接着，王阳明继续说道：“在修身的过程中，一个人的精神、道德、言行，应经常以收敛为主，向外发散是不得已而为之。天地之道如此，而为人处世之道亦莫不如此。
“大家已经知道，‘夭寿不贰，修身以俟’是‘困知勉行’者的事情，在治学或做其他一件事时，到一定阶段，会有一个‘困’的过程。此时，意兴萧索，性情疏懒，对一切都提不起兴趣，这就是心体被私欲‘困’住了。
“这个时候，就须以‘夭寿不贰，修身以俟’的精神，放开自己的一切情绪，愈是困难愈是要坚持，以此磨炼自己的意志，要有一种如天地般运转不息的定力，在十分难忍的关键时刻要定得住。
“就如拉车上坡，在最陡的地方，如果咬咬牙坚持住可能就上去了，一旦松懈下来、倒退下来就要重新去爬坡。奇迹的出现，往往都在最后坚持一下之中，只要越过那段‘山重水复疑无路’的艰难时刻，过去可能就是‘柳暗花明又一村’了。
“最困难的时候，是提升自己心灵最好的机会，要善于抓住它，利用这个‘困难’来磨炼自己的意志。这正是‘在事上磨炼，方立得住’的要旨。心中应有一种定力，首先从思想上树立我是主人，不是困难、痛苦在折磨我，而是我要战胜一切困难。越困难、越痛苦越要采取这种积极主动的心态，这样反而能减轻痛苦、战胜困难。”
一个弟子听到这里，问道：“先生，‘志至气次’是什么意思？”
王阳明回答道：“这是说志之所在，气也会随着到那里，并非是志为极致，其次才为气的意思。能持志不懈，则养气也在其中了。同样，只要不使气散逸，也就是保持其志。
一个人在不断地克服困难的时候，具有一种独特的、由内而外散发出来的气质，这是一种向内收敛的“气”，由于积累到了一定程度，便在其言行举止中有意无意地表现出来，形成一种日益精进的气象。
在这个努力的过程中，如果他能持志不懈的话，随着他意志不断增强、凝聚，人们能觉察到他身上强大的气势，他的心境在升华，好似已与天地自然的规律合为一体。对他来说，这时的任何困难和痛苦都不再是负担，而是成就他的良机。其实，这又何尝不是“道”的一种存在方式。
但是，一个人在到达一定境界时，又常常会因为各种原因，如贪图安逸，忙于应酬，以及外物的引诱，而不知不觉地将这种志气消磨掉，这就是向外发散了。
在王阳明看来，思想意识这一关才是最难过的关。要在各种事上磨炼，磨炼的就是自己的心，自己的意识。
提升修养境界的许多奥妙，都可在坚持事上磨炼中得到体验。如坚持过最艰苦、最难熬的时刻，忽觉自我没有了，呼吸似乎也停止了，“我”与天地大自然似乎融合为一体了。
不少人也许有这样的体验，在跑步的时候，跑了一段时间后，就会感到疲惫不堪，也许这时你感到自己已达到体力的极限了，这就是最困难的时候了。
但是，只要你突破这种思想的束缚，咬咬牙继续前进时，过后不久，就会感到疲惫仿佛奇迹般地不见了，呼吸似乎也不那么急促了，莫名其妙地出现了一种从未有过的活力和耐力。
无论任何力量，只有当我们认识到了它，它才能为我们所用。同样的，只有当我们实实在在地下过功夫，亲自体验过、经历这种力量的过程，才会相信隐藏在其背后的巨大力量，也只有当我们有了那些特殊的经验，才使得我们获得对那种巨大的力量的认识，也才能掌握其中的奥妙和规律。
是时，夜色已深，清亮的月光从窗外的树梢洒照进来，使昏黄灯光映照下的房间亮堂了许多。
王阳明看了看外面，若有所思，静默了一会儿，然后说道：“栽种一棵树，必须培养树根。而修养德行，必须涵养心性。要想使树长得高，必须在开始生长时就裁剪掉多余的枝叶。
“而修养德行也一样，要想获得显著进步，也必须在开始学习时就去掉那些无关紧要的爱好。如果爱好诗文，则精神就会日益漏泄到诗文上面去，其他各种爱好皆是如此。”
讲到这里，王阳明停顿了一下，心里颇有些感慨。在他的亲身经历中，这个志向对于修身治学真是太重要了！从某种程度上说，修身就是保持当初所立的那个志向。
他用殷切的眼光扫视一遍弟子们，接着说道：“我在此论学，讲的是常人看来比较玄虚的学问。大家须要相信的，只是立志而已。不学则已，一旦下决心学习，就要把志向深深植入心中，就像栽培树木一样，只要不去助长，也不忘记，只管用心培植下去，自然日夜生长，生机勃勃，枝繁叶茂。而在树刚开始成长时，分支太多了，就必须裁剪掉，然后树干方能长大。我们刚开始做学问时也是这样。所以立志最贵‘专一’。”
陆澄等众门人听了先生的“立志贵专一”之说，无不受到启发，下决心从立志入手，痛下苦功治学。