三朝、满月、百日礼可以被视为纯粹的诞生礼仪，而周岁礼则具有比较独特的地方，因为它是诞生礼仪的总结，也是寿礼系列的开始。
百日礼过后，新生儿在牙牙学语中很快长到了一周岁，这时，家人便又为他举行周岁礼。这一天，亲戚朋友们纷纷前来道贺并给孩子以真诚的祝福。古代举行周岁礼时的主要礼俗有“试鞋”和“抓周”。
试鞋
一岁以内小儿基本上是抱着成长，很少下地。周岁以后，开始蹒跚学步。所以，“试鞋”就成了周岁的一种礼俗。
“试鞋”并非指试任何鞋，而是指试“虎头鞋”。“虎头鞋”用黄布精心制作，并以彩色布剪贴缝制成虎的眉、眼、耳、鼻，形象均采用图案的夸张手法：粗眉、大眼、短鼻、大口、双耳斜竖，长长的虎须分列作用，整个虎要用白线做成，在虎眉头的正中绣一个“王”字。虎势十足。之所以要试“虎头鞋”，是因为民间认为，虎是百兽之王，小孩子穿上虎头鞋可以为他壮胆、避邪，此外还有祝愿孩子长命百岁的意思。穿“虎头鞋”在我国已经有上千年的历史了。
抓周
“抓周”是周岁礼中最为普遍的风俗了。“抓周”又叫“拈周”、“试周”、“试儿”或者“试”。历史上关于抓周的最早记载，是北齐颜之推的《颜氏家训风操》：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰。男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为‘试儿’。”这说明，至少在南北朝时“抓周”礼俗已经普遍流行于江南地区。
清末民初之际，北京的“抓周”仪式通常都在中午吃“长寿面”之前进行。如果是富户，都会在炕前陈设大案，上面摆着印章、儒、释、道三教的经书，笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具，如是女孩“抓周”还要加摆：铲子、勺子（炊具）、剪子、尺子（缝纫用具）、绣线、花样子（刺绣用具）等等。如果是普通人家，则限于经济条件，大多都简化了，仅用一个铜茶盘，内放私塾启蒙课本《三字经》或《千字文》，此外毛笔一枝、算盘一个、烧饼油果一套。女孩加摆：铲子、剪子、尺子各一把。摆好后，由大人将小孩抱来，令其端坐，不予任何诱导，任其挑选，看他先抓什么，后抓什么。据此推断孩子的志趣、前途和将要从事的职业。
无论抓什么，人们大都会从好的角度去理解。如先抓了印章，则认为他长大以后必定官运亨通；先抓了文具，则认为长大以后好学，必定能写一笔锦绣文章；先抓算盘，则认为他将来善于理财等，即使先抓了吃食、玩具，也要被说成“孩子长大之后，必有口道福儿，善于‘及时行乐’”等。
“抓周”礼在各个朝代都是十分盛行的礼仪。如《宋史曹彬传》中就记载有曹彬（武惠王）抓周：“曹武惠王始生周日，父母以百玩之具罗席，观其所取。武惠王左手提干戈，右手取俎豆，斯须取一印，余无所视。”这是很难得的抓周之结果与事实的发展一致。此外，《红楼梦》中也有关于贾宝玉抓周的描述，说宝玉在许多物品中专抓胭脂、钗环，贾政十分不悦，认为贾宝玉“将来不过酒色之徒”。
其实，“抓周”只是人的第一个生日纪念日的庆祝方式，通过一种游戏来图个吉利，反映了父母对子女的舔犊深情，其核心仍然是对生命延续、顺利和兴旺的祝吉。
延伸阅读
推断“抓周”起源的故事
对于“抓周”究竟起源于何时，因何而产生，目前还没有定论。有人认为，其源头可能在先秦。《左传·昭公十三年》记载，楚共王没有嫡子，就想在五个受宠爱的庶子中选继承人，于是遍祭名山大川，祈祷说：“请神择于五人者，使主社稷。”又将一块玉璧展示在名山大川之前，说：“当璧而拜者，神所立也，谁敢违之？”然后将此璧悄悄埋在祖庙的庭院里，让五庶子依长幼次第进庙拜跪祖先，谁正好压在埋玉璧的位置上，他就是神灵所确立的王嗣。结果年龄最小的楚平王被抱进祖庙后，两次下拜，都压在了玉璧上。但楚共王最终却把下跪时两足各跨玉璧一边的长子（即楚康王）立为太子。一位大臣私下认为此举违背了天命，所以让他儿子辅佐楚平王。楚平王最终也的确在楚国内争中坐上了王位。