《晏子春秋·内篇谏上、外篇》和《说苑·正谏》数处讲述了晏婴巧谏齐景公的许多内容大体相同的事情，反映的是晏婴救无辜者免于死亡的计策。齐景公将自己最为心爱的一匹马交给一位圉人（养马之人）饲养，不料马得疾病死去，齐景公大怒，让人用刀肢解圉人。肢解人拿刀要动手前，晏婴向旁边的齐景公问道：“尧舜（传说中的两位明君）当年肢解人，是从身体哪个地方下手呢？”景公闻言一惊，让停止肢解，将圉人交给狱吏去处理。晏婴又对景公说：“狱吏不会知道圉人的罪状，我先列举出来，然后将圉人交给狱吏？”景公点头同意。晏婴于是对圉人说：“你有三条死罪：你把君主的马养死了，这是第一条死罪；你养死的是君主最心爱的马，这是第二条死罪；你使我们的君主因为一匹马要杀掉一个人，老百姓听到必怨恨君主，诸侯听到必轻视我国。你养死了马，却使百姓积怨，邻国侵凌，这是你的第三条死罪。现在要把你交给狱吏处理。”景公听到这话急忙说：“放掉算啦！免得伤害我的仁德。”
晏婴欲救圉人，第一步先把圉人从齐景公的肢解之刑下解脱出来。在肢解人行将动手的紧急情况下，他不和齐景公讨论是否应该肢解圉人的问题，而是佯顺景公之意，赞同肢解，但却提出一个尧舜解人从何下手的问题，让景公难以作答。尧舜以仁德治民，从无肢解之刑。晏婴的问题不是要作难景公，而正是要让景公做出这样的思考，启发景公的仁德之风，让他悟出自我行为的荒唐。
圉人免除了肢解之刑，但并没有解脱于景公的处罚，晏婴于是采取了第二步解救之法。他仍然顺着景公的治罪之意，列举了圉人的三条罪状，前两条作为点缀，轻轻带过，实际是重复了圉人的行为过失，后一条超出圉人的行为本身，故意列举圉人受刑后的不良后果。事实上，圉人受刑的后果，无论多么恶劣，都是不能让圉人本人来负责的，其责任只能属于主刑人，这是一切头脑清楚的人都可以划清的是非界限。晏婴故意把主刑人应承担的行为恶果算在受刑人的身上，列为圉人的一大罪状，实是针对齐景公的策略，既严厉地指出了景公滥用刑罚会导致的恶劣后果，批评了他的行为，同时又为景公改错自省留下了极大的面子，避免了君臣关系的对立。