《韩非子·内储说上》记述，有一个名叫卜皮的人担任县令时，他手下的一位御史行为下流肮脏，卜皮想要探测其污秽之情。这位御史有一个很宠爱的小妾，卜皮便选派了一个年轻的家臣假装爱她，从小妾那里来了解御史的情况。
列国时派间谍刺探情报，这种方法多被用于两国交战的场合。如《左传·桓公十二年》载，前700年，楚国军队渡彭水（即湖北筑水，今名南河）准备出征绞国（今湖北郧县西北）之时，被罗国（今湖北宜城西）人发现，“罗人欲伐之，使伯嘉谍之，三巡数之”。这位罗国的情报人员伯嘉把楚军的人数整整数了三遍。《左传·宣公八年》载，前601年，白狄会合晋国伐秦之前，“晋人获秦谍”。《孙子兵法》十三篇，其中有一《用间篇》，专门论述战争中情报工作的重要，以及情报工作中间谍的种类、特点和使用方式，认为这是战争中“知敌之情”的重要手段。卜皮在这里派出谍报人员，与上面的情况有两点不同，一是他把谍报工作用之于非军事的场合，二是利用色相作间谍，诱骗对方的情报。
色，指男女色情，多半指女色。卜皮采取色谍手段剌探情报，凭女色勾引御史，直接从御史那里获得情况，但在古代的女德价值观念中，还没有哪个女性甘愿为替他人获取情报而出卖自己的色相；而男人们极重女性的贞操，也绝不会让归属自己的女性对别的男人进行色情勾引。在具有特定价值观念和非血缘社会组织系统尚不发达的古代社会，女性色谍的使用恰恰是不可能的，人们甚至根本不会产生女性色谍的意识。正因为这样，卜皮顺合其理地选派了男性色谍，让色谍勾引御史的爱妾，从其爱妾那里间接地了解御史的情况。
卜皮不是一个在历史上能够引起人们注意的人物，但他的用间方式恐怕在列国绝无仅有，这一方式为人们打开了一条用间和防间的新思路，也启发人们在历史和现实的价值对比上做出更多的思考。