陈云说，学习哲学，终生受益。不仅受益，而且是终生受益。为什么是终生受益？这是哲学与专门知识和技能的一个重要区别。专业知识属于专门领域，它提供的是特定领域的知识；它受益时间不是终生的，具有职业特性。一个外科学医生不再上手术台，意味着技能有效性的结束。几乎所有专业知识和技能都面临在职与退休的年龄时限，从这个意义上说，受益不是终生的。
哲学不同，它不受领域限制，任何领域中的人都需要哲学；更重要的是它不受年龄限制，哲学受益是终生的。无论在职或退休，年老或年轻都有用。哲学是关于世界观和人生观、关于如何正确思维的学说，只要是人，不管哪种人，不管哪种职业的人，不管哪个年龄段的人，只要活着，就会面对人生，面对人生的各种问题，就会面对各种人生境遇；只要是活人，就会思考问题，处理问题，要使思考正确、处理得当，就要有思维方法。学好哲学，终生受益，就是因为它不受年龄、专业的限制。很多人不明白这个道理，以为哲学只是哲学系学生的事，是哲学家的事。所谓哲学无用，就是建立在这种哲学非技能性的认识的基础上的。
终生受益表现在哪里呢？在于学习哲学可以使人开窍。“开窍”非常深刻形象。凡事不开窍，就不可能认识正确，也不可能办好事。人有七窍，一窍不通，人就不能活；思想也有窍，思想不开窍，就活不明白。我们常说，哲学是智慧学、是明白学，就是陈云说的能使人开窍。人类如何认识、如何实践，都有个窍门。这个窍门不是偷巧、走捷径、卖弄小智慧，而是大智慧，这个大智慧就是哲学道理。
你不认识那个事物，怎么办？去接触它。毛泽东说过，要知道梨子的滋味就得亲口尝尝。对工作没有把握，心里没有底，怎么办？多练习练习。处理事情的本事来自实践，实践出真知。初到一地，初接受一项任务，情况不了解、不熟悉，怎么办？多调查调查。没有调查就没有主意，这就是毛泽东说的，“没有调查，没有发言权”。这就是开窍，知道认识、正确的认识应该向哪里用力。缺乏办事能力却又不去实践，幻想一觉醒来变成万能博士；下车伊始，哇啦哇啦，以为有锦囊妙计，这些都叫思想不开窍。
面对复杂事物、复杂问题，怎么办？要善于分析。分析就是分析矛盾。千头万绪，先理出主要矛盾。牵牛鼻子就是抓主要矛盾。不知如何解决不同的矛盾，必须区分矛盾的性质。有的人，家庭不和，老闹矛盾，怎么办？分析原因。家庭不和是结果，结果的产生肯定有原因，只有找出原因并分析原因，才能消除结果。原因不除，结果难消。这就是哲学的因果思想。这都是普通哲学道理，但管用。可能懂的人多，真正能懂、能用的不多。真懂、真用，就开窍了。
这就是马克思主义哲学一贯倡导的唯物辩证的思维方法和工作方法。调查就是坚持实事求是，一切从实际出发；分析就是辩证思考。辩证、全面地看问题，就会开窍。国家发展时，要有忧患意识，居安思危；国家困难时，要有信心，坚信虽然道路曲折，但前途一定光明。马克思主义哲学的功效就是开窍，因为它为我们提供实事求是和辩证的思维方法。如果马克思主义哲学不能作为方法论而只是教条，只是空论，只是玄谈、清谈，则一无用处。马克思主义哲学之所以能开窍，是因为它是思想开锁的钥匙。方法论问题对马克思主义哲学是至关重要的，是生死攸关的。没有方法论作用，就谈不上认识世界和改造世界。思想开窍，这是马克思主义哲学思维方法的妙用。
说终生受益，说开窍，我必须说到没有人愿意听却又不得不听的事，就是生命终结撒手人寰这事。没有一种知识能像哲学这样伴随人一生。当大限已到，有一种正确哲学支撑，便可以坦然面对死神，因为思想已经开窍，认识到死是一种自然规律，是人人不可避免的归宿。我告诉你们，为什么西方人死时会找个神父或牧师，这是临终前灵魂的关怀，让死者平静地面对死亡，把死视为上帝的召唤，回到上帝的怀抱。无神论者难道就没有灵魂的安慰吗？有。这就是哲学。哲学关于生老病死的规律，关于死的必然性，同样是一种安慰。不过这种安慰不是宗教的上帝而是自然规律。真正认识了规律，同样可泰然面对死亡。