神话般的黄金世界——圣菲波哥大
圣菲波哥大是哥伦比亚的首都，是哥伦比亚政治、经济、文化和旅游中心，位于东科迪勒拉山脉西侧的苏马帕斯高原的谷地上，海拔为2640米。这里虽然靠近赤道，因地势海拔较高，所以气候凉爽宜人，四季如春。
圣菲波哥大地处哥伦比亚腹地，保留着丰富的历史文化遗产，是历史文化古城，具有南美特色，城内有许多名胜古迹。例如，根据西班牙王室命令建造的玻利瓦尔广场是西班牙式大广场，广场中央有委内瑞拉的民族英雄玻利瓦尔的塑像。有哥伦比亚最辉煌、最美丽的教堂——圣弗朗西斯哥科教堂，建于1567年。城市近郊山岭环绕，林木繁茂苍翠，景色壮丽，是美洲大陆上的着名旅游胜地。
由于圣菲波哥大风光秀丽，四季如春，名胜古迹众多，因此被誉为“南美的雅典”。
黄金博物馆位于圣菲波哥大市中心的圣坦德尔公园旁边，是世界上规模最大的黄金博物馆，经过十年的翻新扩建之后，在2008年底重新向世人开放。黄金博物馆内金光闪闪，陈列着上万件黄金饰品、面具、器皿、祭品等古代文物。这些黄金艺术品，大多是用微薄如纸的金箔、细如发丝的金线制作的，每件金器上的形象和图案都有一定的含义。这些金器据说是印第安人在公元前2000年到公元16世纪之间制作的。当时印第安人居然有这么高超的冶炼技术和工艺水平，简直令人难以置信。
第二节南美洲高原
1.世界最大的高原——巴西高原
在南美洲巴西境内，有一块面积占巴西国土一半以上的大高原，叫巴西高原。巴西高原的面积有500多万平方千米，除了南极洲的冰雪大高原，它是世界上最大的高原。
巴西高原位于南美大陆东部，介于南纬5°～30°之间，北接亚马孙平原，西接安第斯山脉，南与拉普拉塔平原相连，东连大西洋。
巴西高原是一古老高原，发育于巴西陆台，基底岩系古老，由花岗岩、片麻岩、片岩、千枚岩和石英岩等组成。地表起伏比较小，地势向北和西北倾斜，大部分具有上升准平原的特征，海拔在300～1500米之间。由于各部分构造的具体情况、升隆程度及岩性等不同，因此在地形特征上高原各部分具有明显差异。东部（圣弗朗西斯科河以东）属大西洋地盾，曾经受远古代的褶皱运动及新第三纪的断裂上升作用，经过长期的侵蚀和准平原化过程，形成了现在的高原，呈波状起伏。在石英岩、片岩等岩性特别坚硬的岩石出露地段，表现为脊状山岭或断块山。爱斯宾哈索山是较典型的脊状山岭，曼提凯腊山和马尔山则是断块山的代表。西部（托坎廷斯河与马代拉河之间）属巴西地盾，没有明显的山岭，为一广阔的高原。该区中东部的戈亚斯高原，有古老的结晶岩广泛出露，成为波状起伏的上升准平原；中西部的马托格罗索高原，有桌状高地的特征，地表覆有呈水平层次的白垩纪砂岩。巴西高原的中部，在构造上为陆台的凹陷地带，后期下陷，由于层次平展，岩性坚硬，在地形特征上均具有桌状或立方体状特征。巴拉那谷地的辉绿岩高原，是世界上面积最大的熔岩高原之一。巴西高原由于近期上升的结果，边缘形成缓急不等的崖坡，河流经过时，大多陡落成为瀑布或急流，并把崖坡切割成峡谷。高原多森林、草原，矿产及水力资源非常丰富。
巴西高原和寒冷的西藏高原不同，巴西高原的地势南高北低，山丘、土岗、高台地之间起伏不大，大多在海拔600～800米之间，为“桌状高地”。在南纬20°以南的巴拉那河流域，地面上有大面积熔岩。它属于热带草原气候，在雨季，草原上一片碧绿，适合放牧。
每年的旱季持续四五个月，在干旱严重的地方，生长着巴萨尔木。
这种树为南美洲的特有植物，中间粗、两头细，像纺锤一样，因此叫“纺锤树”。它特别轻，抗干旱，一个人就可以举起一棵10米高的纺锤树。
巴西高原是巴西的农牧业重要产地，高原上的矿产资源也特别丰富，有铁、锰、铅、锌、铬、镍、锡等多种矿藏。其中，伊塔比拉的“铁矿四角地区”是世界着名的优质大铁矿区。
为什么纺锤树可以提供“自来水”
纺锤树生长在南美洲的巴西高原上，很像一个个巨型的纺锤插在地里。纺锤树高30米，两头尖细，中间粗大，最粗的地方直径可达到5米，树内有一个特别大的空囊，里面贮水约有2吨。
在雨季，它尽量吸收水分，储藏水分，供地下缺水时吸收，因此极耐干旱，即使一年半载不下一滴雨，它依旧存活。旱季时，人们常砍棵纺锤树作为饮水的来源。
和旅人蕉一样，纺锤树可以为荒漠上的旅行者提供水源。人们只要在树上挖个小孔，清新的水便源源不断地流出来，解决人们在茫茫沙海中的缺水之急。
2.圭亚那高原
圭亚那高原位于南美洲东北部，地处奥里诺科河以南、亚马孙河以北。基底岩系主要由太古代的花岗岩、片麻岩和片岩组成。在湿热气候下，岩石经过长期的侵蚀，一般表现为丘陵状高原。
圭亚那高原包括委内瑞拉南半部、巴西北部、圭亚那以及法属圭亚那除沿海平原以外的地区。地势由南向东北缓缓倾斜，大部分海拔300～1500米。南部边缘山岭陡峭，为奥里诺科河与亚马孙河两大水系的分水岭。
高原属热带气候，年平均降水量2000毫米以上。中部山地和河谷地带覆盖着热带雨林，其余地区是热带草原和热带稀树草原，生长着巴拉塔树、糖胶树、香子兰及药用植物等。有铝土、铁、金、金刚石等矿产。
圭亚那高原水力资源丰富，安赫尔瀑布位于圭亚那高原西北部，为世界落差最大的瀑布。
世界上落差最大的瀑布——安赫尔瀑布
安赫尔瀑布又名丘伦梅鲁瀑布，是世界上十二大瀑布之一，当地的印第安人取名为“出龙”。它位于南美洲圭亚那高原的卡罗尼河支流丘伦河上。瀑布的四周高山环绕，远看好像大石盆上挂下的一条白色带子，发出雷一般的轰鸣声。近看，势如闪电，水飞溅山谷。
安赫尔瀑布是世界上落差最大的瀑布，落差达979.6米，大约是尼亚加拉瀑布高度的18倍。瀑布分为两级下泻，先泻下807米，落在一个岩架上，然后再下落172米，落在一个宽152米的大水池内。
由于这个地区的热带雨林非常茂密，因此不能步行到达瀑布的底部。
有两种方式可以观赏瀑布，雨季时，河水变深，人们可以乘船进入；雨季后，只能乘飞机从空中观赏瀑布。
此瀑布原来只有本地印第安人才知道，西班牙人卡多纳在1935年首次发现了它。1937年，美国探险家詹姆斯·安赫尔在空中对它进行考察时坠机身亡，委内瑞拉为了纪念他，把它命名为“安赫尔”。
3.冰与火的世界——阿尔蒂普拉诺高原
阿尔蒂普拉诺高原是秘鲁东南部和玻利维亚西部的高原，自的的喀喀湖西北延伸至玻利维亚西南角，长965千米，由一系列山间盆地组成，海拔约3650米。东侧有一条连续的通道向南到达玻利维亚。太平洋洋底和南美大陆板块之间曾发生过一次大的碰撞，托起了安第斯山脉中的两条山脊，山脊中间夹着一片平坦的高海拔盆地，这便是阿尔蒂普拉诺高原。
安第斯山脉中这片直上云霄的高原如同尘世之外的仙境。阿尔蒂普拉诺(西班牙语“高地平原”的意思)拥有多项“最”，的的喀喀湖是世界上海拔最高的可承载航运的湖泊，乌尤尼盐沼是全球面积最大的盐沼，阿尔蒂普拉诺高原是仅次于青藏高原的世界第二大高原，具有冰与火、风与盐的景观，从阿根廷北部一直延伸到秘鲁的粗砺平原。
阿尔蒂普拉诺高原的南部边缘，也就是玻利维亚、智利和阿根廷三国的交界处，熔岩在雄伟的火山中沸腾，乌尤尼盐滩如镜，令人目眩。当夕阳西下，一轮明月就在天际的另一边对着落日徐徐升起，此时“永恒”似乎触手可及。
阿尔蒂普拉诺高原有极其丰富的矿产资源。在波托西地区，单从一座山中开采出来的银矿就能让西班牙王室花费达数百年之久。
阿尔蒂普拉诺高原的主要植被是灌木丛。南部气候较干燥，北部较湿润。的的喀喀湖沿岸气候适宜，可种植玉蜀黍和小麦。的的喀喀盆地自古人口较集中，现有秘鲁的普诺、玻利维亚的拉巴斯等大城市。高原南部是沙漠地带，人烟稀少，有重要的铜、银、钨和锡矿床。沿东侧通道建有玻利维亚铁路干线。
乌尤尼盐沼
在阿尔蒂普拉诺高原南端有一些冰融化时留下的盐湖，当一万年前最后一次冰期结束后，湖水开始逐渐流失，最后，盐湖变成盐沼。
其中，最大的湖泊是乌尤尼盐沼。每年冬季，雨水注满盐沼，形成一个浅湖。而每年夏季，湖水干涸，留下一层盐硬壳，中部达6米厚。
乌尤尼盐沼是玻利维亚最大的盐沼，在波托西省西部高原内，海拔3660米，长150千米，宽130千米，面积9065平方千米。它是由古老的明钦湖干涸而行成。盐沼的沿岸建有盐场，盐场之间有公路互通。雨量少，气候干燥，仅在12月至次年1月的雨期积水，并由利佩斯河泄水。
乌尤尼盐沼只能生长仙人掌，此外没有其他植物。每个湖泊的色彩和成分结构各不相同，根据盐中所含的矿物质不同，盐沼有砖红色、绿色、青绿色或银灰色等几种。
4.风土高原——巴塔哥尼亚高原
巴塔哥尼亚高原是南美洲东南部的高原，北起科罗拉多河，南接麦哲伦海峡，西接安第斯山脉东坡，东临大西洋，占据阿根廷南部，面积约67万平方千米。
巴塔哥尼亚高原呈阶梯状，西接安第斯山脉，雪峰高耸。东部以台地为主，逐级下降到海拔1000米，以陡峭的悬崖落入大西洋中。
巴塔哥尼亚高原地质基础古老，但近3000万年以来，地壳重新又上升，也经历过断层作用。到第四纪时，整个高原广泛地被冰川所覆盖，冰川消失以后，地面上留下了一道道冰川堆积物。