伯有是郑国的大夫，曾因起兵作乱而被杀。《左传·昭公七年》载，前535年，当时郑国一度传言说伯有变成了厉鬼（即恶鬼）到处作怪。有人梦见伯有披甲而行，对人说：“我不久将杀死仇人驷带和公孙段！”这两人果然相继死去了。人们闻讯，益发惊恐不安，如果一听见说“伯有来了”，人们都会争相奔跑，不知道该藏在哪儿。鉴于这种情况，郑国执政子产乃任用伯有的儿子良止和公子嘉的儿子公孙泄为大夫，让两人为他们的父亲立牌位祭祀，以此消除民间的流言和恐惧。子产私下对人说：“人死为鬼，鬼有所归依，就不作恶为厉了。立良止为大夫，使伯有受到祭祀，是为了消除他的灾祸。”同僚听到他的解释后问道：“那为什么要一并立公孙泄为大夫呢？他的父亲可没有化厉作祟啊！”子产解释说：伯有有罪，若因厉鬼之事让他受祭祀，人们就会愈加惑于鬼神之说，也起不到教育作用。我假托任用名家的后代，使两人并受祭祀，是为了消除人们的思想混乱。子产任用了良止和公孙泄之后，民间关于伯有作怪的传言果然日渐消失。
由于古代鬼神观念的盛行，子产看来是相信厉鬼之说的。園于既有的认识，子产认为只能通过立伯有之后、使其受到祭祀的方式消除伯有作厉之灾。但伯有曾因罪被杀，使他受祭祀实是奖励作恶，这与社会的道德规范宣传相违背，会对人们起到反面的引导作用。考虑到这一消极结果，子产于是变换名义，以留存名家之祀为借口让伯有的儿子受封，既使伯有有了祭祀之所，又回避了鬼神话题，避免了奖励作恶的社会影响。
伯有的身上具有多重特性，子产因为伯有化厉作怪的特性而要祭祀他。考虑到因这一原因而受祭的消极作用，遂假托伯有的其他特性而祭祀他。为了让人们相信这一假托的受祭原因，子产故意拉出公子嘉作为陪衬。由于公子嘉身上具备的明显特性与伯有受祭的假托特性相同，他不具备那种伯有受祭的真实特性，因而，他的陪衬就掩盖了伯有受祭的真实原因，使其假托的原因被人们所相信。
子产托言祭伯有，事情本身是荒诞的和不足道的，但子产在此事中为避免消极影响，采取的以此种原因解释那一措施的假托之策，对人们处理和观察许多复杂的社会问题，却常常不失借鉴。