学习辩证法不能光从书本上学，还要关注历史和现实。只要放开眼界，你们就可以看到辩证思维方法并非马克思独有的，在东方和西方、古人和今人，只要具有理性思考能力几乎都会在不同程度上具有辩证思维能力。你们翻翻中国哲学史、西方哲学史，其中有不少辩证法大家。但只有马克思主义哲学才使辩证思维变成科学世界观的重要内容，由朴素辩证法转变为科学辩证法，由唯心主义辩证法转变为唯物主义辩证法，尤其是确立了历史辩证法。在马克思主义哲学中，辩证法成为一种科学的自觉的思维方法。
“相反相成”是马克思主义矛盾辩证法中最重要的方法。毛泽东在《矛盾论》中论之甚详，并且运用最为娴熟。只要读读毛泽东的著作，考察毛泽东领导军事斗争、领导中国革命和社会主义建设时的政策，就不难理解。相反相成的思想，可以说古已有之。老子《道德经》中就有许多著名的关于相反相成的名言，如“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随”。而且特别强调：“恒也”。也就是说相反相成是规律性的。
最近我读到报载英国的已故首相、著名的铁娘子撒切尔夫人在1979年5月4日勉励自己的朋友时引用过一段话，我看就深刻而辩证：“凡是有不和谐的地方，我们要为和谐而努力；凡是有谬误的地方，我们要为真理而努力；凡是有疑虑的地方，我们要为信任而努力；凡是有绝望的地方，我们要为希望而努力。”不和谐与和谐、谬误与真理、疑虑与信任、绝望与希望，都是可以相互转化的。正是在这个转化中，这位铁娘子自诩为获得和谐、真理、信任和希望而努力。关于铁娘子的政绩，我无从评价，也不是我能评价的。我欣赏的是这种思维方式。铁娘子之所以“铁”，是否和这种灵活的思维方式有关，值得传记作家研究。
辩证法永远是乐观主义者的哲学。否认转化，把一切视为固定不变的形而上学是绝望的悲观主义哲学。我从报纸上读到，据说托马斯·爱迪生在发明电灯之前做了超过两千次的实验。有个年轻记者问他，为什么会遇到这么多次失败。爱迪生回答：我一次也没有失败，我发明了电灯，这只是一次经历了两千步的历程。中国人说失败是成功之母，失败往往是成功的先导和演练。爱迪生把此前两千次失败不视为失败，这说明他非常明确地知道，失败是一种结果而不是过程。处于过程中的失败，不是真正的失败。失败和成功是可以转化的。没有转化观念，只知失败就是失败，就不可能获得成功。凡是为某种不幸遭遇而自杀者，都是陷于绝望而看不到希望的人；凡是执着谬误而不自觉的人，都自以为是绝对真理的占有者；凡是什么都不信的人，以为天下无可信之事的人，自己就陷于“相信”自己的“一切都不可信”的理论困境。真理存在于辩证法之中，片面性会永远陷于谬误的泥塘而不能自拔。相反相成，创造条件向相反方向转化，防止向坏的方向转化，是永远乐观者的哲学。