“引语”
这一章中，老子认为，不论做什么事都不可过度，而应该适可即止，锋芒毕露，富贵而骄，居功贪位，都是过度的表现，难免招致灾祸。所以本章的主题就是讲一般人的为人之道，主旨是要留有余地，不要把事情做得太过，不要被胜利冲昏头脑。一般人遇到名利当头的时候，没有不心醉神往的，没有不趋之若鹜的。老子在这里说出了知进而不知退、善争而不善让的祸害，希望人们把握好度，要适可而止。这一章的主旨在于写“盈”。“盈”即是满溢、过度的意思。自骄自满都是“盈”的表现。持“盈”的结果，将不免于倾覆的祸患。所以老子谆谆告诫人们不可“盈”，一个人在成就了功名之后，就应当身退不盈，才是长保之道。
“原文”
持①而盈之，不如其已；
揣②而锐之，不可长保。
金玉满堂，莫之能守；
富贵而骄，自遗其咎③。
功成名遂身退④，天之道⑤。
“注解”
①持，执也，握也，即把持；盈，满也，即丰盈。
②揣，置也，放也，即存放；锐，尖利。
③咎，祸咎。
④身退：指敛藏锋芒。
⑤天之道：符合道的自然法则。
“译文”
执持盈满，不如适时停止；
显露锋芒，锐势难保长久。
金玉满堂，无法守藏；
富贵而骄，自取祸患。
功业完成，含藏收敛，是合于自然的道理。
“深度剖析”
本章论述的重点是“盈”和“功成身退”。老子劝人功成而不居，急流勇退，结果可以保全天年。然而有些人则贪心不足，居功自傲，忘乎所以，结果身败名裂。贪慕权位利禄的人，往往得寸进尺；恃才傲物的人，总是锋芒毕露，耀人眼目，这些是应该引以为戒的。否则，富贵而骄，便会招来祸患。就普通人而言，建立功名是相当困难的，但功成名就之后如何去对待它，那就更不容易了。
秦国丞相李斯即是如此。李斯在秦国为官，已经做到丞相之职，可谓富贵功名于一身，权大势重不可一世。然而最终却做了阶下囚。临刑时，他对儿子说，“吾欲与若复牵黄犬，出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎？”不仅丞相做不成了，连做一个布衣百姓与儿子外出狩猎的机会也没有了，这是多么典型的一个事例啊！然而，对普通人而言，如果他没有身败名裂之时，是不大可能领会“功成身退”的真谛的。
“功成名就”固然是好事，但其中却也含有引发祸端的因素。老子已经悟出辩证法的道理，正确指出了进退、荣辱、正反等互相转化的关系，否则便会招致灾祸。因而他奉劝人们急须趁早罢手，见好即收。在事情做好之后，不要贪婪权位名利，不要尸位其间，而要收敛意欲，含藏动力。宋代著名文学家欧阳修有这样的诗句：“定册功成身退勇，辞荣辱，归来白首笙歌拥”（《渔家傲》），这正体现了“功成身退”的精神。作为普通人要做到淡泊名利与地位，才有可能“功成身退”。事物的发展本来就是向着自己的反面在一定条件下转化的，否泰相参、祸福相位，古今中外的历史上常盛不衰能有几人？
急流勇退是一种睿智的生活态度，君子所重不在结果的功成名就，而在过程中的尽力而为。凡事发展到顶峰，随后而来的就是衰退和败落，聪明的人不会贪图虚荣放不下功名利禄这些身外之物，否则只能羁绊住自己。
中国传统知识分子接受儒家的入世思想又为老庄的出世而吸引，出世入世一直是中国传统知识分子的精神追求，所以最好的解决之道就是奋力而为，功成身退。退出世俗纠缠之后，最好的归宿就是隐居山林，在没有纷争的地方与自然为友，体味天地之道，追求道德修为。
《庄子·天运篇》中说：以为财富是最好的人，不会把财富让给别人；以为追逐名声是最好的人，不会把名誉让给别人；迷恋权势的人，不可能把权力交给别人。一旦获取了财富、名声和权势便唯恐丧失而整日战栗不安，而放弃这些东西又会悲苦不堪，而且心中全无一点见识，眼睛只盯住自己无休止追逐的东西，这样的人只能是上天所刑戮的人。
如果人一味贪图财富，迷恋权势者，就没有好下场。财富和权势虽然会给人带来享乐和荣耀，也会给人祸害和耻辱。
“案例”
西晋的石崇就是贪财夸富，因此丢命的人。
石崇家中珍宝堆积如山，数百个侍女都穿着绫罗绸缎。
有一次，石崇和一位皇亲国戚王恺斗富。王恺用糖和饭擦锅，石崇就用蜡烛当柴烧。王恺用紫丝做成40里的屏障，石崇就用丝棉做了50里的屏障。王恺用赤石涂屋，石崇用椒料糊墙。王恺是晋武帝的舅父，武帝曾赐给一枝珊瑚树，高二尺，干粗枝密，世上罕见。王恺把珊瑚树拿出来炫耀，谁知石崇拿起一根铁棍，随手就将它击得粉碎。王恺以为他在嫉妒自己的珍宝，急得大声吼叫。石崇毫不在乎地说：“有什么了不起，赔你一枝就是了。”接着命令家奴拿出六七枝珊瑚出来，每枝高三四尺，颜色更加光彩夺目。王恺见后，无地自容，只得认输。
石崇家的厕所也很特别，常有十几个侍女侍候，她们都打扮得浓妆艳抹。人上完厕所后还得换一套新衣服出来，弄得好些贵族也不好意思上他家的厕所。
后来石崇因为得罪赵王伦被监禁，他先以为最多不过是把他流放到边远地区，等送到刑场时才大梦方醒，他对押送的人说：“他们是想要我的家财。”别人回答说：“你既然知道财多会害命，为何不早散家财呢？”
石崇无话可答。
这就是贪财者的下场。