楚顷襄王熊横为太子时曾在齐国作人质，楚怀王死时，熊横答应割楚国五百里地给齐国，才得以离开齐国，回楚国继位为王，不久，齐国派人前来索取楚王原来答应的五百里土地。《战国策·楚二》记载了这件事并介绍了楚王三计合用退齐兵的过程。
齐国派人前来索地，楚王令群臣献计，上柱国（楚国最高武官）子良入见楚王说：“请先割地给齐国，然后以兵攻之，这样既保全了信用，又显示了武威。”之后大臣昭常入见说：“五百里土地是楚国之半，因此不能割给齐国。请让我领兵坚守此地。”昭常离去后，第三位大臣景鲤入见说：“楚国不割土地给齐国，但楚国不能独立抗齐，请西入秦国求救，以防齐国争夺。”太傅慎子最后求见，熊横向他介绍了子良、昭常和景鲤三人的计策，并向太傅表示：现在不知道该用三人中谁的计策。慎子听后，向熊横提出了三计合用的策略，并作了相应的安排，于是，熊横首先派子良去齐国献地；第二天任昭常为大司马，让其领兵坚守东部领土；其后又派景鲤西入秦国求救。
子良献地之后，齐国派人来楚国东部接受交割。昭常对齐使说：“我奉命坚守此地，誓与此地共存亡，现有甲兵三十多万，等待齐兵到来。”齐王闻讯，问子良说：“你来献地，昭常却在守御，该怎么办呢？”子良回答说：“我奉楚王之命献地，肯定是昭常假冒君命，您可率兵攻夺。”齐王率大兵来攻夺楚地，未入楚界，景鲤请来的五十万秦国救兵已在赶赴战场。齐王很恐惧，急请子良回国与楚、秦调解，再也不提索地之事。
面对齐王的索地之请，楚国群臣想法不一，各献计策，三条计策各有自己的长处，也各有自己的短处，它们本身并没有什么特别高超之处。但慎子和熊横在最后的决策中，能巧妙地将三个计策结合使用，使三计在应用中互补短长，求得三计的综合效果，这却是非常高超的一着。
三计在本质上存在抵牾之处，对它们的综合实际是新计谋的创造。在这一创造中，决策人将计谋中相矛盾的两个方面分别处理，交给两个人分别执行，对与敌有利的一面虚而置之，仅求其虚名，应付对方而已；对与己有利的一面实而备之，求其实效，毫不马虎。比如子良献地，虽派出高级官员，规格甚高，但仅一使者，虚言诳齐，唯名义上保全信用而已；而昭常守地，有几十万军队相随，真正有备无患。另外，两个大臣分别执行着楚王相抵牾的两个命令，但齐王只能直接接触其中的一个大臣，取地受阻时，齐王反能怀疑另一位楚臣的“矫命”之行，他既难以确认楚王的故意耍弄，又对具备武威之实的“矫命”行为无可奈何，空落下一个楚王守信的印象而无所获得。没等起兵相攻时，秦国救兵又至，只好悻悻作罢。楚王则在领土和信用难以兼得的困难境地中，通过虚实相间、分别处理的“合计之计”，成功地保持了领土和信用两不伤害。