这天早朝后，乾隆让和珅去御书房。没想到一见乾隆，乾隆就劈头盖脸砸来一大叠东西，冲和珅道：“你看你都做了些什么？”和珅吓得“扑通”一声跪下来，看到地上的东西，愣住了，这些东西是和珅府的账本，里面一笔一画地记着他这些年收受各地官员的贿赂，这是他的命根子啊，怎么会到乾隆这里来的？他来不及多想，忙磕头道：“皇上饶命，这……这……我……”
乾隆气冲冲道：“这是纪晓岚今早送来的，朕知道你贪财，本是想你一个堂堂的宰相平日应酬花销大，故而一直容忍你，但是你看看你……也做得太过分了吧？”
和珅听了这话反而松了一口气，他知道乾隆的脾气，骂你说明他还不想杀你。他忙使出浑身解数，将乾隆当场逗乐了。“也罢也罢，”乾隆叹气道，“朕看你还有一点儿可取之处，那就是从不否认自己贪财，这回就原谅你吧。不过，江宁一带最近防汛很紧张，国库又空虚，你知道该怎么做了吧？”和珅的脸皮不由自主地抖了抖，咬着牙道：“奴才这就捐一百万两银子去江宁。”
回家后，和珅想了又想，他的账本放在隐秘的地方，除了管家之外，就连最心爱的小妾也不知道，而管家是他的亲戚，不可能害他。唯一的可能就是李东西，对，一定是那天晚上他把账本偷走给了纪晓岚。他跳了起来，要去找李东西算账，可他在哪儿？
这时，下人送来一封信，和珅打开一看，苦笑不已。信是李东西写给他的，原来李东西的手并没有断，这事要从头说起。徽州知府王老爷是个正直的官，与纪晓岚是好朋友，两人曾一起弹劾过和珅，但因为证据不足，被和珅反咬一口，给贬到徽州做了知府。他深感证据的重要性，没有证据根本扳不倒和珅。那天他在街上抓住了李东西，认为可以用他的偷技偷出和珅违法的证据。但和珅为人狡诈多疑，怎样才能让他放松警惕呢？他想到了苦肉计这一招来。李东西虽是个小偷，但是非观念却是明白的，当下就答应王大人与他合演这出戏。李东西来到京城，便与纪晓岚取得了联系。纪晓岚照王大人在书信中的计策，放出了风声，说手中已掌握了和珅敛财的证据。
这边，李东西略施手段便让和珅相信了无手取物的绝技。然后，李东西偷出和珅的账本交给了纪晓岚。纪晓岚大喜，却又知道乾隆最是宠爱和珅，如果在朝中把这些证据交上去，只怕乾隆的面子不好看，就私下呈给了他。
但是他们都没有想到，花费了如此心机才取得的证据，却还是因为乾隆对和珅太宠爱而白费了。不过，对和珅来说，这个惩罚还是过于严重了，一百万啊，比挖了他的心肝还痛。后来，和珅一听到“小偷”这两个字就头痛。
面人传说
这年，京城来了个捏面人的徽州小伙子，他叫张华源，就在前门外一带摆着摊子。别的捏面艺人捏的无非是孙悟空、猪八戒之类的人物，他却有一手绝活，见人捏人，捏谁像谁。据说有一次喝了点酒后，他还让面人自己说话走路了。
前门外不远处就是着名的八大胡同，青楼林立，实实在在的一个销金窟。
胡同里有个青月楼，楼里的头牌女人叫小月，小月生得风华绝代，烟视媚行，琴棋书画无一不精，正因为如此，在这烟花柳巷之地，她才能只卖艺不卖身，得以保住清白之躯。小月每天都要到张华源的摊上来，叫他捏上一个自己。说这乱世之中，保不准明天自己这副容颜就会变成厉鬼的模样，趁着现在，多留点记念也好。日子一久，两人竟然互相有了爱慕之心。只是一个是身价不菲的头牌红倌，一个是街头艺人，身份悬殊，谁也不敢把爱意说出来。
这时的八国联军已经入侵北京，英军有个叫史密斯的将军最是风流好色，听说了八大胡同的艳名后，迫不及待地就来了。但来了之后，发现其中女子大多是平庸之姿，颇有些失望。又听到了小月的名字，赶紧就到了青月楼。
史密斯一见小月，两个眼睛就好像要掉出来一样，口水直流。见他这般模样，小月“扑哧”地笑了起来。谁知史密斯以为这是她喜欢自己，当下便叫来老鸨，道要将小月带走。老鸨不敢得罪他，但又不愿小月这摇钱树离开。正在为难时，小月道：“我卖艺不卖身，倘若洋大人只听曲观舞，我这就按你的要求做，但去你那，绝对不从。”
史密斯入中国以来，上至满清朝廷，下至黎民百姓，没有敢不从他的。此时见一女子也敢反抗他，气得直跳脚，一招手，两个士兵便将小月夹起，脚不沾地往外面抢。老鸨哭天喊地叫道：“你们这帮天杀的洋鬼子……”史密斯二话不说，一脚踹倒她，转身就走。
一路上小月哭叫救命，路上行人也都知道发生了什么事，个个气得紧捏拳头，但是没人敢出来指责他们。史密斯更加得意，骑在高头大马上狂笑着。
出了胡同口，来到正街上，突然冲出一个人来，拦在史密斯的马前，大叫道：“把她放下！”史密斯一看来人，更是笑得直不起腰来，原来这是个捏面艺人。他自然就是张华源了。笑毕，史密斯又冷笑着说：“看来你是不想活了，我可以成全你。”又对卫兵们说：“把他给我带走！”卫兵们立即上前抓住了张华源。
小月哭道：“面人哥，你这又何苦呢？”虽然她很希望有人来救自己，但没想到是张华源，他只有白白送死的份。
张华源挣扎着，又笑着对她说：“放心吧，我不会有事的。”
史密斯回来后让人将张华源狠狠地打了一顿，然后丢入大牢中。这才心满意足地到了小月面前，对她说：“在这里，我就是最大的，我想要怎样就怎样。那个捏面人的已经被我打进大牢中，只等哪天我心情不好了就拿出来处死。”小月颤抖着声音说：“不要，求你放过他！你想要我怎样都可以！”史密斯阴险地嘿嘿笑道：“我想要的当然是你了。”说着就要扑过去。
“慢着！”小月突然从身上拿出了一把剪刀顶在脖子上说，“你先放了他再说。”
史密斯狡猾地说：“我放了他后你要还是这样怎么办？”
小月说：“我若是从了你，你不放他又怎么办？”
史密斯想了想说：“这样吧，我们各退一步，我可以让你先去看看他。”
小月知道他不会这么轻易放走张华源，就点了点头。然后在史密斯的带领下来到大牢中。一看，张华源全身都是血污倒在里面一动也不动。她忍着眼泪，对史密斯说：“我需要和他单独谈谈。”史密斯量他们也逃不掉，无所谓地耸耸肩说：“随便。只要别忘了自己的承诺就行了。”
史密斯走后，小月进到牢房里。心痛地抱起张华源的头，用手中的丝帕轻轻地擦拭着他脸上的血污。张华源痛得醒了过来，见到小月，惊喜地说：“你怎么样了，他们没怎么样你吧？”小月摇摇头说：“我没事，你为什么这么傻？”张华源鼓起勇气，终于说出了那句想说已经的话：“小月，我喜欢你，从第一眼见到就喜欢了。”小月脸一红，却又暗自叹息，她在青楼里每日所见不是达官便是贵人，早已经厌倦了这种卖笑的生涯，何尝不想跟他过上普普通通的生活。但这只是梦想而已，她摇头说：“现在不说这个好吗，我会求他放你走的。”
张华源却摇摇头说：“实不相瞒，我若是想出去随时都可以出去。只是我现在还不能走。”
小月吃惊地问他为什么。张华源笑了笑，来到栅栏前，伸出手来，捏住了那粗大的木头，没见他什么动作，只轻轻一扭，那木头就被他扭掉了一大块。木头虽然粗，但只要他再扭几下就会断掉。小月惊喜地说：“你有这本事，为什么要让他们抓住，又为什么不逃出去呢？”
张华源脸上露出了痛苦的表情，说：“我要杀了史密斯这狗贼才能走。”他告诉小月，他本是徽州人，跟随师傅到了广州三元里学艺。那年英军入侵三元里，三元里的数千百姓一起出动抵抗。此役获得大捷，英军败走。但暗地里却派出杀手潜入三元里，将为首的几人、包括他的师父刺杀了。张华源经过调查，发现暗中指使杀手的正是史密斯。他准备以牙还牙，只是史密斯为人狡猾，刺杀了几次也没杀到，反而让他更加警觉了。后来史密斯来到了北京，他也一路跟着来了。为了生计，也为了掩饰身份，他捏起了面人来。
他见史密斯抓了小月，虽然知道这还不是最好的机会，但也冲了出来，让史密斯抓住自己。也许自己离史密斯越近，刺杀他的把握就越大。
小月目瞪口呆地听了这一切，半天才说：“你太鲁莽了，要知道史密斯无论走到哪也会带着枪的，身边还有人保护，你到这里来也没有办法杀得了他。”张华源闭上眼睛长长地叹了一口气说：“我何尝不知道你所说的，但我一闭上眼睛就看到了师傅他们在指责我不忠不义。而且史密斯的手上沾了无数中国人的血，不为师傅他们，我也要为中国人搏一回！”
小月叹了叹气，转身走了。
没多久，史密斯突然带着一帮人冲了进来。张华源暗道一声不好，忙使出功夫想要冲到史密斯的面前杀他。但随着一声枪响，他匍倒在地了。那一枪打在了他的腿上。史密斯吹着冒烟的枪管，得意洋洋地说：“原来你是乱民，我正恨自己没有报够仇呢，你倒送上门来了。要不是小月姑娘跟我说起，我还不知道你的功夫厉害呢！”
小月从一旁闪出身来，脸上露出了抱歉的神态，对张华源说：“对不起，我……”张华源恨恨地啐了一口小月，他看错了人。
史密斯一招手，几个英兵紧紧地抓住张华源的双手放在一块木墩上，随着大铁锤砸来，他发出一声撕心裂肺般地惨叫……
小月实在无法看下去，奔跑着回到房间。史密斯紧紧地跟了进去，然后叫退左右，说：“小月姑娘，你帮了我，我会好好地待你的。”说着就猛地扑了过去。小月含着眼泪，任他在自己的身上折腾着，眼见着史密斯已经进入忘我的境界，小月的手悄悄地伸到史密斯的腰间，突地拔出了他的匕首，猛地向他刺去。
没想到史密斯突然一手把她的手抓住，把匕首抢了过来，狂笑道：“我早知道你突然向我告密会有阴谋，所以我一直在防着你！”小月见计划失败，也不害怕，说：“你想便杀吧，我不会怕你的！”史密斯冷笑着说：“我会杀你的，但不是现在。我要让你痛苦而死！”说着便将匕首在她的脸上胡乱地划着。
张华源正在昏睡中，突然被身边“咚”一声响惊醒了，一看，发现是个脸上满是伤口的女人，回过神来后，猛地发现她竟然是小月。小月那张天仙般的脸上此刻如同魔鬼一般可怕。他抱着小月哭叫起来：“小月，你这是何苦啊！”小月昏昏沉沉地醒来，含着泪说：“对不起，我没有成功！”
张华源仰天长啸，这本是小月的计谋，小月认为他去报仇不可能会成功，因为史密斯身边永远有人保护着，而且他本身也是个职业军人，枪不离身。只有等到他放松警戒了才有机会动手。而这一切只有她才能做到，她去向史密斯报告说明张华源的身份，取得他的信任。他必然会放松警惕，然后等到他们独处的时候就是动手时了。张华源本来不同意这个计划，但又知道除此之外别无办法了，只能如此。但没想到还是失败了。
小月说：“面人哥，这辈子不行了，下辈子我一定嫁给你。”张华源直摇头说：“不，这辈子我就要娶你！”说着将她扶起来，两人双膝跪地，对着苍天大地起誓成为夫妻。
行完大礼后，小月很幸福地依在他的怀里，本来想要摸摸他的脸，但还没碰到，手却垂了下来。张华源轻轻地将她放下，然后跪在地上，连磕九个响头，悲怆地说：“师傅，你说过最后一招不到万不得已时不能用，我想，现在就是万不得已时了。”然后他解下腰带，从夹层中倒出一团面疙瘩来，用残缺的手指捏了起来……
史密斯坐在房间里，房子的四周的都是全副武装的卫兵，这让他感到很安全。这两天发生的一连串事情让他很不舒服，他不明白为什么大清太后都向他们低头了，而一个捏面人的手艺人、一个青楼的妓女却敢这样反抗他们。这让他对中国的老百姓生起了畏意。
正这时，门突然开了，一看，他惊得跳了起来，来人竟然是张华源。史密斯吃惊地指着他，说不出话来。他的手明明已经废了，为什么还能从牢里出来，而且门口明明有那么多卫兵，为什么会让他进来？“你、你、你……”
门口的卫兵突然听到了史密斯房间中的异响，纷纷端起枪冲了进来，一看，竟看到张华源正紧紧地掐史密斯的脖子，慌忙地冲张华源开了枪。几声枪响过后，张华源倒在地上。
卫兵们查看史密斯，却发现他双目圆瞪，几乎要爆出眼眶，早已气绝身亡了。再一看张华源，却惊讶地发现他已经溶化成一堆白白的东西。有个卫兵胆大一点，探出手指，捏了捏那白色的东西，竟是面疙瘩！他们回过神来，立即冲到大牢中，却发现张华源和小月已经相拥着而死了……