一条吐着黑烟的小型汽艇匆匆地划过繁忙的江面，在柴油机发出的隆隆噪音声中远处海军船厂码头的轮廓正逐渐地清晰起来。
江风裹挟着水气吹拂在扬波中校的略显消瘦的脸颊上，他站在艇艏位置缓缓睁开微闭着的双眼，这一刻，几年来的海军生涯犹如活的画面一般，伴随着记忆开始一幅幅地浮现在脑海中。
正如当初帕米罗夫所预料的那样，1914年是个时来运转的年份，那年3月初他接到通知，自己将被调往新服役的战列巡洋舰“平海”号上担任枪炮官。无聊的日子终于熬到了头，离开毫无发展前途的海军发展委员会，那艘装备着8门356毫米巨炮的新式战舰似乎昭示着一片光明的前途。
5月，军舰刚结束试航训练，战争便爆发了，那时整个海军舰队都在摩拳擦掌准备大干一番。令杨波感到欣慰的是装备新式火控仪的各炮组和射控人员通过几个月的刻苦训练，在炮术考核中全部科目都取得了优异成绩。
第一次出击是1915年1月的南下作战行动，以“平海”号和“靖海”号二艘战列巡洋舰为核心的分舰队抵达琼洲后，以郁林为基地沿安南海岸线巡航，它们成功地驱逐了法国人在南中国海的几条巡洋舰。
4月南下分舰队返回吴淞母港，战舰修整的同时舰员们也获得了一个星期的休假。4月12日晨结束休整的“平海”号同第二大队的三艘姐妹舰一起驶出长江口与东部舰队主力会合，这支由6艘无畏舰、4艘战列巡洋舰、2艘前无畏舰、8艘装甲巡洋舰、22艘驱逐舰组成的庞大舰队伴随着同样壮观的航迹消失在东方的海天一线处。
13日12时47分，作为前导的第二大队在黄海与日本战列巡洋舰队遭遇，双方的战列线经历了一刻钟的交火，距离从100链拉近到40链，之后四艘日舰在汉军主力舰队抵达前折往东南方向退出战场。在短促的激战中“平海”号主炮共发射了98发356毫米炮弹，命中雾岛号艏部一发，自身中近失弹一发，防鱼雷舱隔板破裂，左舷一舱进水。先进的火控系统和良好的训练在初战中发挥了作用，至日舰撤离前主炮群已经对雾岛号实施了二次跨射，不过都没有直接命中，最后由于目标改变航向，需要重新校整射击函数，主炮无法维持效率射击。
经历了与日本舰队的遭遇战后，舰队司令部决定让第二大队剩下的三条战列巡洋舰凭借航速优势前往朝鲜海峡拦截返航的日军主力舰。受轻伤的“平海”号在采取了损管措施后与舰队主力一起行动。
主力编队正跟随在第二大队西南方，舰队中的2艘前无畏舰由于航速较慢渐渐落在了后面。13日夜20时05分，位于编队后方的前无畏舰扬武号发来电报称其右舷中一发鱼雷，锅炉舱进水正在组织损管。
收到扬武号中雷的消息，舰队司令部第一反应便是遭遇敌雷击舰袭击。一时间探照灯刺破了黑沉沉的夜幕，光柱来回地从海上扫过，整个舰队的眼睛都在紧张地注视着周遭的海面，同时16艘驱逐舰从舰队中分列出来掩护在主力舰的二侧。
可除了轮机的轰鸣声，黑夜中听不见一丝其它的异样声音，对海面的搜索更是一无所获。二个小时过去了，没有发现新的情况，舰队开始解除警报。一直在绘图室待命的扬波终于可以放松下来，中午的战斗使整个火控组的神经都处于高度兴奋当中，那种机器一般的工作效率回想起来令人难以置信，可神经一旦松弛下来却立刻感到整个身心皆疲惫不堪。
他觉得头脑有些昏昏沉沉，现在正需要呼吸几口新鲜空气来提神，于是决定趁着这个空档跑去甲板上散散心。
迎着咸涩的海风，杨波点了支烟尽力让自己放松下来。舰桥顶部平台上安装的120公分探照灯刚关闭不久，被灯光照射过的围栏还带着余温，不过整条战舰已经隐入了乏味的夜色中。
“是谁？”他发现一个人影在甲板室的舱门口晃动，于是警觉地问道。
“A炮塔炮组长，伊万.西蒙诺夫。”对面传来响亮的回答。
“是西蒙诺夫少尉么？你也到甲板上来透风呢。”杨波语气缓和了下来，对于自己下属的能力，他有足够的理由为他们而骄傲。西蒙诺夫--这位平日里沉默寡言的露西亚壮汉其实粗中有细，作为一名优秀的炮组长，他能够指挥炮组在二分钟内完成三次齐射……中校想着这些心满意得地吸了口烟。
“报告中校，我刚才去自己的舱室拿些东西。”对方语气不紧不慢。这种沉稳正是海军军人应有的气质。
“什么东西？”杨波有点好奇。
“一些个人物品，您知道战斗中谁也料想不到会发生些什么，所以我希望到时候这些物品能够留在身边。”西蒙诺夫少尉回答道。
“呵呵，是啊！谁也料不到会发生些什么。”杨波放下手中已经燃剩的烟，戴上军帽，朝舱门走去。
“想家么？”他来到西蒙诺夫身旁，很随意地问了一句。
“想啊……！怎么会不想呢？”西蒙诺夫望着漆黑的海面若有所思，“我那个弟弟叶利亚一转眼也已经16岁了，他可是个机灵的小家伙，上次回家给他带了一本海军画报，他就整天跟我吵着说要当海军。”
“哈哈，那可好！我们的炮组长后继有人了。”也许是自己孤单一人的关系，每次听西蒙诺夫说起在别廖扎村的家人杨波就会兴趣盎然，“趁着下次回家要多带些礼物，西伯利亚那儿东西可不好买。”
“是呀，想着多带些礼物回去，可是这一年来物价飞涨，我们当兵的这点薪资……。”说到这里西蒙诺夫显得有点沮丧。
“说得也是，要不这样，有什么困难跟我说。”杨波说着在上衣口袋里摸索起来。
“嘿！您这是干什么？我不能要您的钱。”看见中校从口袋里拿出钱给自己，西蒙诺夫推脱起来。
就在这个时刻，一道刺眼的光亮从空中照射下来，甲板上瞬间变得如同白昼一般。
“是照明弹！”二人停止了争执，眯起眼睛抬头寻着空中那几点逐渐暗淡下去的光点。
“不是我们发射的……是敌人夜袭！”杨波从这诡异的气氛中回过味来，对着西蒙诺夫惊呼：“快回到战位上去！”
他的话音还未落，远处已经传来了炮弹破开空气的尖利呼啸声，朝着舰首方向望去，可怕的景象令杨波惊讶地合不拢嘴--排在舰队前列的“太白”号战列舰周身已经被巨大而又密集的水柱包裹起来--“那只能是敌方战列舰射来的大口径炮弹，如此密集的落点，意味着有不止一条战列舰构成的战列线抢在舰队前方以横列集火射击！”作为枪炮官他立刻意识到了问题的严重性。
太白号上已经闪出了火光，遭受这样突如其来的猛烈打击，再强大的战舰也将毫无招架之力。容不得半刻迟疑，杨波立刻转身向舰桥跑去，现在需要他回到射击指挥所组织反击。
通过指挥所内的潜望镜，杨波分辨着远处海面上一道道转瞬即逝的火光。
“好家伙，起码有3条以上的战列舰在朝着‘太白’号开火。”放开潜望他波深深地吸了口气。
“距离40链，方位6度12分32秒。”从指挥所上方的射击指挥仪内传来了目标数据，同时这一数据也显示在方位指示器上。
杨波目不转睛地注视着本舰航向指示器的指针变化，那里显示着战舰正在转向。由于“太白”号吸引了日舰全部火力，现在正是调整航向将舷侧对准目标的最佳时机。
“接通炮塔控制线路。”当全舰完成转向后，杨波对主炮配电盘旁的操作手命令道。
随着线路被接通，三座主炮塔在司服电机的驱动下将八门356毫米巨炮指向射击指挥仪对准的瞄准线。
40秒后，射击指挥仪镜头捕捉到了敌舰再次炮击的火光。