书城科普读物探究式科普丛书-地球的肺:植物
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第11章 妙趣横生——植物奇观(4)

就温度而言,不同植物的花朵,所适应的温度范围不同。喜温植物开花,在温度偏高时期,花朵色彩艳丽。如生性喜欢高温的荷花,炎热季节开放,花朵鲜艳夺目。绝大部分植物和一些喜低温植物,在花期内遇偏高气温,花的颜色常常不太鲜艳。如春季开花的金鱼草、三色堇、月季等,当花期遇30℃以上高温时,不仅花量少且色彩黯淡。

如果植物在开花时气温过低,不仅花色不鲜,其间会有杂色。

光照对花色的影响是非常重要的。多数植物喜欢在阳光下开放,缺少阳光,不仅花色差甚至开花也困难。大多数花随着开放时间的变化,花色有所改变。一般黄色的花在花谢时变为黄白色。随着接受日光照射时间的长短,花的颜色深浅也可变化。

棉花的花刚开放时花是乳黄色的,后来变成了红色,最后变成了紫色,因此在一棵棉株上,常常同时开放着几种不同颜色的花。

这便是由于阳光照射和气温的变化,影响到花瓣细胞内的酸碱性发生变化,最终引起色素颜色的改变。因此,花的酸碱度改变,也导致花色的改变。比如牵牛花,它的花朵像喇叭,颜色挺多,有红的、紫的、蓝的、粉白的。如果你把一朵红色的牵牛花,泡在肥皂水里,这朵红花顿时会变成蓝花;再把这朵蓝花泡到稀盐酸的溶液里,它又变成红花了。

水分也影响花色,花朵中含适量的水,才能显示美丽的色彩,而且维持时间也较为长久。缺水时,花色常变深。如蔷薇科的花朵缺水时,淡红色花瓣会变成深红色。

5.为什么植物会有酸甜苦辣的分别

在我们吃不同的水果和蔬菜时,不同的品种会有不同的味道。

拿苹果来说吧,有的比较甜,有的比较酸,而有的还带点涩味;蔬菜中的辣椒很辣,番茄很酸,苦瓜很苦……那么我们为什么能吃到那么种味道呢?

其实,我们之所以能感受到这么多的味道,一方面是由于我们舌面上有味蕾感受器,另一个原因是由于植物本身就有酸甜苦辣的独特味道。蔬菜、水果能有各自的味道与它们本身所含的化学物质的作用有关系。

酸中之王要数酸葡萄了。它含有一种叫酒石酸的物质,还有酸苹果所含的是苹果酸,酸橘中所含的是柠檬酸等。与之相对应的人的酸觉味蕾是分布于舌前面两侧,所以,酸溜溜的感觉总是从舌边上发出来。

有甜味的植物是因为体内含有糖分,如葡萄糖、麦芽糖、果糖、半乳糖和蔗糖等。这里边甜味最大的则非果糖莫属,而且果糖更利于被人体消化吸收;其次是蔗糖,难怪以蔗糖为主的甘蔗、甜菜吃起来甜得要命。感受甜味的甜觉味蕾分布在人的舌尖上,如果想知道某种水果甜不甜,用舌尖尝一下就清楚了。

许多苦涩的植物是因为它们含有生物碱的缘故。以苦闻名的黄连,它就含有很多的黄连碱;黄瓜、苦瓜,是因为含有酸糖体的缘故。而苦觉味蕾多分布于人的舌根处,当吃过苦的食物后,那苦涩的滋味就在人的喉咙里经久不散了。

植物的辣味,原因复杂。辣椒的辣是因其含有辣椒素;烟草的辣,是因其含有烟碱;生萝卜的辣,是其中含有一种芥子油;生姜的辣,是姜辣素作用的结果;而大蒜则含一种有特殊气味的大蒜辣素。人们对辣的感觉,是味蕾共同作用的结果,所以吃辣的食物就能满口生辣。

植物的酸甜苦辣,真的让人的舌头回味无穷,也给我们的生活带来了更多的美味。如果在我们的生活中没有这些酸甜苦辣,那我们的生活就会黯淡许多,所以我们要珍惜植物的多滋多味给了我们多姿多彩!

6.仙人掌植物为什么会多刺多肉

在生活中,对于用电脑多的人来说,一般会买一盆仙人掌放在电脑旁用来防辐射。它之所以具有防辐射的作用就是因为它身上长有许多刺。那么,仙人掌为什么会有那么刺呢?

仙人掌类植物属仙人掌科,有2000多种。它的叶片退化成刺状、毛状,茎都变成多浆、多肉的植物体。仙掌形态变化无穷,千姿百态,有圆的、有扁的,或高、或矮,有的长条条,有的软乎乎,也有柱形直立似棒和短柱垒叠成山,真是形形色色,古怪奇特。

仙人掌类植物为什么会出现这种多肉多刺的古怪形状呢?这是因为仙人掌类植物的老家是南美和墨西哥,长期生长在干旱沙漠环境里,为了适应这种生存环境,多肉多刺的形状主要作用就是为了减少蒸腾和储藏水分。大家知道,植物生长需要大量水分,但吸收的水分又大部分消耗于蒸腾作用。叶子是主要蒸腾部位,大部分水分从这里跑掉。据统计,植物每吸收100克水,就有99克从植物体里跑掉,只有1克保持在体内。在干旱环境里,水分来之不易,为对付酷旱,仙人掌干脆堵住水分的去路,叶子退化了,有的甚至变成针状或刺状(一般把它看做变态叶),从根本上减少蒸腾面,紧缩水分开支。

有人做过实验,把同样高的苹果树和仙人掌种在一起,在夏天里观察它们一天的失水量,结果是苹果树10千克~20千克,而仙人掌却只有20克,相差上千倍。另外,仙人掌的多种多样的刺,有的变成白色茸毛,可以反射强烈的阳光,借以降低体表温度,也可以收到减少水分蒸腾的功效。

仙人掌类植物一方面最大限度地减少水分蒸腾,一方面却大量储水。沙漠地带水少,如果不储备水分,就随时有干死的可能。

仙人掌的茎干变得肉质多浆,根部也深入沙漠里,这是它长期练出的另一抗旱本事。这种肉质茎能够储存大量水分,因为这种肉质茎含有许多胶状物,它的吸水力很强,但水分要想蒸发却很困难。仙人掌植物之类正是以它体态的这些变化来适应干旱气候,才得以繁殖生存。总之,仙人掌类植物多肉多刺性状的作用,就是为了减少水分蒸腾和储藏水分,是它适应生存环境的需要。至于仙人掌类植物的多肉多刺是否还有其他作用,它的多肉多刺是如何演变的等问题,还有待植物学家们的进一步研究。

7.植物是不是也有嘴巴

植物也有嘴巴吗?

当然有。植物若没嘴巴,一颗小小的种子怎么能够长成参天大树呢!那为什么看不见它们的嘴巴在哪呢?一个原因是,植物的嘴巴非常小巧,比“樱桃小口一点点儿”还要小上千倍百倍;另一个原因是,植物的嘴巴是藏在地下的,自然就难以看到了。

1648年,比利时科学家海尔蒙特把一棵2.5千克重的柳树苗栽种到一个木桶里,桶里盛有事先称过重量的土壤。在这以后,他只用纯净的雨水浇灌树苗。为了防止灰尘落入,他还专门制作了桶盖。5年过去了,柳树逐渐长大了。经过称重,他吃惊地发现,柳树的重量增加了80多千克,土壤也减少了差不多100克。

那么,减少的100克土壤到哪里去了呢?显然是被植物体给“吃”掉了,从而用于自身的生长。

生活在土壤中的是植物体的根,植物体是靠根来“吃东西”的。

那么,它主要是靠根的哪部分来“吃”的呢?植物是靠根毛区的根毛来“吃东西”的。根毛是根毛区的外层细胞即表皮细胞产生的一种特殊结构,是由幼根尖端的表皮细胞向外突起产生的。把根毛放在显微镜下看,简直像从细胞外壁伸出来的外端封闭的瓶子。根毛的长度由0.15毫米到1厘米,直径为百分之几毫米。在形成根毛的吸收表皮上,布满一层胶黏的物质,能把根毛和土壤胶黏在一起,这是因为许多植物的根毛壁都含有一种胶质。所以若是把一株苗从土壤中拔出来,常常会看到被根毛紧紧缠绕住的土块。

那么,植物的根上有多少根毛呢?据研究,每平方毫米上都有数百条根毛,有的能达到2000多条。每一条根毛就相当于一张“嘴”,这张“嘴”长得奇特,因而“吃”起东西来也特别。一般来说,一株玉米从出苗到结实所消耗的水分,要在400千克以上;要生产1吨小麦子粒,植株需要1000多吨水。那么水是怎样进入到植株体内的呢?

植物体是靠根,准确地说是靠根毛,像吸管一样吮吸土壤里的水。

但是这与婴儿吮吸母奶不大一样,婴儿吮吸的力量来自本身,根毛吮吸的动力来自两方面:当根内细胞液的浓度与土壤里水的浓度有差值,而且是细胞液的浓度必须大于土壤溶液浓度时,根毛才能顺利地把水吸收到细胞内,进入植物体;否则,将出现相反的情况。

植物体在获得水分的同时,也获得了溶解在水中的无机盐和有机物,保证植物生命活动的需要。因为植物的“嘴”比较奇特,所以它们吃东西的方式也是与众不同的,它靠的是浓度差的力量,或者说是根系的力量,把水吸入到体内的。