嘉礼主要是用来沟通人际关系的，其中包含的一些礼仪都是美好的，充溢着吉祥、欢乐的气氛。通过这些礼仪，让人们知礼遵礼，相互间的关系更加融洽和睦，所以有“以嘉礼亲万民”的说法。
嘉礼，是饮食、婚冠、宾射、燕飨、
、贺庆之礼的总称，是国家具有喜庆意义及一部分用于亲近人际关系、联络感情的礼仪活动，是按照人心所善者制定的礼仪。嘉礼包含的内容非常多，《周礼》列了六项，其中有的一项中又包含了两项。沿袭到后代，内容就更多了，按照《周礼》的说法，最主要的有以下几项。
婚冠礼
婚冠礼包括婚礼和冠礼两项，这是人生礼仪中的重要内容。古代男子20岁时，要行加冠礼，即为其依次加戴缁布冠、皮弁、爵弁三种冠，以示其成年，开始承担各种社会责任与道义。而女子成年要行笄礼，十五岁为始笄之年。冠笄礼由远古氏族社会的成丁礼发展而来，经过传承，并被统治者加以改造，至周代成为一种礼制。婚礼是为使成年男女恩爱相亲而举行的一种礼仪。
饮食礼
饮食礼是天子宗族内部的宴饮礼仪，即国君通过宾射、燕飨之礼，与宗族兄弟、四方宾客等饮酒聚食，以联络和加深感情。这一般是祭祀、节日时才设宴。此外，还有一种乡饮礼。乡饮礼是地方官敬老尊贤的宴饮仪式。这种礼仪意在提倡敬老风气、为国家选拔人才、改善官民关系等。
宾射礼
古代有射礼，射，即射箭。周代射礼可分为四种，即大射、宾射、燕射、乡射四种。大射，是天子、诸侯、卿大夫祭祖、祭神前选择参加射礼人员所行之礼。宾射是天子因诸侯前来朝见或诸侯相会时举行的射礼。燕射是天子与群臣燕息之射；乡射是地方官为荐贤举士而举行的射礼。四种射礼各有侧重，大射、乡射在于选择贤德之士，侧重容体、动作是否合于礼乐；宾射、燕射在于君臣欢聚，侧重敬宾尽欢。
飨燕礼
飨燕礼，即飨礼和燕礼，这是古代贵族招待宾客的礼仪。飨礼是天子招待宾客的大宴，重在礼仪形式，并不真正食肉饮酒。飨礼非常隆重，要在太庙举行，处处有音乐辅助。燕礼则是在国中无大事的情况下，天子、诸侯为了与群臣联络感情，便设宴共饮。燕礼主要是通过欢饮的轻松快乐场面，增进情谊，加强亲善友好的关系。
脤膰，指宗庙的祭肉。古人认为祭祀仪式上供奉过的肉不同寻常，能够吃到是一种福分，所以要把祭肉分开，赐给周围的人吃，表示共同享有吉祥。王室宗庙如此，农村祠堂也是如此。
贺庆礼
贺庆礼，是指有婚姻甥舅关系的异姓国如果有了喜庆之事，国家要派使者前去致送礼物，以表示庆贺。
巡守礼
古代天子定期要到地方去巡守，观民俗而设教，即了解地方官情、民情。巡守之礼也因此被作为一种礼制规定了下来。
即位改元礼
我国古人把甲子年、甲子月、甲子日、子夜为冬至之时称为“初元”。政权发生更迭时，就要进行改元。即位改元是一件大事，要举行非常重大的仪式，以昭告天
下。除了以上几种很重要的礼仪外，嘉礼
还包括正旦朝贺礼、冬至朝贺礼、圣节朝
贺礼、皇后受贺礼、皇太子受贺礼、尊太
上皇礼、学校礼、养老礼、职官礼、会盟
礼，乃至观象授时、政区划分等。
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射礼衍生出的“投壶”游戏
投壶来源于射礼，是从先秦延续至清末的一种传统礼仪和宴饮游戏。
春秋战国时，射礼是诸侯宴请宾客时的必要礼仪之一。那时，成年男子不会射箭会被视为耻辱，主人请客人射箭，客人是不能推辞的。后来，有的客人确实不会射箭，就用箭投掷酒壶来代替。久而久之，投壶就代替了射箭，成为宴饮时的一种游戏。
投壶是一种从容安详、讲究礼节的活动，很符合古代儒者倾向内心修养、不事张扬的需要。由此，投壶不仅获得了进一步的发展，而且逐渐蔓延到民间。而且，投壶游戏在流传过程中难度增加了，不仅产生了许多新名目，还有人别出心裁地在壶外设置屏风盲投，或背坐反投等。宋代司马光曾著有《投壶新格》一书，详细记载了壶具的尺寸、投矢的名目和计分方法等。