《史记》
太史公曰：古者人臣功有五品：以德立宗庙定社稷曰“勋”，以言曰“劳”，用力曰“功”，明其等曰“伐”①，积日曰“阅”②。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔③。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也④。余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：“异哉所闻！”
《书》曰：“协和万国。”迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐、虞之侯伯，历三代，千有余载，自全以蕃卫天子⑤。岂非笃于仁义奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人，天下初定，故大城名都散亡户口可得而数者十二三。是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息⑥，萧、曹、绛、灌之属⑦，或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖⑧。至太初⑨，百年之间，见侯五⑩；余皆坐法，陨命亡国，耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者，各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠，及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子欲推而列之，得以览焉。
【注释】①伐：同“阀”，功绩。②阅：资历。③爰：于是。④陵夷：衰颓。⑤蕃：通“藩”，篱笆，喻诸侯国像护卫天子的屏障。⑥息：滋长，繁衍。⑦萧：萧何。曹：曹参。绛：绛侯周勃。灌：灌婴。四人都是助刘邦夺取天下的功臣。⑧淫嬖（bì）：指荒淫放荡。⑨太初：汉武帝年号。⑩见：同“现”。罔：同“网”，法禁之网。少：同“稍”。兢兢：谨慎。禁：法令。绲（gǔn）：将布条缝合到衣服边沿或鞋口。指勉强求取一致。
【译文】大史公说：古代臣子的功勋有五等：用德行辅助君主建立政权、安定国家的叫作“勋”，因进言献计立功的叫作“劳”，用武力征战立功的叫作“功”，建立制度，以明高下的叫作“伐”，累计资历来计算功劳的叫作“阅”。封爵的誓词说：“即使黄河变得像衣带那么细，泰山消磨得像磨刀石那样平，也要使封国永远安宁，让朝廷的恩泽延及后世子孙。”当初封国的时候，何尝没有想到使功臣的基业稳固呢，但他们的后代却渐渐地衰落了。我读高祖给功臣封侯的记载，考察最初封侯及后来丧失爵禄的情况。说：“实际情况与传闻是多么不同啊！”《尚书·尧典》说：“使万国的诸侯协调和睦。”时间延续到夏朝、商朝，有的已几千年。周朝封了八百诸侯，幽王、厉王之后的诸侯，事迹可以见于《春秋》。《尚书》记载唐尧、虞舜时的侯伯，经历了夏、商、周三代，有一千多年，还能保全自己的地位并作为屏障护卫天子。难道不就是因为他们坚守仁义，遵奉天子的法令吗？汉朝兴起，功臣受到封爵的有一百多人，当时天下初定，大城名都的人口逃散在外，剩下来可计算的户口只有十分之二三。因此大侯的封邑不超过一万户，小侯只有五六百户。过了几代以后，百姓都回到了故乡，户籍人口繁衍增多，萧何、曹参、周勃、灌婴一类列侯的后代，有的增到四万户，小侯的封邑户口也成倍增加，他们的财富也相应地成倍增长。他们的子孙骄奢淫逸，忘记了他们的祖先，生活荒淫放荡。到武帝太初年间，只不过百来年，如今仍然为侯的只有五人，其余都因犯法而丧命亡国，不复存在了。其原因固然是朝廷的法网也稍微严密了些，但主要还是他们自己没有谨慎地遵守当世的法令。生活在当今时代，记取古代的处世之道，用来作为自己的借鉴，不是一定要求与古人完全相同。历代帝王，礼法施政各不相同，重要的是以获得成功为根本，哪能强求一致呢？看看列侯得到尊贵宠幸及后来被废弃受辱的原因，也是当今成功与失败的道理所在，何必一定要寻求古代的传闻呢？因此我谨慎地记载高祖封功臣的始末，用表格列出文字说明，但其中还颇有一些本末不详之处，材料清楚的就记载下来，尚有疑问的材料就缺而不载。以后有君子想推求他们的事迹，可以用这个表作参考。