苌弘是春秋末期周景王、敬王大臣刘文公属下的大夫，在晋国六卿的内讧争斗中支持范氏，为晋国其他派系所憎恨。《韩非子·内储说下》和《说苑·权谋》共同记载了晋国执政叔向诱使周室杀害苌弘所施用的“遗书计”。叔向常去周廷会见苌弘，这一次，他模仿苌弘笔迹，以苌弘名义写下了一封托叔向转交晋君的书信，信中写道：“请按以前约定的时间兴兵攻周。”叔向会见了苌弘后照例拜见周君，假装把这封信遗失在了周君之廷，匆忙离去。周公看到这封信，认为苌弘暗通晋国，出卖周室，于是诛杀了苌弘。
叔向此计的要害一是伪造苌弘通晋卖周的证据，二是把这一证据不露破绽地传给周君。只要完成了这两步，就自然离间了苌弘和周景王，达到借周君之刀杀掉苌弘的目的。
伪造苌弘通晋卖周的证据，叔向选用了书信的形式。他模仿苌弘笔迹，写下了苌弘约晋兵攻周的书信，于是完成了计策的第一步。在更为关键的第二步中，他借拜会周君之机，将书信佯作遗失于周廷，于是把苌弘出卖周室的证据留给了周君，其他事情全如所料地顺利实现。
叔向的遗书计是对敌人的离间，它是把捏造的证据巧妙地转交给敌人，从而将卖国的罪名强加给离间对象，借敌人之刀将其杀掉。
遗书计被东汉末期的曹操谋士贾诩创造性地使用过。公元211年，曹操率兵与马超、韩遂在潼关相持，曹操采纳贾诩之计，送给韩遂密信，信中重要字句故作改动痕迹，马超从韩遂那里要来书信观看，见多处改动，心中大疑韩遂（事见《三国志·武帝纪》）。《三国演义》据此生动地描写了“曹操抹书间韩遂”的故事（第五十九回），这都是巧借书信的离间策略。