【书证】
《史记·酷吏列传》：“是日皆报杀四百余人，其后郡中不寒而栗。”
《报孙会宗书》：“众毁所归，不寒而栗。”
【解释】
原意为不寒冷而发抖。形容非常恐惧。
【故事】
西汉武帝的时候，有个名叫义纵的人，原本是个盗贼，因他姐姐义姁是个医生，曾医好了皇太后的病，皇太后很宠爱她，义纵也因此做起官来。他先在上党郡某一个小县做县令，后来，又升为长安县令。他在任职期间，能够依法办事，不讲情面，也不怕得罪有权有势的贵族，所以在他的管辖地治安有很大的改变。汉武帝认为他很有才干，又敢作敢为，执法严厉，政绩突出，就提升他为河内郡都尉，后又升为南阳太守。
那时，南阳城里居住着一个名叫宁成的督尉，这个人十分残暴，利用手中掌管关税的权力横行霸道，百姓们都非常害怕他，当地官吏和过往的商人，甚至连出关进关的官员都不敢得罪他。当时，人们都说，让宁成做官好比将一群羊交给狼去管了。义纵得知南阳百姓对宁成的不满，就想惩治他。而宁成听说义纵要来南阳任太守，也有些不安，等义纵来到南阳那天，带领全家男女老少恭恭敬敬地站在路旁迎接义纵，义纵理也不理、看也不看。上任后，就立即派人调查宁成和他的族人，凡是查到有罪的，一律抄家，统统杀掉。最后，宁成被判了刑，他的全家也都全部处死了。对此，当地百姓十分惊骇。这样一来，当地有名的富豪孔氏、暴氏两族，因也有劣迹，被吓得都逃离了南阳城。
义纵这种苛酷的作风，让那些贪官恶霸非常恐惧，即使不寒冷也吓得发抖。这就是“不寒而栗”这个成语的由来了。