进攻日期被定为4月30日。由于补给匮乏，隆美尔决定在夜间发动奇袭，用最小的代价拿下托布鲁克。
直至此时，施特莱彻仍然在反对这次进攻。保卢斯将军若无其事地问施特莱彻：“在历史上，你是否可以找到这样一个例子——渗入敌军战线的行动在夜间开始，而第二天清晨就能取得胜利？”血战托布鲁克施特莱彻摇头苦笑，他认为隆美尔的想法并不现实，这次进攻也绝不可能成功。因为德军兵力太少，主攻任务都落在了意大利士兵身上。这些可爱的家伙能出色地完成一次奇袭吗？这实在令人怀疑。
4月30日18时30分，隆美尔开始行动。与往常一样，德军冲在了最前面，他们负责撕开英军阵地，为意军打开通道。在进攻开始之前，隆美尔命令士兵在路上掀起大量尘土，以迷惑敌人——司机开着卡车在要塞外面狂奔；大型吹风机也被拖上前线，对着沙丘一个劲儿地猛吹。
这招果然见效，惊慌失措的英国炮兵拼命地朝这些地段开火，英军主力也被急调至这些方向。与此同时，德军主力却在夜幕掩护之下，悄无声息地开到了托布鲁克要塞西南角。隆美尔写道：“对于西南角的奇袭可以说是完全成功，我军攻入敌人防线有3公里之深。敌人打得非常惨烈，即使受了伤，也还在使用轻武器来自卫，直到最后一口气为止。”
可是，莫斯黑德将军①轻而易举就化解了这次危机——他发动了一次反击。这次仓促的进攻虽然惨遭失败，但却大大地延迟了德军的进攻速度。经过一夜激战，德军被死死地钉在敌人第二道防线面前，无法再前进一步。
快要天亮的时候，普里特威兹将军的继任者冯·埃斯贝克男爵向隆美尔报告说：“我们的士兵，尤其是军官，在无数未被发现的地堡面前遭到重大伤亡，大多数部队伤亡达50%！有些则更为惨重。”他补充道：“不过，我们的士气仍旧高昂！”
到这个时候，按计划就应该让意军接过主攻任务。可直到5月1日早晨，隆美尔也没能看见意大利人的身影。在驱车赶回指挥部的路上，隆美尔才找到了他们——原来，意军刚刚抵达，正在卸下他们的武器和弹药，准备进入阵地。
隆美尔后来写道：“我当时非常恼怒，派艾培尔少校（副官）专门负责督促意军前进。”
可是，意大利人实在是太好玩了，当他们刚刚接过阵地，估计还没来得及分清东南西北，英军的炮火就打来了。意军立马就钻到了他们的汽车底下，无论军官们怎样三令五申，他们还是置之不理，打死也不肯爬出来。
隆美尔彻底没辙了，继续进攻的重任还是落在了德国人肩上。
注：
①莫斯黑德将军是托布鲁克要塞指挥官。他指挥着澳大利亚第9步兵师余部，人数约1万人。另外，还有澳大利亚第7师所辖第18步兵旅，这支部队原计划开往希腊，由于非洲局势紧张而留了下来，人数在3000人上下。此外，他们还有在昔兰尼加大撤退中被打散的英澳印混编单位，人数1.5万人。随后到达的还有第1和第7皇家坦克联队，这些部队编成了一支拥有50多辆坦克的小型装甲单位。