芬兰位于北欧，湖泊星罗棋布，是世界上湖泊最多的国家，被称为“千湖之国”。其实，大大小小的湖泊何止千个，它足足有6万个以上，湖泊总面积达44800多平方千米，占全国总面积的1/8。许多湖泊之间都有天然河道，或者人工开凿的运河相互连接，人们坐船就可以到达全国大半地区。当冬季来临时，湖上结着厚冰，雪橇在上面滑行，仍旧可以四通八达。湖光水色给芬兰增添动人的景象，也带来很大的经济价值，人们在那里修筑水电站，既灌溉了农田，又节省了燃料。正是：“信是千湖国，港湾分外多；森林疑岭立，岛屿似星罗。”
芬兰为什么多湖泊、岛屿和港湾呢？原来，在几十万年前的第四纪冰川逐渐南下，遍布北欧大陆时，芬兰被大冰层覆盖着。冰层在重力和压力作用下，形成冰川，向南缓慢移动。它好像无数只巨大的刨子，不断刨削着底部和两侧的岩石、土壤。由于地面的岩层软硬度不同，把坚硬的岩石刨削得很光滑，把松软的岩层刻蚀得很深，把山谷底部刨蚀得很宽。冰川夹带着大量岩石、泥沙和石砾，一起前进，使地面变得凹凸不平了。
几十万年过去了，气候慢慢转暖，冰川逐渐退却，地表上留下许多坑坑洼洼。滨海一带，形成了许多岛屿和深入内陆的港湾。那些冰蚀的洼地，积满了水，形成繁星似的湖泊群，这叫冰蚀湖和冰碛湖；那些冰碛物遗留在地面上，形成错综起伏的冰碛地形。