水晶本来也是无色透明的，十分晶莹可爱，古代希腊人称它们为“洁白的冰”。它有6个棱，呈一头尖或两头尖的长柱状，柱面上有横纹，具有典型的玻璃光泽，硬度为7。多块水晶生在一起的，叫作晶簇。水晶内由于含有铁、锰、钛、碳等不同杂质而呈现出不同的色泽，有颜色的水晶分别叫：紫晶、墨晶、褐水晶、金黄水晶、乳白水晶、玫瑰水晶等。
水晶主要产在石英脉和伟晶岩的空洞里，有时一个晶洞里发育完美的晶体可多达10～20个，形成美丽的晶簇。世界上著名的水晶产地有巴西和马达加斯加等，印度、朝鲜、斯里兰卡、西南非、美国、前苏联等也有出产。
中国优质无色水晶产量很多，主要产于江苏、海南。水晶主要产于伟晶岩和石英脉的晶洞中。
水晶的应用范围相当广泛。作为药物，用它“慰目，除热泪”。
水晶是光学仪器材料，可用来制作眼镜片、放大镜、显微镜和照相机镜头等。水晶制品从外表上看和玻璃相差不多，但是普通玻璃杯子加热后扔到冷水中，杯子很容易炸裂，如果是水晶杯子，就不会出现炸裂现象。罗马教堂在盛大的典礼上都使用水晶制成的高脚杯子盛酒。把水晶切成单芯片后制成的谐振器，是现代国防、电子显微镜和人造卫星等必不可少的。水晶作为宝石和装饰物由来已久。水晶可以制作成水晶球、玉雕制品、无色戒面或者改色的原料。水晶是工艺美术品的贵重的原材料。
古人看到水晶和冰极为相似，认为它是“山中千年老冰所化”。西方人深信水晶中隐藏有神灵，人们凝视水晶球可以算命或预言未来。
世界上最大的水晶产于巴西意达波尔，长5.5米，宽2.5米，重40吨。世界上最优质的水晶球产于缅甸，直径21厘米，重48.54公斤，整个水晶球纯净无瑕，透明如水，无裂纹，十分珍贵，现收藏在美国华盛顿斯密森博物馆。