周一下午临下班的时候，林青把筹备上海分公司的财务预算送到了朱威的办公室，并小声对朱威说：“我发现最近公司没有大额的项目支出，但上周五欧阳副总签字后从我这里拿走了一张六十万的支票，我当时没有看到邢总的签字就拒绝支付，他说是急事，而且邢总同意了，说邢总周一会来公司签字，可是直到现在我还是没见到欧阳副总和邢总……”
朱威一听，感觉这里面有问题，就让林青马上给欧阳鹏打电话询问一下支票签字的事情，自己也给邢云涛拨通了电话。邢云涛听朱威的叙述后，责问他是怎么对公司进行管理的，朱威差点气乐了：“邢总，是你亲自签署同意欧阳鹏的财务改革方案的，我连签字的权利都没有了，哪儿还有我去管理的份儿。”
“行了！你就别在那儿泛酸醋了，我现在就责令你全权处理这件事情。对了，先弄清楚这笔钱的用途，不要轻易下结论。”
“以我的副总身份去处理另一个副总的问题，这样不合适吧？呵呵！我看还是需要您邢总亲自出面才名正言顺。”
“你是不是以为离开你，博阳公司就转不动了？这不还没出什么事吗，一切先按兵不动，等到明天这个时间，再联系不上欧阳鹏就报案。”邢云涛并不生气，她心里明白这是朱威对她把欧阳鹏安排进公司的报复。
第二天早晨，欧阳鹏一脸疲惫地出现在办公室里，看上去像是几天没有睡觉。邢云涛接到朱威的电话后便赶到了办公室，看到欧阳鹏的样子，邢云涛猜测他肯定出了什么事情。
“你怎么了？身体不舒服？”邢云涛问。
欧阳鹏对于邢云涛的突然到来很是诧异，抬起布满血丝的眼睛怔怔地盯着邢云涛，嘴唇颤抖了两下：“没、没什么，就是没有休息好。”
“你昨天干什么去了？怎么不接电话？”邢云涛继续追问。
“我、我家里出、出了点事情……”
“欧阳鹏，你到底有什么事？对我说实话，没准我还可以帮助你。”
从邢云涛的眼神里，欧阳鹏感觉到自己挪用公款的事情她已经知道。欧阳鹏深深地叹了一口气低下了头，双手插进纷乱的头发里使劲地抓着头皮，仿佛要把刚刚过去的两天从自己的记忆中扯掉似的。忽然间，欧阳鹏抬起头来，眼睛里含满泪水，但目光却不似先前那般恍惚了，他说：“邢总，我对不起您！我遇到了麻烦，私自挪用了公司的六十万元。我的工作能力您事先也了解，我愿意为公司免费打工三年以弥补我的过失，请您相信我！”
“我不信任你能让你来做副总吗！而你却辜负了我的信任。免费打工的事情先不要提，我想了解你究竟遇到了什么麻烦。”邢云涛恢复了她惯有的冷静。
“您一定要知道吗？”
“我必须了解我的员工在做什么，尤其是偷了我的钱的员工。”
欧阳鹏沉吟了一会儿，似乎在考虑要从哪里说起，他用舌头舔了一下有些干裂的嘴唇，从办公桌的抽屉里拿出了一个很破旧的、黄色的塑料皮笔记本，随手翻开后从中间取出一张似乎是全家福的照片。照片上共有五个人，中间坐着两位老人，老人身后站着两男一女三个半大孩子，其中一个孩子的眉宇之间依稀能够辨认出欧阳鹏。
“我不知道自己的亲生父母在哪里，在我出生不到两个月的时候便被他们遗弃了，养父母把我拉扯大，并供我上了大学……。”
欧阳鹏的话让朱威感到吃惊，他禁不住心生怜悯，起身为欧阳鹏倒了一杯水，欧阳鹏感激地看了一眼朱威。欧阳鹏大口地喝着水，眼睛却呆呆地盯着办公桌上的那本破旧的塑料笔记本，思绪回到了自己贫苦却充满慈爱关怀的童年……。
欧阳鹏的养父欧阳群是辽宁阜新矿务局的一名煤矿工人，为人善良老实，与世无争。养母是一个只认得自己名字的农村妇女，与欧阳群结婚后第二年，养母带着刚出生的女儿也来到煤矿上，并在洗煤厂找了一份临时工作。与所有煤矿家属一样，欧阳群一家也住进了矿山为有家室的工人搭建的活动工棚里，这里的生活虽然嘈杂混乱，但大家都是彼此相识的工友，下班后经常仨俩家的男主人聚在一起喝喝酒聊聊天，日子过起来倒也别有一番滋味。
安稳平凡的日子过了三年，欧阳家的第二个孩子出生了，这次生的是个男孩，孩子出生时正好是凌晨，所以父母就给起名字叫欧阳明。为了伺候老婆的月子，欧阳群破例请了一个星期的假，区队的负责人知道他家在矿上没有亲戚帮忙料理家务，特意安排他多休息了几天。农村妇女就是皮实，加上是第二胎生产，欧阳群的老婆半个月之后就能下地干点简单的家务了。这天早晨，是欧阳群请假后第一天上班，正好赶上早班下井。已经是入冬的天气了，东北的早晨干冷异常，欧阳群出门后天还不亮，他刚把自己那辆破旧的自行车推出院门，就听见一声微弱的婴儿的哭声。欧阳群把自行车靠在墙边，循着哭声找过去，发现在煤坨子旁边有一个纸壳箱子，微弱的哭声就是从纸壳箱子里断断续续传出来的。欧阳群判断这是一个弃婴，但是在这样一个大冷天里，谁忍心把自己的骨肉扔弃在一个矿区的街头上呢？他没来得及多想，就把纸壳箱连婴儿一起抱回了家。
回家后，欧阳群把婴儿从纸壳箱里抱出来，发现婴儿被裹在一条军绿色的毛毯里面，身上被冻得紫一块儿青一块儿，时有时无的哭上一声，样子已经奄奄一息。那个年月经常发现这种事情，所以欧阳群的老婆连问都没问一句，急忙把奶头从儿子欧阳明的嘴里拔出来，直接塞进这个弃婴的嘴里。欧阳群在包裹婴儿的毛毯里翻出了一张纸条，上面只有三行字：
孩子 邢翔鹏 生于1975年11月23日
父亲 邢国庆
母亲 王秀死于难产
欧阳群站起来叹了一口气，准备上班去了，他老婆在床上问了一句这个婴儿怎么办？欧阳群说：“一个羊也是牵着，两个羊也是赶着，你先喂养着吧，等找到他父亲再说。”说完就出门下井去了。
转眼间，十多年过去了，欧阳群在最初几年到处打听邢国庆的下落，但始终没有任何消息。最后，欧阳群也死心了，就给孩子改名叫欧阳鹏，踏踏实实地抚养孩子长大成人。为了使孩子们得到照顾，欧阳群不让老婆做临时工了，就在家里洗衣做饭供养三个孩子上学读书。欧阳群从此更是一天都不敢休息地拼命下井加班，因为他要供养五个人吃饭、三个孩子读书。欧阳鹏从小就特别聪明懂事，很得欧阳群夫妇的疼爱，每当欧阳鹏与姐姐欧阳兰和弟弟欧阳明出现争吵时，欧阳群夫妇总是会袒护欧阳鹏。姐弟三人不明就里，还以为欧阳鹏是因为聪明伶俐才讨得父母欢心的。欧阳鹏与小自己一个多月的弟弟在一个班里上学，欧阳明长得比同龄孩子大一号，每当同学们欺负瘦小的欧阳鹏时，他都会挺身而出，为哥哥出气。欧阳鹏的童年岁月在这个善良朴实的煤矿工人家庭里，充实而且快乐地度过了。
可惜，好景不长，在欧阳鹏和欧阳明上高中的时候，正赶上国有企业改制，资源已经近乎枯竭的阜新煤炭行业必须进行大批裁员，一贯老实巴交的欧阳群理所当然地被裁掉了。一家人失去了生活来源，一时间如同天塌下来一样。妻子没有工作，女儿欧阳兰去年没有考上大学正在家里待业，两个半大小子还在上学，欧阳群一多半的头发几乎在一夜之间变成灰白色。已经长成大小伙子的欧阳明最终做通了父母的工作，辍学外出打工来供养哥哥欧阳鹏考大学，理由是自己的学习成绩比较差，继续读书也是浪费时间，而哥哥欧阳鹏一直就是品学兼优的好学生，非常有希望考上大学。
欧阳群心里非常矛盾，但欧阳明说的话在理儿，最终还是同意他辍学去打工。欧阳群也没闲着，他带着妻子和女儿去阜新市里开了一个废品收购站，虽然利润微薄，但解决了一家人吃饭的大问题。为了生意上的便利，欧阳群搬出了矿上的工棚区，和妻子女儿直接住到了废品收购站。
欧阳鹏的学费和生活费由在北京打工的弟弟每个月给他寄到学校里，这一切，欧阳鹏看在眼里急在心上，他知道现在一家老少都在为自己忙活，于是，他在学习上更是不敢有丝毫懈怠。
终于迎来了高考，欧阳鹏以超过录取线50多分的成绩，考入了北京的中国外经贸大学。