“原文”
古之善背向者，乃协四海、包诸侯，忤合之地而化转之，然后以之求合。故伊尹五就汤、五就桀，然后合于汤。吕尚三就文王、三入殷，而不能有所明，然后合于文王。此知天命之箝，故归之不疑也。非至圣人达奥，不能御世；非劳心苦思，不能原事；不悉心见情，不能成名；材质不惠，不能用兵；忠实无真，不能知人。故忤合之道，己必自度材能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退，乃可以纵、乃可以横。
“译文”
古代擅长反对和支持之术的人，可以协和四海，包容诸侯，可以驱使诸侯到忤合的境地，然后设法变化，转移形势，开创新王朝，所以伊尹五次归顺于商汤，五次归顺于夏桀，之后仍然与商汤相契合。吕尚三次归顺文王，三次归顺殷商王朝，而无法施展自己的志向，之后与文王相契合。这是关系到天命的地方，所以最后找到归宿而不怀疑。不是达到高深的圣人境界，不能治理天下；不是劳费心思苦苦思索，不能弄清事物的本来面目；不是尽心发现真实情况，不能成就名声；才干素质不聪慧，不能进行军事运筹；忠厚朴实缺乏见解，不能识别人。所以忤合之术的法则是，一定要自己估量才能智力，估量自己长处短处，远近之处哪些不如人，才能够纵横进退，运用自如。
“事典”
孟子辩才无碍推销仁义
战国思想家孟轲以善辩出名，他常用的论辩术便是用空话试探，逼对方讲出真心话，而后对此下针砭。
有一次，他和齐宣王讨论兴国之道。为了让齐宣王听从他的“以仁义治国”的说教，他先向齐宣王说：“有一天，您坐在大堂上，有人牵着牛从堂下经过，您问他拉牛去干什么？对方说：要去耕种。您让人把那牛放了，而用羊代替。有这事吗？”齐宣王说：“有。”孟轲接着说：“有这样的‘仁人之心’，足能够称王天下。”于是讲了一番他的“仁义取天下”的大道理。孟轲又问齐宣王：“什么事能让你最高兴呢？是不是发动战争，使士人、臣子陷于危险之中，从而结怨于诸侯，你才高兴呢？”齐宣王说：“我怎么能高兴这个呢？”孟轲又问：“那您希望干什么呢？是齐国的美味不能供您享用？是齐国的丝绸不够您穿戴？是齐国的美女舞蹈不够您看？是齐国的音乐不够您听？是姬妾侍女不够用？还是齐国的臣子不够您驱使？”经过这一番反问试探，齐宣王终于讲出了自己的“欲望”：广辟土地，兼并诸侯，称王环境中国，而镇抚四夷。
孟轲针对他的欲望讲了一套实现这一理想的大道理，从而推行了自己的政治主张。使用此术时，可以空口无凭地说一些话去试探对方，以得对方真情。
连环背向之计
春秋时期，蔡国和息国同是弱国，一个臣服于楚，一个臣服于齐。蔡侯和息侯同娶陈侯之女，成为连襟。息侯夫人息妫生得艳丽无比，有绝世之貌，久为姐夫蔡侯垂涎。
某日，息妫回陈国路过蔡国，被蔡侯接进宫中，避人处想动手动脚。息妫大惊，敬而远之，匆匆离开蔡国去陈。归途绕行，不敢过蔡国，回国见了丈夫，将蔡侯无理之举告诉丈夫。息侯闻言大怒，于是“背”蔡侯派使者去楚，挑唆楚王灭蔡。楚文王怕齐国出兵相救。，使者说：“我们国君说了，您若假意伐我国，我国向蔡国借兵，因我们两国是盟国，又有亲戚关系，蔡国必定出兵援救。等他们到达我们那里时，我们突然与您的军队联合起来，包围了他，让他插翅难逃，必能擒获。”楚文王一听，拍手叫绝，于是照计行事，发大兵攻息。息侯派特使去向蔡侯借兵，蔡侯果然亲率大军来救。抵达息国，安营未定，楚伏兵四起，直杀得蔡军狼狈逃窜。蔡侯逃到息都城下，息侯闭门不纳。楚兵紧追而来，直吓得他落荒而逃，半路被楚兵俘虏了去。楚军大胜，息侯开城出门犒赏楚军，蔡侯方知上当，中了息侯的“背向之计”，直恨得咬碎钢牙。
楚文王回国，想把蔡侯生蒸了以祭太庙，经大臣们力陈利害，才改变主意，放蔡侯回国。在饯行宴席上，楚文王大张声乐，指着乐女夸天下无比。蔡侯见机会来了，决定以其人之道还治其人之身，亦用“背向之术”惩治息侯。于是笑了笑说：“大王之言差矣。若讲天下无比，息侯夫人息妫才可称得起。”楚文王是一色鬼，闻言，急问息妫之貌。蔡侯添油加醋地形容道：“眼似秋水，面似桃花，立似弱竹临风，行如仙子凌云。”楚文王早已垂下涎水来，怔怔地说：“若有这等女子，见上一面，死亦无憾！”蔡侯出主意道：“这有何难。以大王大威，楚国之强，齐王的夫人也可弄到手，何况是一个属国的呢？”楚文王听他说得有理，放走蔡侯后，借狩猎为名到了息都。息侯出郊恭迎，设宴招待。席间，楚文王提出让息妫出来敬酒。息侯不敢不从。息妫出场，果如蔡侯所说那般国色天姿，使楚文王下定了霸占的决心。第二天，楚文王回请息侯，席间索要息妫。息侯不从被执。楚兵攻进息都，掳走息妫，灭掉了息国。息侯、蔡侯同施“背向之术”，息侯为一女子不顾大局，先“背”盟国蔡国而“向”楚，出卖蔡侯；蔡侯为报仇亦“背”息国而“向楚国，终于使息侯家破国亡。这场连环套的“背向术”闹剧就这样结束了。
晏子阴柔和缓行劝谏
晏子，名婴，字仲，死后谥号为平。所以有些史书上称他晏子，或晏平仲。他在齐灵公、齐庄公、齐景公三朝，几度担任相国要职。在风云莫测的政治风云中，他能保身、保位、保名，最后寿终正寝，这就是难得的了。
对于如何侍奉君主这个问题，各人有各人的观点，一个时代也有一个时代的理解。传统的观念好像是“文死谏，武死战”，但晏子有自己的观点。
齐庄公时期，晏子做庄公的大臣，起初，他经常对庄公进谏，他的谏言也经常被庄公采纳，每次上朝，庄公都要赐给他爵禄，增他的封地。过了不久，庄公不喜欢晏子了，晏子的谏言也不被庄公采纳了，每次晏子上朝，都把封地和爵位退还给庄公。等到爵位、封地退完时，晏子退下来，坐上马车，深深地叹着气，随后又笑了。
晏子的仆人十分不理解地问道：“大夫为什么叹了笑，笑完又叹，反复如此呢？”晏子说：“我叹气，是为我的君王不免于难而伤心；我发笑，是为我自己有所得益而高兴，我可以免于一死啊。”
后来，庄公荒淫无耻，与大臣崔杼的妻子私通，崔杼羞怒之下在家中杀了庄公。晏子听说了，站在崔杼的家门外，他的仆人问：“大夫要为君王死难吗？”晏子说：“难道是我一个人的君王吗？我为什么要死难呢？”仆人又问道：“大夫要逃走吗？”晏子说：“难道是我的罪过吗？为什么我要逃走呢？”仆人又问：“大夫要回家吗？”晏子说：“我的君王都死了，怎么能回家呢？治理百姓的人，岂能只为凌驾百姓之上，应该以国家的大业为根本；做国君之臣，哪能只为饭食，应该以侍奉社稷为根本。所以，国君要是为社稷而死，则做臣下的就应该为君死；国君为社稷而逃亡，做臣下的就应该为君出逃；倘若国君为自己的私事而死，不是国君宠爱的亲信，谁能为君王而死难，为国君而逃亡呢？况且，有人因恨自己的国君而把他杀了，我为什么要为此而死，为什么要为此而逃，又怎么能回家呢？”
当时，庄公的尸体还在崔杼的家里，晏子就要求看望。崔杼家的门开了，晏子走进去。崔杼说：“你为什么不去死？”晏子回答说：“灾祸发生时，我不在，灾祸结束时，我不知道，我为什么要去死？况且我还听说，将追随国君死亡看成高尚行为的人，是不能够保全国君的；把随国君一起死亡，当作高尚道德的人，是不能够建功业的。我难道和国君的私婢一样，非得自缢以从国君吗？”说完，晏子袒露左臂，头缠丧布，坐下来，把庄公的头放在自己腿上哭起来。哭完了以后，晏子起身，跳跃了三下，然后走出崔杼的家。人们认为崔杼一定会把晏子杀了，崔杼却说晏子是百姓敬仰的人，放了他，可以得到民心。晏子才得以不死。
齐景公时期，晏子曾在一日之内三次指出齐景公的过失，这就是中国历史上著名的“一日三过”。一次，齐景公到公阜去巡游，他面向北方，望着齐国，十分感叹地说：“呜呼！要是古人都长生不死，那将会是怎么样的状况呢？”晏子说：“我听说，从前上天认为人死去是好事，对仁义之人来说是永久的安息，对不仁的人来说是永久的制裁。假如古时的人都不死，齐国的丁公、太公还统治着齐国，桓公、襄公、文公将辅佐他们，大王您恐怕只好头戴斗笠，身着短衣，手拿农具，在大田之中弯腰劳作，您哪还有这样的闲情逸致去担心死呢？”景公觉得晏子实在太不会讲话，听了很生气，脸都变了颜色。
没过一会，梁丘据驾着六匹马拉的车子，飞奔而来。景公问：“是谁来了？”晏子说：“是梁丘据。”景公问：“你没有看见人，怎么知道的呢？”
晏子说：“大热天赶着马车飞奔，重者马死，轻者马伤，不是梁丘据又有谁敢这么干！”（因梁丘据得宠于齐景公，他做什么事齐景公都不会怪罪，所以才这么说。）景公说：“梁丘据与我最为默契和谐了。”晏子说：“这只能说是相同，不能叫和谐，所谓和谐应当是君甜则臣酸，君淡则臣咸，互有补偿，以求完美。梁丘据是君甘亦甘，一味奉承，以顺为正，怎么称得上和谐呢？”景公觉得他是故意在找自己的麻烦，又气得脸色大变。
过了不久，天色将晚了，景公看见西面天空有颗彗星，就召来大臣伯常骞祭祀，以消除彗星带来的灾难。晏子说：“不行。这是上天的示意。日月周围的云气变化、风雨异常、彗星出现等等，都是上天看到世间将有变化，用这些作为凶兆，来警告不敬之人的，来提醒人事的。大王若是振兴文教，接受劝谏，广修德政，即使不派人祈祷，彗星也会自动消失。可现在您饮酒作乐，不修朝政，还亲近小人，宠爱优伶，厌恶礼乐法度，排斥圣贤之士，哪里有空闲对付彗星呢？您即使能通过祈祷除掉这一颗彗星，也将还会有新的彗星出现。”这次，景公听了气得说不出话来，脸色铁青。
景公的宠妾婴子死了。景公守在尸体旁，整整三天不吃不喝，皮肤都沾在席上了还不愿离开，左右的人劝他，可是景公不听。晏子知道了这个情况，就来见景公，禀报说：“有一位方士和一位医生，他们都说：‘听说婴子患病而死了，愿为她医治。’”景公一听就高兴了。他立即起身问晏子：“婴子的病真的还可以治好吗？”晏子说：“就他们的医术来说，他们是十分高明的。就让他们试试吧！请您沐浴更衣，好让他们请鬼神来帮忙。”
景公走后，晏子让人把婴子的尸体装殓入棺，都办妥后，他去向景公禀报说：“医生还是治不好婴子的病，现在已经将她入殓了，不敢不向您报告。”景公听后勃然变色，说：“先生假借医生的话来命令我，不让我看着，要入殓了也不让我知道，我作为国君不过是徒有虚名罢了！”晏子说：“您难道不知道死去的人不能再复生的道理吗？我听说，君王行事端正臣民跟从他叫做顺，君王行僻臣民还跟从他叫做逆。而今大王不遵循事物正理，却做些邪僻的事情，行恶做坏事的人就会亲近您，而那些能够为您匡正过失的人与您疏远，只有精于奉承、谗言生事的人才可通达，贤臣良才却被弃绝，谗言谤语充斥您的左右，邪恶行于国内。过去先王桓公因重用管仲而称霸诸侯，因宠竖刁而走向衰落。现在大王轻慢贤能之人，却对一个妃妾的死如此悲伤。古时的圣王也有考虑自己的私情的，但他们往往适可而止，并不影响整个行为。他们为死者送葬，但不过分哀痛。如果过分了，就会使自己陷入困境，感情不能自抑会伤害身体，过分悲伤会损害天性，这些都是圣王所必须避免的。既然婴子已经入殓，就不要烦扰生者；棺材衣物的安排，不要妨害生者的生活；哭泣守丧，也不要影响生者的健康。如今，尸体腐朽而不葬，烦扰生者，感情不自抑而损伤自己的行为，过分损害天性，这是大王的过错呀。因此，诸侯宾客羞于来到我国，本国的大臣也惭于守其职，如果尊崇您的行为，就不能正确引导百姓，如果随从您的欲念，就不能保守国家。我还听说，尸体腐烂了而不能入殓，尸体发臭还不收尸，都是对死者的一种侮辱，也是生者的耻辱，这些做法违背圣明君王本性，会遭到百姓的厌弃，这种事情，是万万做不得的。”景公说：“我不知道这些道理，请遵照先生的话来处理这件事情吧！”晏子又说：“一国的大小官员，诸侯四邻的宾客，都在外面，大王举哀应当有所节制才是。”
孔子知道了这件事，评论说：“灿烂的明星，比不了昏暗的月亮，有德者的过失，比小人的长处还要强。此话说的正是晏子这样的人吧！”
齐景公的宠臣梁丘据死了，景公召来晏子，把这件事告诉了他。景公说：“梁丘据忠诚而且爱我，我打算给他办个隆重的葬礼，为他修一座高大的坟墓。”晏子说：“我冒昧地问一句，梁丘据忠诚和爱戴大王的事情，可以让我们听听吗？”景公说：“我有所喜爱的玩赏之物，主管官员没能为我备办好，则梁丘据就尽其所有来供给我受用，因此我知道他的忠诚；每逢刮风下雨或黄昏夜晚找他，他必定会向我问候，所以我知道他爱我。”晏子说：“听了您的话，我回答就会得罪您，不回答就是没有尽到做臣子的责任，又怎敢不答呢？我听说，做大臣的只把精力放在国君身上，这是不忠；做儿子的这样对待父辈，就是不孝；做妻子的这样对待丈夫，叫做嫉妒。侍奉君王应当遵循的准则是：劝导国君亲近其父兄，对群臣要讲礼义，对人民要有恩惠，对诸侯要讲信用，这才是忠；做儿子要讲的道德是：钟爱兄弟乃至于钟爱父母长辈，对于下辈要仁慈，于朋友要诚恳，讲信用，这才是孝；做妻子应该有的品德是：使各位侍妾都被丈夫喜欢，这才叫不妒。如今，举国的百姓都是您的臣民，而只有梁丘据自己竭尽全力爱护您，那么爱护您的人为什么如此之少呢？全国的财富都归您所有，而只有梁丘据用他的私财供君享乐以示忠诚，那么，忠实的人为什么又如此之少呢？这难道不是梁丘据妨碍了您的视听吗？”
齐景公听了他的这一番话，觉得十分有道理，十分感慨地对晏子说：“如果不是您说，我还不知道事情已经严重到这个地步呢？”就打消了原来的想法，修明政治。于是，齐国变得大治。
实际上，晏子的为相之道仅仅是以柔克刚，他只能用阴柔和缓的办法来阻止齐景公的一些很不适当的行为，至于更多的，他恐怕就做不到了。
景公饮酒作乐日夜不分，一次，他喝得寂寞，半夜里他想把酒宴移到晏子家。
前导官到晏子家敲门说：“国君驾到！”晏子身穿上朝时礼服，站在门口问：“诸侯该不会有什么变故吧？国家该没有重大事情吧？如果不是这样，大王为什么不在正常的时候而深更半夜屈驾来找我呢？”景公说：“醇香的美酒，美妙的音乐，我愿与先生共同享受它。”晏子回答说：“铺设坐席，摆放祭品，都有专人负责，我不敢参与。”景公听了他的这一番话，觉得十分有道理，他遭拒绝后，便命令手下人说：“转移到司马穰苴家（当时齐国的大将）去。”前导官到了穰苴家门口敲门说：“国君驾到！”穰苴披甲戴盔，手持兵器站在门口，问景公：“诸侯莫不是有军事行动了吧？大臣中莫不是有人反叛了吧？如果不是这样，大王为什么深更半夜屈驾来此找我呢？”景公说：“醇香的美酒，美妙的音乐，愿与将军一同分享它。”穰苴听后说：“铺设坐席，摆放食物，有专人负责，我不敢陪同。”景公听了他的这一番话，觉得十分有道理，他再遭拒绝后，便命令手下的人说：“到梁丘据（齐景公最宠爱的佞臣）家去。”前导官到了梁丘据家敲门说：“国君驾到！”只见梁丘据左手拿着琴，右手提着竽，边走边唱前来迎接。景公一看就乐了。他说：“太好了，今夜我可以痛饮了。如果没有晏子、穰苴这两位大臣，谁来帮助我治理我的国家呢？要是没有梁丘据这位大臣，谁来与我一起尽情享乐呢？”
晏子这样做，他自己倒是能够自圆其说。也许，晏子的这些做法还是受到了管仲的影响。当初，管仲、鲍叔牙和召忽三人受命辅佐三位公子，召忽不愿意，说：“百年以后，国君下世，如果有违反国君的命令而废弃所立并篡夺君位的，就是得了天下，我也不愿活着了。何况，参与齐国政务，受君令而不能改变，侍奉所立的君主而保他不被废除，这是我义不容辞的任务。”管仲说：“我的想法不一样，我们是受君命、奉国家以主持宗庙的，岂能为一个人而死呢？只有国家灭亡、宗庙被毁、祭祀无人这三件事才能使我死亡，如果不是这三件事，我就要活着。我活着对齐国有利，我为什么要死呢？”管仲的境界是很高的，晏子虽然有管仲的遗风，只是没有管仲的志向。
后来，晏子去世了。景公闻讯后从宫室走出来，背过身去，流着眼泪说：“唉！当初我和先生游公阜，先生一日里三次指责我的过失，如今还有谁会这样规劝我啊！”
揣术是《鬼谷子》关于推测对方心理的方法。其要旨在掌握对方隐情，包括能力、权变、憎恶等。尤其是治理国家、统治天下的人，一定要先度量天下各方面的权变，这样才能治国安邦。在人际交际中也要进行细致入微的观察，然后制定谋略计策。但是，人心既看不见又摸不着，它是不容易看透的，这就要求你必须用心去体会，用心去思索。只有这样，你才能真正地对别人有一个深入细致的了解。