酒的发明，是中国古代的一大成就。有礼必有酒，可以说，礼器作为统治阶层身份地位的象征，其中最主要的可以说是酒器，尤其是青铜酒器。
在中国，酒的发明非常早。原始社会的古人类就已从谷物和剩余熟饭的自行发酵中认识了“酒”。后来陶器的发明与广泛应用为酒的酿造提供了重要条件。据现有文献与考古资料表明，我国很可能最晚在夏代就已掌握了酿酒技术。《说文解字》中有“少康造酒”的说法。少康就是杜康，即夏朝第六代王。
在号称“礼仪之邦”的古代中国，不仅酒文化源远流长，礼文化也源远流长。“礼”字的本意就是以“醴（酒）”举行的仪式。所以，古代的礼仪活动中一定伴有饮酒礼。酒礼器是酒文化乃至它背后的礼仪制度的重要载体。夏商两代的礼器，以酒器觚、爵为核心。周代鉴于商代酗酒误国的教训，就发布了禁酒令，所以它们的礼器组合也逐渐转为以食器鼎、簋为核心了。
青铜酒礼器主要有饮酒器爵、角、觚、觯、觥，以及盛酒器尊、卣、瓿、方彝和壶等。
饮酒器爵与角
爵，是古代饮酒必备之物。青铜爵的常见形制为深腹，圆底或平底，三锥状长足；前有流，即倾酒的流槽；后端则上翘，形成一个尖尾；一侧有把手；流与口之间还分立着两个蘑菇状的立柱。爵的整体造型如同凌空飞翔的麻雀。于是古人取雀的形状和鸣叫之义，将这种礼器取名为“爵”。角与爵相似，前后皆为尾，而无流，尾上无柱，较少见。
饮酒器觚
觚的形状像两个喇叭组合，中间细小。觚与爵的组合使用是夏商两代的礼器共同点。在商王武丁64个妻子之一的妇好墓中曾出土有亚其觚10件，形制高大，是将军亚其进献给妇好的礼物。妇好曾主持祭祀，并作为军事统帅征伐土方、羌方和夷人，是中国有史可考的首位女军事统帅。
饮酒器觥
觥出现于商代晚期，沿用至西周早期。前面有流，下面有圈足，上面有盖。山西石楼桃花者村出土过一件龙形觥，器身呈长条玉米状，头部为昂起的龙形头，有嘴，牙齿外露，龙头有双角突出，全器饰有龙纹和鼍纹，造型也十分奇特。龙形觥可能是用来罚酒的器具。
饮酒器觯
觯的形状是圆腹，侈口，圈足，像葫芦状小瓶，大多数有盖。山西灵石旌介村出土了一个商代晚期的铜觯，没有盖。
盛酒器尊
尊，在礼器中的地位仅次于食器鼎。尊有两种，一种是侈口，敛颈，圆腹，圈足，是从陶尊演化而来的，形状像现在的坛子，另一种是方腹，如湖南宁乡出土的四羊方尊就是方侈口，腹四面转角是羊头，突出器外，是商代最大的一件尊。
盛酒器卣
卣是专门用来盛香酒的，它上面有提手。最著名的卣是传说出自湖南安化的虎食人卣，属商代晚期器物，形状像一只蹲踞的老虎，两只前爪抱着一人，口大张，作吞食的样子，但是人脸上并无惧色，手抓虎肩，足踏虎爪，显得十分神奇，通体都装饰着虎纹、龙纹、兽面纹。
盛酒器壶
壶是青铜礼器的重要种类之一，主要盛行于春秋战国时期。壶的造型多种多样，有方壶、扁壶、圆壶、瓠形壶等。
总体看来，青铜酒器形制多样，纹饰奇异，充满了神秘感，体现着古人类丰富多彩的思想。
延伸阅读
赐爵引发了叛逆？
爵是中国青铜器中最具代表性的酒礼器，古代诸侯如果能得到天子赏赐的一尊青铜爵，那就是受到了莫大的恩宠。但有时候，天子如果赏赐不当就会引发不可预料的灾难。
2700多年前，西周末年周幽王“烽火戏诸侯”招来杀身之祸，郑国国君会同其他各路诸侯勤王救驾，保护周平王迁都洛阳，立下了汗马功劳。
100多年后，周惠王在位。郑国国君厉公设宴招待周惠王，惠王就将王后使用的鞶鉴（一种有带子的铜镜）赏赐给郑厉公。不久，另一个诸侯国虢国的国君向惠王要赏赐时，惠王竟然赏给虢公一件青铜爵。郑厉公听说后勃然大怒，怨恨惠王背恩负义。后来，郑国就开始不听从周王的命令，甚至敢于扣押周王派来的使者。由此看来，天子赏赐什么不是随心所欲的，要综合考虑的内容非常多。