但显然比尔·盖茨不那么认为。在小小的盖茨看来，这本《世界百科全书》简直让他爱不释手。而母亲玛丽也发现，小盖茨呆在书房里的时间越来越多。如果小盖茨不在花园和客厅里，那么他一定就在父亲的书房里，抱着几乎占据自己体重三分之一的百科全书，一字一句认真仔细地阅读着，连他喜欢坐的木马也玩得少了。
小盖茨这么爱读书，跟家庭里的聚会不无关系。盖茨家族有个传统，就是每天晚饭后全家人都会聚在一起谈论发生在自己身边的事，各种有趣而好玩的事都可以讲。因为小盖茨年龄最小，知道的也最少，他总是觉得姐姐比他讲的事情好玩多了。为了超过姐姐，他才开始读书。
后来，在全家的聚会中，盖茨便能绘声绘色地讲书里的各种奇闻轶事：鳄鱼为什么流眼泪？向日葵为什么向着太阳转？富兰克林又是谁？……
看到自己的爱好后继有人，亨利·盖茨十分高兴，他甚至在儿子生日时又送了一套全新的《百科全书》给他，作为小盖茨勤奋阅读的奖赏。
得到了鼓励的小比尔·盖茨更加热爱读书，而在书中，他也渐渐迷上了一些伟大的人物：富兰克林、罗斯福、拿破仑、爱迪生……这些大人物悄悄进入了小比尔·盖茨的内心世界。小小的年纪，他就开始思考要成长为一个了不起的人。
除了读书，小盖茨还有喜欢与人辩论的习惯，这也是在全家晚餐讨论会上形成的。那些有趣的话题使得全家人能够平等地坐在一起，不分年龄、长幼，各抒己见。比尔·盖茨至今也很喜欢这种交流的方式，这个习惯也影响了他的一生，甚至他的竞争对手一直认为他是个好斗而要强的人。因为在谈判桌上，他的雄辩也是出了名的。
除了晚餐讨论，盖茨家族还十分注重孩子智力的培养。比尔·盖茨的外婆艾德莱思维敏捷，对他产生过重要的影响。她常给孩子们念书听，这也让比尔·盖茨成为一个兴趣广泛、废寝忘食的读者。
在外婆的倡导下，孩子们经常玩各种各种的益智游戏，跳棋、筹码、桥牌、拼图比赛等，大家都乐此不疲。小比尔·盖茨头脑灵活，又十分聪明，虽然年纪小，却有很强的好胜心。每到他想不出来的时候，外婆就鼓励他：
“使劲想！使劲想！”
这样的鼓励让小盖茨劲头十足，他也因此有了一股不达目的不罢休的劲儿。有时候玩不过别人，他就反复研究，反复练习，直到赢过别人为止。这种执着而倔强的性格日后影响了他的一生。
除了看书玩游戏之外，比尔·盖茨还会有一些稀奇古怪的小发明，比如会将房间里的垃圾筒等组合成运动道具，每天在上边跳来跳去。那时候，小盖茨十分热衷于这个游戏，使得房间里总是传来“咚咚”的声音。不过，母亲玛丽和父亲老盖茨都没有阻止小盖茨这种看似不礼貌的举动，反而鼓励孩子多动脑筋。
但小比尔·盖茨也有个坏习惯，让母亲玛丽始终无计可施，那就是爱摇晃。这个习惯源于他小时候喜欢的木马，因为他总是喜欢跟着木马的节奏晃来晃去。即使年龄大一些，不能坐木马了，他还是改不了这个毛病。尤其是当他兴奋或思考时，他就会不停地摇晃着自己的身体。尽管他已经上三年级了，但还是一直都无法克服这个毛病。玛丽看到孩子板住摇晃露出的痛苦表情之后，再也不忍心了，索性让孩子自由发展。
1963年时，8岁的比尔·盖茨进入西雅图奇景小学读书。由于他的生日是10月28日，所以等于是提早入学，这也让他成为班上年纪最小的孩子。
（四）
在上学后，比尔·盖茨身上的那种不惧权威、乐于挑战的性格表现得尤为突出。比如，他在上课时非常喜欢提问，有时老师都会被他问得哑口无言；对待老师布置的作业，盖茨也只是按时完成而已，他更喜欢去试着做哪些没有学过的习题。而且，他那摇晃的毛病也表现得更加明显。
不久，班里新来了一位班主任。她对盖茨的表现以及摇晃的习惯很不满，甚至认为盖茨太调皮，是故意捣乱，甚至以为这个孩子过于散漫。因此，她找到了盖茨的父母。
玛丽和老盖茨感觉到了问题的严重性。他们十分担心地来到学校，听取了班主任老师的意见之后，甚至考虑让小比尔？盖茨因此而降级，等孩子慢慢改掉一些不好的习惯后，好跟上大家的步伐。
为此，他们找到校长商量盖茨降级的事。而在校长办公室离，他们碰巧遇到了盖茨的另一位老师卡尔森小姐。
卡尔森小姐在听取了盖茨父母的意见后，不赞同盖茨父母的建议。从事过特殊教育的卡尔森小姐看出了比尔·盖茨身上不凡的特质。她说：
“表面上看起来他似乎很散漫，精神不集中，但是，他的计算和阅读能力高出同年龄的孩子太多了！这孩子太与众不同了！而天才的孩子往往都是特别的，我觉着摇晃对他来说只是个小问题而已。”
卡尔森小姐之所以能得出这样的结论，在于小盖茨在课堂上的与众不同。卡尔森是小盖茨班级的新任生物老师。为了了解同学们的自学能力，在一次课上，卡尔森小姐要求班上的所有同学阅读一篇有关人体器官的文章。这篇文章很长，大概有14页左右。当别的孩子还在埋头苦读的时候，小盖茨已经合上书本，在椅子上摇晃起来了。
卡尔森小姐很惊讶。她问小盖茨：这些文章他是否都看完了？小盖茨回答得十分肯定。卡尔森小姐有些怀疑，她让小盖茨讲讲他在书中都看到了些什么？小盖茨有条不紊地讲了起来：
“这些器官包括：眼睛，让我们看东西；鼻子，让我们呼吸；嘴巴，让我们说话，还有吃东西……而大脑是最重要的器官，它让我们想事情。如果有一天，我的大脑坏了，需要换一个新的，我一定要换一个聪明的。”
结尾的话让同学们哄堂大笑，卡尔森小姐也跟着笑了。她知道，这是一个十分聪明的孩子。
课后，卡尔森小姐给同学们布置了一篇关于人体特殊作用的作文，要求写四五页的内容。当小盖茨把自己写好的作文交到卡尔森小姐手上时，卡尔森再一次感到惊讶：那洋洋洒洒三十多页作文的内容详实而准确。
卡尔森小姐当然不知道，小盖茨早就系统地读完百科全书了，这些东西对他来说简直是易如反掌。
在卡尔森小姐的建议下，老师和家长一致认为：比尔·盖茨不用留级，继续小学四年级的课程。
一年之后，小盖茨平稳地升上了五年级。这时，他又做出了一个惊人之举。这一举动而在今说起来，比尔·盖茨依然充满了自豪感。
当地有一位德高望重的牧师名叫戴尔·泰勒，他定期向社区学校的孩子们讲授《圣经》。因为《圣经》的说理部分有些枯燥，牧师怕孩子们提不起兴致，就设法想到了一个激励办法。
这天，牧师在课堂上宣布，如果谁能准确无误地背诵《马太福音》中的“登山宝训”，他就邀请那个孩子去西雅图的“太空针”高塔餐厅参加免费的聚餐会。
这无疑具有非常大的吸引力。“太空针”的高塔餐厅是西雅图最高、最繁华的建筑。那里极尽奢华，又常有名人光顾，是很多人梦寐以求的地方，这些小不点们自然也不例外。但是，这却是一个艰巨的任务。
《圣经》里面是有许多有趣的故事，但“登山宝训”并不在其列。它又被称为“天国的宪章”，是主耶稣诸多教训里面最为精华、精辟、深奥的部分。它的全部内容有几万字，而且艰涩难懂，不易背诵。因此，面对如此大的挑战，尽管有如此大的诱惑在前，很多孩子还是望而却步。因为它实在太难了，就连大人都难以理解，何况是十来岁的孩子。
但是，喜欢挑战极限的小比尔·盖茨却没有放过这次机会。几天后，当牧师面对全班同学问谁能够背下来时，这个11岁的小男孩胸有成竹地站到了泰勒牧师的面前，然后从头到尾、一字不漏地背诵下了“登山宝训”的全文。
泰勒牧师惊叹不已，他好奇地问比尔·盖茨：
“你为什么能背下这么长的文字呢？”
小盖茨不假思索地回答道：
“因为我竭尽全力。”
“竭尽全力”这四个字让泰勒牧师十分感动。20多年后，他在回忆起当时的情景时依然记忆犹新：
“只有那天到了他家，我才知道他具有一种特殊的才能，他是一个与众不同的孩子。我无法想象一个十来岁的小毛孩，何以会有如此惊人的天赋。在他背诵完《圣经》后，我接连又问了这个孩子好几个问题，但他都能对答如流，而且所答内容都令人折服。我不得不承认，这孩子对《圣经》有着极为深刻并且独到的见解。”
11岁，当别的孩子还在父母身边撒娇，懵懵懂懂地学会如何与同学相处时，比尔？盖茨已经开始与父母一起探讨生命的本质、商业运营等成人世界的问题。他充分地知道自己想成为一个怎样的人，他也拥有着超出同龄人的勇气。他喜欢接受挑战，而且有勇气去完成艰巨的事情。