在历史上，西方公民学说历史悠久。从公元前5~公元前6世纪开始，历经古希腊、古罗马、中世纪一直到资产阶级近现代时期，西方公民学说已有两千多年的历史，是人类文明史上十分宝贵的文化财富和精神财富，并且对于我国公民学说史的构建具有重要的借鉴意义。
20世纪以来，马克思辩证唯物主义思想作为中国的引路灯，指引着中国哲学在曲折中稳步前进，并最终发展成为今天具有中国特色的指导性思想。对于西方公民学的理论基础，西方学者有西方式的观点，中国学者有东方式的见解，我们研究西方公民学，其目的必然是要为中国公民学的发展服务。因此，对于西方公民学的理论基础，我们要进行批判性的继承和吸收。中国固有的文化内涵、特殊的思想理论背景和独特的现代化进程，决定了任何一种有前途的学术发展都必须适合中国的实际。对现当代西方公民学的各种流派及其理论，要针对不同情形，区别对待。例如，对曾经流行一时、现已销声匿迹的理论，要分析其历史合理性与局限性；对合理性与谬误性交织在一起的理论，不能全盘否定，而要进行分析、鉴别，取其精华；对确属人类文明的优秀成果，要从落后的传统观念和主观偏见的束缚下解放出来，大胆吸收和借鉴；对那些直接反对马克思主义的思想理论，属于世界观不同，曲解本意的，要给予批判和澄清。因此，当代中国学者在西方公民学说里所发现的价值应该是对现代中国公民学建设有意义的价值。按照这一价值标准去选择衡量，就可以区别良莠、去伪存真、辨别是非，改造西方公民学理论中的异己成分，吸收其合理因素和优秀成果。而在中国，最具特色的便是飘扬的马克思主义旗帜，运用辩证唯物主义的基本观点和方法来研究西方公民学，不仅会在实践上消除各种流派的片面性，也会使其中的合理因素得到光大。而站在公民利益的立场上，以马克思主义为基本原则对当代公民学进行考究利弊得失，总结经验教训，无疑会推动中国民主政治的发展，促进中国政治文明的进步。
在当代中国，有中国特色社会主义理论体系便是我国公民学说最直接的思想来源。我们要立足于中国的发展现状，努力站在马克思主义唯物历史观的角度，用中国人的思维方式去解读公民学的理论主张并在此基础上力图探寻出适合中国国情的公民学理论。