王阳明一生讲学，所收弟子无数，但曾经与王阳明一起共过患难的，却只有冀元亨一人而已。
冀元亨，字惟乾，湖南武陵人。他自幼即爱好儒学中修心养性的学问，但苦于没有老师传授这方面的知识，只能求索于书本之间。
他总觉得，在那些看似抽象的书本知识之间，一定隐藏着不为世人所知的大秘密。
在冀元亨十多岁的时候，由于目睹了身边亲人的去世，他就产生了一个令许多哲人感到困惑的疑惑。
既然每个人不论贫富，都难免有一死，而人一死，生前所有的一切，不管是荣华富贵，还是低下贫贱，一切的一切，都与他无关了，都对他没有任何意义了。那么，一个人生命存在的意义是什么呢？
还有，一个人的一生，到底是什么在主宰着他的思想和行为呢？
人的一生，如遥遥无际的天地苍穹，神秘而悠远，不可掌控。
圣人有云：“尽人事，听天命。”
天命是个什么玩意，人能洞悉它的奥秘吗？
古人还有一种观点，叫“死生有命，富贵在天”。
如果说这是一种宿命论，人生的一切都由“天命”所定了的话，那么人生奋斗的意义乃至存在的意义又在于什么呢？
对于人生的意义是什么这个问题，由于每个人的经历、感受、心境各不相同，其回答也就千奇百怪，“仁者见仁，智者见智”了。
有的人认为既然人难逃一死，而人生所活不过短短数十年，就一心在享乐上下功夫，所谓“人生行乐须赶早，莫待无花空折枝”，以为自己享受的物质财富越多，满足的欲望越多，就过得越幸福，这辈子也就越值了。这是一种“及时行乐”的观点。
然而，遗憾的是，人的欲望是无限的，即使一个人满足了这个欲望，紧接着又会有另一个更大的欲望冒出来，“这山望着那山高”，永远也没有满足的时候。更何况，这种物质享受所带来的快乐，只是转瞬即逝的感官刺激而已，远不能达到心灵恒久的幸福与快乐。
而另一些人则认为，既然人生到头是一个“空”，那就什么都不要了，他们避世隐居，远离人群，与世无争，让思想处于一种“一无所知”的空无状态。
在儒家看来，这两种生活方式都是走了极端，偏离了中庸的要旨，没有认识到人生存在的根本意义，所以就难免陷入痛苦、烦恼的境地。
在今天，有太多的人觉得生活空虚，看不到生活的光明面，他们找不到值得自己为之奋斗一生的东西，内心被一种空虚感所占据着，觉得人生全无意义，这种情况是十分阴暗、痛苦的。
古代的哲人早已认识到，对于人生的意义和真谛，必须在自己的心灵中寻觅，而不是把希望寄托在外面的物质上。因为外在的东西都是有形的，而有形的物体终将有消失的一天，唯有无形无相的心灵本体，才是能带来持久幸福与宁静的活水源头。
儒家典籍《大学》上说，大学之道，在于要明悟一种光明的德行，要亲近天下之人乃至万物，进而达到一种至善至真的境界（大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善）。
此时的冀元亨，发现自己正面对着下面的一个个疑问：这种光明的德行应该怎样培养？又该如何修养身心，才能达到那种完美无缺的境界呢？
“仁以为己任，不亦重乎？”
“仁”，是怎样的一种境界？为什么古人说找到这种仁德是人生重要的责任呢？
冀元亨摇了摇头，想不透这一切。不过，天下之大，总该会有人通晓这个道理吧？他想起一年前所遇到的一个人来。
正德三年，王阳明在赴任贵州龙场驿丞的途中，路经武陵（现常德），因慕该地风景优美如画，在潮音阁（又名二圣寺）居留数日。
此行虽是被贬谪，行程非常低调，但王阳明昔年身为京官到处讲学，早已名满天下，冀元亨便约同乡好友蒋信一道去拜谒他。
蒋信，字卿实，号道林，湖南武陵人，自少年起就有好道问学之心，成年后更沉迷于此，与冀元亨志同道合，结成莫逆之交。
王阳明早年曾问学从游于多位佛、道高人，在身心修养方面颇下过一番苦功，兼之讲学多年，口才又佳，冀、蒋二人与他交谈之后，大为折服，当下就要拜他为师。
但王阳明考虑到自己是遭贬谪之人，前途险恶莫测，环境艰难，诸多不便，于是便以自己尚未得窥“道”境为借口，婉言回绝了他们。
冀元亨与蒋信心中不舍，便陪王阳明游览了武陵德山寺等处名胜古迹，更邀其在桃冈书院讲学数日，三人方依依惜别。
王阳明龙场悟道后，他的声望呈弧射形，遍传周围的赣、湘、闽等地，引起了广大学子的强烈反响，大家欢欣鼓舞，奔走相告。
冀元亨和蒋信早就有心拜王阳明为师，听到王阳明已在龙场悟道的消息，心情异常振奋，深感机会来了，于是马上决定前往龙场拜师。
有时，一个人的命运往往决定于一个看似微不足道的行动。
冀元亨的人生便是如此。
这趟龙场之行，将彻底改变他的命运。
生活中的每一瞬间，虽然看似微不足道，但也有着很大的意义，因为人生就是由一个个短暂的瞬间构成的。我们要想做成一点事业或完成“自我超越”，就必须勇敢地负起责任来，不断地进行抉择，哪些有益的事必须要做，哪些无聊的事绝不能做，这些都需要我们去选择，去决断，去行动，选好了人生之路的关键点，才能不断接近自己想要的人生目标。
如果每个人都肩负着上天所赋予的使命，他所经历的每一件事就必定有其一定的意义。但是，这些意义是隐藏在事物之后的，别人无法告诉他具体的答案，他得自己去寻找，也必须得接受命运所要他承受的磨炼。
不过假如他有幸领悟了生命存在的意义，即使他历尽痛苦与艰辛，他的心灵仍然是快乐的，并且在逆境中不断成长。