荀子说，君子一定要善于言谈。一句话，退三军；一句话，抵九鼎；一句话，救人命。语言的力量就是思想的力量，语言的力量就是情感的力量，语言的力量就是智慧的力量。人每天总是要说很多话，而且越是能办事，越是办事多的人，越是会说的人。因此，一味奉行“沉默是金”，乃是一种消极的人生状态，善于说话才是一种积极的人生态度。
1.良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒
【原文】“与人善言，暖于布帛；伤人以言，深于矛戟。”
【大意】和人说善意的话，比送衣服给他穿还要温暖；用恶语伤人比矛戟刺得还要深。
荀子说，和人说善意的话，比送衣服给他穿还要温暖；用恶语伤人比矛戟刺得还要深。用现代的话来说就是“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒”。
一种语言，比冬日的阳光还要温暖；一种语言，比锋利的刀剑还刻薄。同样一种语言，在不同的口中或用不同的形式表达出来，会产生截然相反的效果：它可能把人更紧密地联系在一起，也可能掘出彼此心中深不可测的鸿沟。
其中就有这样一个例子：国际商贸城的一位经营户李女士，她说：我有个朋友，说话时特别爱用“我”、“我认为”、“我觉得”、“我是这样的”，让人听得不是很舒服，好像在他心中只有自己。一本书上有这样一句话：“我”是一个最微不足道的词，不要在谈话中无限制地使用它，一个很有礼貌的人，一定不会把“我认为”总是挂在嘴边，而应该问“你认为如何？”
在某家公司里的王先生，他与人交往有一个原则，就是“逢人减岁，逢物添钱”，比如说一个四十多岁的人，你说他看上去只有三十多岁，一个六十多岁的人，你说他看上去只有五十岁，把对方的年龄尽量往小处说，从而使对方觉得自己显得更加年轻，保养有方。走到朋友家中，看见一张茶几，问他花了多少钱买的，他答道：“花了60元”。你不妨说：“这张茶几一般价值100元，再买得好，也要80元，你真会买。”他听了一定喜欢。对方不会认为你缺乏眼力，对你反感，刚好这样说的话会让对方产生一种满足感，另外还会给对方留下很好的印象。
当然，人们在日常交往中，即使是一个智慧的人，一个深邃的人，一个比秋天的穗子更沉着的人，他就不能像回避不幸一样回避伤人之言。用语言伤人，在伤害者那里，可以得到发泄的片刻快感，但在被伤害者那里，却受到永久的伤害。
伤人之言有两种：一是当面指责人之所短，二是背后议论人之所短。而背后的议论比当面指责更阴险，更恶毒，更难防范，因而就更深刻地伤害一个人。
不要以为背后议论人之所短是安全的，因为你是在对人说话而不是对一堵墙说话，而人是不断变化的，今天是敌人，明天却是朋友，何况一般的人既不是敌人又不是朋友，他会讨好他人而出卖你。
这就告诉你，当你对耳朵说放的时候，嘴巴是同时在场的，你的言论即将通过这个嘴巴传播出去，最后到达你所伤害的那个人的耳朵之中。善于说话的人，怎能不谨慎呢？
唐代有一个检校刑部郎中，名叫程皓，为人周慎，人情练达，从不谈人之短长。每当同辈之中有人非议别人，他都缄默不语。直到那人议论完后，他才慢慢地替被伤害的人辩解：“这都是众人妄传，其实不然。”甚至，还例举出这个人的某些长处。有时，他自己在大众广庭中被人辱骂，连在座的人都惊愕不已。程皓却不动声色，起身避开，说：“彼人醉耳，何可与言？”
事实上人与人之间的关系大半都是如此复杂，你若不知内幕，就不要信口开河。现实生活中有一种人，专好推波助澜，把别人的是非编得有声有色，夸大其词地逢人就说。不知道世间有多少悲剧由此而生。虽然你不是这种人，而一旦谈论别人的短处时，也许你在无意之中就种下祸患的幼苗，而它要滋长到怎样的位置，并不是你所能想像的那样。
想要有一个好的口才，最好是自己定下一条戒律：除了颂扬别人的美德，永远不要把议论别人的短处来污辱你的口、污辱你的人格，否则的话你将永远找不到一个愿意和你接触的朋友。
如果你是别人向你说某人的短处时，你惟一的办法是听了就算，像保守你自己的秘密一样，谨缄金口，不可做传声筒，并且不要深信这些片面之词，更不必记在心上。
和谈论别人的短处一样，不可就表面的观察便在背后批评人家，除非这是好的批评。说一个坏人的好处，旁人听了最多认为你是无知。把一个好人说坏了，人们就会觉得你存心不良了。
人们好说女人最爱谈论别人是非，其实男人当中也不乏这种人。如果你茶余饭后在找谈话的资料时，则天上的星河，地上的花草，无一不是谈话的好题目，倒不必一定要说东家长、西家短，才能消遣时间。
孰不知，说别人的短处，说不定就是自己的短处。
2.言简意赅才达意
【原文】“彼正其名，当其辞，以务自其志义者也。彼名辞也者，志义之使也，足以相通则舍之矣。”
【大意】君子选择正确的名称，运用恰当的言辞，是为了尽力表达思想的，只要能够相互沟通思想就可以了。
荀子说：“彼正其名，当其辞，以务自其志义者也。彼名辞也者，志义之使也，足以相通则舍之矣。”君子选择正确的名称，运用恰当的言辞，是为了尽力表达思想的，只要能够相互沟通思想就可以了。另一位哲人也说过：“话说得太多，总会说出蠢话来。”的确，说话的目的是用来沟通，如果一味地卖弄语言技巧，修辞太多，将适得其反。尤其是领导与员工之间，因为领导与员工的沟通大多数是建立在口头基础上的。要想每一条命令、每一项建议能被正确执行，就要注意语言的简洁性，要谨记“话不在多，达意则行。”
有过开大会的朋友可能都会有这样的感受，当那些领导在上面长篇大论地时候，通常下面都不知道他在说什么。尽管领导是多么准确地表达，多么精心地措辞，员工还是会在一些时候误解领导的本意。员工的教育背景、生长地域、智力与培训等等因素，都可能对他们的理解产生一定的影响。这就是为什么得到口头反馈十分重要。不要太信任从员工那里得到的简短的“是”或点头这类回答。他是否完全理解了指示？指示的内容是什么？如果员工在领悟指示时“不够准确”，尔后会出现什么问题？你会十分震惊地发现，有多少次信息是被“曲解”了。
1910年，美军部队在一次传递命令中情况是这样的：
营长对值班军官：明晚大约8点钟左右，哈雷彗星将可能在这一地区看到，这种彗星每隔76年才能看见一次。命令所有士兵着野战服在操场上集合，我将向他们解释这一罕见的现象。如果下雨的话，就在礼堂里集合，我将为他们放映一部有关彗星的影片。
值班军官对连长：根据营长命令，明晚8点哈雷彗星将在操场上空出现。如果下雨的话，就让士兵们穿着野战服前往礼堂，这个罕见的现象将在那里出现。
连长对排长：根据营长的命令，明晚8点，非凡的哈雷彗星将身穿野战服在礼堂中出现，如果操场上下雨的话，营长将下达另一个命令，这种命令每隔76年才会出现一次。
排长对班长：明晚8点，营长将带着哈雷彗星在礼堂中出现，这是每隔76年才会有的事。如果下雨的话，营长将命令哈雷彗星穿上野战服到操场上去。
班长对士兵：在明晚8点下雨的时候，著名的76岁的哈雷将军将在营长的陪同下身穿野战服开着那辆“彗星”牌汽车经过操场前往礼堂。
当然，这只是一个笑话，我们也不愿意出现这样的误会。领导与员工之间的大多数沟通是建立在口头基础上的。要想把每一条命令、每一项建议都写下来是不切实际的，也是不可取的。但问题在于很多时候以口头方式发出的简单指示、请求或意见，被听者彻底地误解了。
领导对这种不良的结果感到非常失望，而员工却认为自己在忠实地遵循领导的指示行事，也因此而十分不愉快。
如何减少这种误解呢？对领导来说，首先要认识到同基层员工和高层管理者对话时要经过周密思考，最后尽可能用简单而精确的话把它表达出来。
3.别人的秘密知道得越少越好
【原文】“告楛者，勿问也；说楛者，勿听也。”
【大意】告诉你不正当事情的人，不要去追问他；谈论不正当事情的人，不要去听他。
荀子说：“告楛者，勿问也；说楛者，勿听也。”告诉你不正当事情的人，不要去追问他；谈论不正当事情的人，不要去听他。与他谈话，重在掌握方式和把握分寸。“哪个背后不说人”，一言可以兴邦，一言也可以乱邦，所以老于世故的人，对人总是唯唯诺诺，可以不开口的，就情愿学金人之三缄其口，实行其“庸人之谨”，而不要傻呼呼地去“打破砂锅问到底”。
比如有一个人，生怕他的隐私惟恐人知，你说话时偏在无意中说着他的隐私，基于言者无心，听者有意的道理，他会认为你是有意揭破他的隐私，恨你入骨。
他做的事，别有用心，他对自己的用心，极力掩饰不让人知，如果被你知道了，必然对你非常不利。你如与他向来熟悉，对他的用心知之甚深，他虽不能断定你一定明白，然而终究会对你感到十分疑惑与妒忌。你处于这种困难境地，绝不可对他表明绝不泄密，那你将如何自处呢？你惟一的办法，只有假装耳聋，若无其事。
他有阴谋诡计，你却参与其事，代为决策，帮他执行，从乐观方面说，你是他的心腹，从悲观方面说，你是他的心腹之患。你虽谨慎地保守秘密，从来不提及这件事，不料另外有智者猜中此事，对外宣告，那么你无法逃掉泄露的嫌疑。你只有经常接近他，表示自己绝无二心，同时设法侦察泄露这个秘密的人。
万一对方对你尚无深刻的认识，没有十分信任，你却极力讨好他，对他说极深切的话，假使他采用你的话，然而试行的结果并不好，一定疑心你有意捉弄他，使他上当。即使试行结果很好，他对你也未必会增加好感，认为你只是偶然看到，实行又不是你的力量，怎可以算你的功劳，所以你这个时候还是不说话为好。
他犯有错误被你知道，你便不惜声援正义，直言进谏。他本来就已觉得愧疚，惟恐旁人知情，你去揭破，他自然更觉惭愧，由惭愧而忿恨，由忿恨进而与你发生冲突，你不是凭空多了一个冤家？所以，即使告之，也应以婉转为宜。
对方成功乃计出于你，而他是你的上司，他则必会深恐好名声被你抢去，内心惴惴不安。你知道了这种情形，就应该到处宣扬，逢人便说，极力表示这是上司的善谋，这是上司的远见，一点也不要透露你曾经出了什么力。
对方不能做的事，而你认为应该做，就算强迫也要让他必须做到；对于某事，对方是箭在弦上不能不发，或者已骑虎难下，无法中止，但你认为这事不应该做，就算勉强也必须中止，像这种情形，都是强人所难。你勉强他一定要做，勉强他一定要中止，原本是善意，尽一分挚友之责，心地光明，无可非议。但事实已经如此，虽然勉强也不会有效。如果你在道义上，认为不该熟视无睹，不妨进言婉劝，使他自己觉悟，由他自己来发动，自己去中止，这才是上策。万一他不愿接受你的劝告，你也只好见机行事，适可而止，否则过于强求，只是徒伤感情罢了。
4.逢人只说三分，还有七分自己赏
【原文】“未可与言而言谓之傲”。
【大意】对那些不可以与之交谈的人，你和他谈了，这叫做浮躁。
俗话说“逢人只说三分话”，还有七分话不必对人说出，也许你会以为大丈夫光明磊落，无事不可对人言，何必只说三分话呢？
荀子认为，对那些不可以与之交谈的人，你和他谈了，这叫做浮躁。每个人说话，都应先看对方是个什么样的人，如果对方不是一个以尽其所谈的人，你说出三分话，就不少了。
孔子曾经说过这样的一句话：“不得其人而言，谓之失言”。如果对方不是你深交相知的人，而你却畅谈所有的欲言，虽然你说出了自己的所有话，而对方会有什么样的反应呢？你所说的话，都是属于你自己的事情，对方是否愿意听你讲呢？
如果你们之间关系浅薄，而你与他深谈，会显得你没有一点修养；如果你说的话是关于对方的，而你又不是他的诤友，所以他会觉得你不配与他深谈，虽然忠言逆耳，但是却显出你的冒失；如果你说的话是关于社会的，可是你并不能明白对方的立场究竟如何，你也不会明白对方的主张究竟如何，可你偏高谈阔论、畅其自己所言，那样会很容易招祸的！
所以，逢人只需说出三分话，也不是不可说，而是不需要说，不必说，不应该说，那么与事无不可对人言也就没有什么冲突了。
所谓的“事无不可对人言”，就是指你所做的每一件事，并不是必须向别人尽情地宣布，只说三分就可以了。那些有经验的人，是不是每件事都对人言，那只是另一问题，而他的只说三分话，那是不需要说，不必说，也是不该说的关系，那决不是不诚实、狡猾的表现。
原本说话就有三个限制：人、时、地。如果不是其人就不必说；虽然得其人而没有得其时，这时也是不必说的；即使是得其人，也得其时，但却没有得其地，那也是不必说的。没有得其人，而你说出了三分真话，其实那已是很多了；如果你得其人，但是却没有得其时，你说出了三分真话，其实那是在给他暗示，你要看看他听到这些真话之后有什么样的反应；如果你得其时，没有得其地，而你说了三分真话，其实那就可以引起他的注意力了，如果有必要的话，你可以与他长谈下去，这样的人才能称做是善于说话的人。
5.忠言不逆耳人爱听
【原文】“曲得所谓焉，然而不折伤。”
【大意】委婉地把所要说的话讲给对方听，但又不挫伤他。
荀子说：“曲得所谓焉，然而不折伤。”即委婉地把所要说的话讲给对方听，但又不挫伤他。人都有听恭维话的天性，没有谁愿意听逆耳之言，“闻过则喜”恐怕只有子路那样的圣人才能做得到。因此，荀子告诫我们，说话要注意方式，有时把反对意见用一种委婉的方式表达出来，反而更容易让人接受，还不易得罪人。
战国时候，秦国攻赵，于是赵国向齐国求援。齐国要赵国送太后的小儿子长安君为人质，方肯发兵。但赵太后执意不肯，虽然满朝文武都极力劝谏，仍无济于事。最后赵太后干脆宣布说：“谁要是再来劝我，我就用口水吐他的脸。”
后来左师触龙求见，太后知道他也是来规劝的，于是满脸怒气地等他来。触龙慢慢地走到太后面前，请罪说：“我的脚有点毛病不能走快，因而好久没有来看太后，却心中惦念，故今特来拜望。”太后见此便说自己现在也得靠车行走。触龙又问了太后饭量等其他一些情况，这段家常话使太后的怒气消去了一些。