从载人飞船到航天飞机，再到如今的空间站，一部人类飞天的历史，已经走过了42年，为“首”的纪录层出不穷，现摘选其中若干：
1961年4月12日，苏联宇航员加加林乘“东方”1号飞船升空，历时108分钟，代表人类首次进入太空。
1969年7月21日，美国宇航员阿姆斯特朗走出“阿波罗”11号飞船的登月舱，在月面停留21小时又18分钟，成为人类踏上月球第一人。
1984年2月7日，美国宇航员麦坎德列斯和斯图尔特不拴系绳离开“挑战者号”航天飞机，成为第一批“人体地球卫星”。
1967年4月24日，苏联宇航员科马洛夫，乘“联盟”1号飞船返回地面时，因降落伞未打开，成为第一位为航天殉难的宇航员。1971年4月9日，苏联发射世界上第一艘长期停留在太空的“礼炮”1号空间站。
1981年4月21日，美国成功发射并返回世界上首架航天飞机“哥伦比亚号”，使可重复使用的天地往返系统梦想成真。
1965年3月18日，苏联宇航员列昂诺夫走出“上升”2号飞船，离船5米，停留12分钟，实现人类航天史上第一次太空行走。
1969年1月14～17日，苏联的“联盟”4号和5号飞船在太空首次实现交会对接，并交换了宇航员。
1975年7月15～21日，美国的“阿波罗号”飞船和苏联的“联盟”19号飞船在太空联合飞行，成为载人航天的首次国际合作。
“阿波罗11号”飞船搭载的登月舱1995年6月29日，美国“亚特兰蒂斯号”航天飞机与俄罗斯“和平号”空间站第一次对接，开始了总计9次的航天飞机与空间站的对接，为建造国际空间站拉开了序幕。
挑战者号俄罗斯的波利亚科夫于1994—1995年间在“和平号”空间站上连续停留438天，成为在太空时间呆得最长的男宇航员；而美国的露西德于1996年在“和平号”上停留了188天。成为存太空时间呆得最长的女宇航员。
1986年2月20日进入轨道的苏联“和平号”空间站，在太空中运行了13年，成为寿命最长的空间站。
1995年3月2～18日，“奋进号”航天飞机在太空中飞行，上面的7位宇航员加上“和平号”上的6位宇航员，共有13位宇航员同时在太空，成为同时在太空中人数最多的一次。
1986年1月28日，“挑战者号”航天飞机起飞时发生爆炸，7位宇航员全部遇难，成为迄今最大的一次航天灾难。
航天飞机最长的一次太空飞行，是1996年11月19日起飞、12月7日降落的“哥伦比亚号”，历时17天15小时53分钟。但不幸的是，今年2月1日，“哥伦比亚号”在返回途中失事。