老话说的“本性”，指品格和脾性。从形态学上说，还包括人的习惯。“江山易改，本性难移”，是用对比法指出入的顽固。偌大的铁统江山，车百乘，甲兵万人，亦可易帜。而平凡之人，却守着此微的习性熬倒朝廷，造成悖论，虽然两者并不挨着。
人不肯丢弃的习性大都不是什么好的特点。反过来说，人扔不下的往往是恶习。优点最容易在人间蒸发。譬如，每天坚持冷水浴与每天坚持吸烟，显见后者更加“难移”。吸烟的人不吸烟比坚持冷水浴还要难。如果人的一生是行者背着布袋远行，到终点打开看，好东西并不多。布袋里装着人的固执、虚伪、苟且及其他，当然也有一些好东西。世上没有毫无优点的人，而人的所谓缺点会带给人快乐，它们组成一个人的“本性”。“本性”在童年、青年与中年和人相遇之后，牢牢抓住这个人，相亲相爱，携手人生。暴戾的人不喜欢自己的暴戾吗？当然喜欢，虽偶有悔意，但多数时候他们把暴戾称为“刚直”。“刚直”之人享受着以粗暴方式宣泄不良情绪而带来的快适。同理，说谎者、奸诈人、自恋分子、阴谋家都把自己的人格缺陷当优势供奉并赢得生活。观察家看到这种情况，发出失望的评论：江山易改，本性难移。
从神经学角度说人的本性移与不移有难度，因为涉及社会、家庭与文化背景，涉及信仰与处境——神经学的内啡呔不管道德的事情。从运动生理学来观察，体育与性格相关。
体育与医学，大约是最古老而人们至今知之甚少的领域。这里不吊运动神经学的书袋，只说坚持恒久的有氧运动，使人的性格、习惯乃至价值观产生积极意义。活动胳膊腿——民间叫外练筋骨皮，何以影响性格呢？结论是肯定的：江山改不了的，跑步给改了。好奇的人不妨起早看公园的晨练人，个个容光焕发。此状不仅出于身体好，还见出运动送给人的快乐。这是一群大清早就咧嘴大乐的人，是没拣到钱没升上官没中彩票就喜气洋洋的人。如果快乐是一件怪事的话，运动使这些人成了怪物。看到冬泳的人，是看到更多的怪物。他们更快乐，通体赤红，像海豹一样肥而光滑，人人乐不可支。从跑步和冬游人看，如果奔跑（没人追）与浸冰水使人快乐的话，生活显得费解。但是，被坏人追赶而逃和泰坦尼克乘员被冰水泡着都不快乐，运动才快乐。上帝用无形的手把两者分开。运动是在固定时间、场所进行的规律性有氧运动，挑战输赢，习惯驱使。运动在运动者的内心安装了一个程序，打开便兴奋，直到咧嘴乐之。从能量消耗与情绪耐力的界限考虑，马拉松运动员理应全部跑死才合情合理，但他们并没有成为烈士，而是英雄。医学发现，马拉松运动员的脑内吗啡的分泌量最大。是内啡呔类物质而不仅仅是毅力与技术支持了他们的比赛。内啡呔是上帝送给不畏辛劳者手上的灵丹妙药。不光马拉松，多数有氧运动都促进此类激素的分泌。
运动对运动者来说是一项事业，对身体来说是一种改变。长跑运动员的冠状动脉比一般人要粗50%～200%，毛细血管的密度与肺呼吸能力强于常人一倍。这只是局部改变。运动能够改变心灵——不是说人跑完步就去学雷锋，运动强化人的自控力，增进矫正恶习的信心。优秀的运动员会产生一个美妙的错觉，认为自己无所不能。这是说，在戒烟、对抗焦虑和战胜疾病时会更加容易。运动使人宽和大度，乐观地看待周遭的人与事。在运动面前，本性开始动摇。
运动是一座自己点燃的火炉，它靠肌肉而不是意识融化一些东西，加固一些东西。古希腊人认为运动是通向美德的唯一路径。雕塑作为古希腊最发达的艺术，催化剂是体育——每次比赛过后要为第一名塑像，让人瞻仰。体育在古希腊还牵引了另一项艺术的显豁，即诗艺。大诗人扬腕之处在为冠军赋诗吟诵。这与奢华的世风导致歌舞小品泛滥的道理相通。苏联读书界曾流行过一句话：世上只有两种人，读与不读陀思妥耶夫斯基的人。化用，世人由运动与不运动的人组成。运动这拨儿人即便不算美德昭彰，也是快乐的人，最次也是个健康的人。