走在砂砾质的海岸边，低头细赏，满地都是黄灿灿或白茫茫的砾石沙粒，你便会觉得来到了戈壁荒野。然而登高望远，你便会为自己的错觉独自暗笑——湿润的海风吹拂着你的头发，而四边的绿树则给你带来温馨的抚慰。这类海岸介于基岩海岸和淤泥质海岸之间，以砾石和沙子为主要的物质组分。不过它在区域分布上却不广泛。
砂砾质海岸的物质来源主要有三：其一是从山地流出的河流带来大量较粗的砾石和沙入海；其二是从基岩海岸侵蚀和崩塌下来的物质；其三是由于海流波浪的纵横向作用，把邻近海岸或陆架上的粗粒物质携带而来。
砂砾质海岸通常为堆积性海岸，所以这类海岸的沿岸往往沙堤、沙坝、沙丘等地貌经常能见到。特别是在华南沿岸的某些地段，由于高温湿润和风化强烈，常受暴流冲刷，物质供应丰富，常形成一系列沙堤、沙坝和沙丘，与沿岸的绿树相映成趣。
另外，淤泥质平原海岸局部地段也发育着砂砾质海岸。
这类海岸是由山地河流或邻近海岸供给较粗的物质，在海洋沿岸流的纵向运动以及波浪横向运动的作用下，在岸边发育形成砂砾质海岸的。例如：从燕山山地流出来的石河、洋河、汤河和沙河等一些小河带来大量较粗的物质，在剧烈的东北风浪作用下，沿着海岸向西南运动，并在波浪横向推动下，沿岸堆积成一系列沙堤。