（1）深耕改土。在干旱和半干旱地区，要进行深耕，打破犁底层，加深活土层厚度，并结合增施有机肥，以改善土壤结构。试验证明，深耕结合施有机肥一般可使土壤容重降低0.2克/立方厘米左右，空隙度增加3%～5%，因而可提高土壤的蓄水保墒能力。
（2）采用坑田和沟田种植。坑田和沟田又称丰产坑和丰产沟，在丘陵山区是一种有效的抗旱种植玉米方法，通过局部深耕和集中加深耕作层，改善土壤结构，为玉米根系生长创造一个疏松透气、肥水充足的土壤环境，有利于形成较强大的根系，更好地利用深层水分，增加抗旱抗倒能力。
坑田的制作方法是按种植密度要求划印挖坑，坑的长宽均为30厘米，深45厘米。先将表层熟土放在一起，再将下部深土挖出，放入有机肥拌匀，最后取第二坑的表土填入。一般每亩挖800～1000个坑，每坑种3～4棵玉米。
沟田的做法基本与坑田相似，开始先用犁按55厘米行距向左右各翻一犁，将表层熟土堆放沟旁，施入肥料，再将下层13～17厘米生土翻出，使粪土均匀，最后挖第二沟表土填入。
（3）耙耱保墒。无灌溉条件的地区，除特别潮湿的年份外，秋耕后一般都应及时耕地保墒。春季表土解冻后，水分不能下渗，干燥多风的气候条件下很容易被蒸发掉，而顶凌耙耱土地，则可在地表形成一个薄薄的覆盖层，减少水分蒸发。冻土层完全融化后，进行压耱，可封闭土壤的裂隙，在表土以下形成间隔层，可阻止气态水的扩散和蒸发，起到提墒作用。