“运-8”运输机改装的中型预警机安装的条状雷达天线使人联想到了瑞典研制的“爱立眼”预警雷达。它采用平衡木式的双面侧视电子扫描相控阵天线。雷达天线长8.6米，宽600毫米。天线罩长9.75米，宽780毫米，重约900千克。罩内装192个固态发射/接收模块和大约4000个天线单元。雷达使用S波段工作，对高空目标的最大搜索距离达600千米，能同时跟踪300个目标。在6000米高度上，它对大型空中目标的有效作用距离为450千米，对雷达反射截面积不足1平方米的低空小型目标的控测距离为300千米。它配备有多功能中继通信线路和自动工作程序，能够将空中收集到的情报、数据通过无线电通信系统自动传回己方的地面指挥控制站。从“爱立眼”预警雷达的性能看，“运-8”预警机所安装的预警雷达与它十分相似，探测性能非常强大。由于“运-8”的机内空间要比瑞典萨伯-340、萨伯-2000两种载机大得多，可以安装更多的操纵平台和机载电子设备，因此，对目标数据的处理能力及对己方战斗机的指挥控制能力也要比它们的高很多，总体性能不亚于美制E-2C预警机。
2.空中轻骑——直升机
直升机实际上严格地说不算是飞机，它是一种航空器。直升机是依靠发动机带动旋翼产生升力和推动力的航空器。它能够垂直起降、空中悬停、原地转弯并能随意向各个方向飞行，是军队的重要技术装备。
直升机主要由机体和升力（含旋翼和尾桨）、动力、传动三大系统以及机载飞行设备等组成。旋翼一般由涡轮轴发动机或活塞式发动机通过由传动轴及减速器等组成的机械传动系统来驱动，也可由桨尖喷气产生的反作用力来驱动。
直升机由机身、旋翼、发动机和操纵系统组成。按水平旋翼数目，它分为单旋翼机、双旋翼机和多旋翼机；按重量，它可分为轻型、中型和重型直升机。目前实际应用的是机械驱动式的单旋翼直升机及双旋翼直升机，其中又以单旋翼直升机数量最多。
现代直升机因为用途不同，大致可分为军用运输机和武装直升机两大类。军用运输机是承担运输和通信勤务等工作的直升机，是军队行动的主要工具；武装直升机是携带空地导弹、鱼雷、火箭及航空武器的直升机。它是反坦克、攻击潜艇的“空中杀手”。
直升机的最大速度可达300千米/时以上，俯冲极限速度近400千米/时，使用升限可达6000米（世界纪录为12450米），一般航程可达600～800千米左右。携带机内、外副油箱转场航程可达2000千米以上。根据不同的需要，直升机有不同的起飞重量。当前世界上投入使用的重型直升机最大的是俄罗斯的米-26，最大起飞重量达56吨，有效载荷20吨。
直升机的突出特点是可以做低空（离地面数米）、低速（从悬停开始）和机头方向不变的机动飞行，特别是可在小面积场地垂直起降。由于这些特点使其具有广阔的用途及发展前景。
在军用方面已广泛应用于对地攻击、机降登陆、武器运送、后勤支援、战场救护、侦察巡逻、指挥控制、通信联络、反潜扫雷、电子对抗等。在民用方面应用于短途运输、医疗救护、救灾救生、紧急营救、吊装设备、地质勘探、护林灭火、空中摄影等。海上油井与基地间的人员及物资运输是民用的一个重要方面。
目前直升机相对飞机而言，振动和噪声较大、维护检修工作量较大、使用成本较高，速度较低，航程较短。直升机今后的发展方向就是在这些方面加以改进。
直升机基本上算是一种空中运输部队，它可以将两个小队6人搭载到行动范围上的任何一个方格之上，无论旁边是否有敌军部队。直升机只能运载步行部队而无法运载机械化部队。
直升机比起固定翼飞行器来说有个独特的优点，就是它可以垂直起降，这使得直升机可以在无法建造跑道的狭窄地区中执行任务。
现在，直升机在民间为救援用运输工具，或是进行执法勤务。直升机在军事上的用途有许多种，由大型的运输机到人员运输机到移动迅速的飞行坦克不等，后者主要是担任由空中支援地面作战的角色。
（1）坦克杀手——武装直升机
武装直升机是指装有武器并执行作战任务的直升机，也称为攻击直升机或强击直升机。它主要用于攻击地面、水面和水下目标，为运输直升机护航，也可与敌直升机进行空战。武装直升机具有机动灵活，反应迅速，适于低空、超低空抵近攻击目标，能在运动和悬停状态开火等特点。多配属陆军航空兵，是航空兵实施直接火力支援的新型机种。
武装直升机可分为专用型和多用型两种。专用型武装直升机是专门为进行攻击任务而设计的，它的机身窄长，机舱内只有前后或并列乘坐的两名乘员（甚至1名乘员），作战能力较强；多用途武装直升机除用来执行攻击任务外，还可用于运输、机降、救护等。
反坦克作战是武装直升机的主要用途之一，因此武装直升机又被称为“坦克杀手”。它与坦克对抗时，在视野速度、机动性及武器射程等诸方面明显处于优势地位。舰载武装直升机还可扩大舰艇或舰队的作战范围，增强作战能力。武装直升机一般携带机枪、航炮、炸弹、火箭和导弹等多种武器，最大平飞时速300千米以上，续航时间2～3小时。武装直升机广泛用于现代局部战争，在战争中发挥了重要作用，受到世界各国的十分关注。
（2）空中点将台——世界着名武装直升机
在军用直升机行列中，武装直升机是一种名副其实的攻击性武器装备。它的问世使军用直升机从战场后勤的二线走到战斗前沿。
武装直升机是一种重要的常规武器，在现代战争中具有不可取代的地位与作用。世界着名的武装直升机有美国AH-64“阿帕奇”武装直升机、美国AH-1“眼镜蛇”武装直升机、俄罗斯米-28“浩劫”武装直升机、俄罗斯卡-50/52武装直升机、欧洲“虎”式武装直升机、南非“石茶隼”武装直升机等。
“眼镜蛇”是美国陆军的专用武装直升机，目前主要装备美地面部队师一级的空中骑兵中队。“眼镜蛇”采用流线型窄机身和纵列式座舱布局，飞行速度快，受弹面小，机动能力强，装甲防护力和生存力较强。改进后的“眼镜蛇”具有在夜间、有限的干扰以及恶劣气候条件下发射“陶”式导弹的能力。
“雌鹿”是苏联开发的第一种武装直升机，外形独特，火力强大，拥有重武装的同时还能载运步兵到前线，迄今没有任何武装直升机具备相同的身手。“雌鹿”共有7种不同机型，海平面速度超过后来出现的“阿帕奇”。
“虎”式武装直升机由欧洲直升机公司研制，有两个主要机型：火力支援型和反坦克型。
细分为3个型号，即法国的火力支援型HAP、反坦克型EHAC和德国的反坦克型PAH-2。与“阿帕奇”相比，具有外形尺寸小，隐身性好，机动性高，作战灵活，维护费用少等优点。
意大利陆军航空兵的主战直升机A129，是一种轻型专用武装直升机，绰号“猫鼬”，未正式参加过作战。近年意大利陆军对A129实施升级改型计划，使A129性能有了显着改善。
“小羚羊”研制计划最初由法国提出，它的飞行性能非常优秀，被各国军民客户大量订购，用于从反坦克到交通监视的广泛领域。“小羚羊”有丰富的实战经历，先后参加了马岛战争、两伊战争、海湾战争等。
南非“石茶隼”武装直升机由南非阿特拉斯公司研制，主要任务是在有各种苏制地空导弹的高威胁环境中进行近距空中支援和反坦克、反火炮以及护航。总体来看，“石茶隼”性能达到了世界先进水平，大多数指标与AH-64、米-28、欧洲“虎”式等先进武装直升机相当。
AH-64“阿帕奇”攻击直升机是麦道公司根据美国陆军提出的“先进攻击直升机”计划而研制的。该机能在恶劣气候下昼夜执行反坦克作战任务，并有很强的战斗、救生及生存能力。1991年海湾战争中，AH-64显示了优异的作战能力。
AH-64现有型号分别为：AH-64A“先进阿帕奇”、AH-64B、AH-64C和AH-64D“长弓阿帕奇”。
卡-52是俄罗斯研制的共轴反转昼夜全天候战斗直升机，采用了并列双座布局的驾驶舱。它的武器系统，装有一门口径为30毫米的2A42型可移动自动机炮，可带炮弹280发，机炮能水平移动并有限地上下移动。它短翼下的4个武器挂架，能挂载12枚“旋风-M”
带激光制导和串联战斗部的超音速反坦克导弹。
直-9轻型多用途直升机是由我国哈尔滨飞机制造公司引进法国专利、研制生产的，属于法国“海豚”直升机的改进型号。它用于人员运输、近海支援、海上救护、空中摄影、海上巡逻、鱼群观测、护林防火等，并可作为舰载机使用。军事用途包括侦察、近距火力支援、反坦克、搜索救护、反潜、侦察校炮及通信。
涵道尾桨是“海豚”直升机的一大特色，优点在于尾桨占用空间小，气动力效率高，尾桨不易为外物所伤。而且由于涵道尾桨空气阻力小，因此“海豚”的速度比普通直升机要快。实际上，“海豚”是目前批量生产的飞行速度最快的直升机。
AH-1Z“蝰蛇”武装直升机是美国海军陆战队在原有AH-1W“超级眼镜蛇”攻击直升机的基础上进行全面升级改造的新型攻击直升机。与它的原型机相比，AH-1Z上几乎95％都是重新设计和改装的，所以几乎是一个全新的机种。
米-28武装直升机，是苏联在20世纪70年代中后期研制的一种新型直升机。机翼桨叶由复合材料制成，并采用气动性能好的叶型设计以获得较大的升力；采用两台超过1000瓦功率的涡轮轴发动机，具有超强的掠地飞行能力。机载武器为一门23毫米机炮，可装载16枚AT-6反坦克导弹，另载4～8枚红外制导的SA-14改型空对空导弹。
3.移动的油库——空中加油机
“兵马未动，粮草先行。”这是我国古代兵家总结的经典古训。
对于战争利器-军用飞机而言，这里的“粮草”指的就是飞机油料。
可见在各类飞机中，空中加油机是多么的重要，它是飞机后勤保障的关键所在。
空中加油机是专门用来在飞行中为飞机及直升机补充燃油的飞机。加油机多由大型运输机、战略轰炸机改装而成，少数由歼击机加装加油系统，改装成同型“伙伴”加油机。
空中加油机可使受油机增大航程，延长续航时间，增加有效载重，以提高航空兵的作战能力。空中加油机的加油设备大多装在机身尾部，少数装在机翼下面的吊舱内，由飞行员或加油员操纵。加油设备主要有插头锥套式和伸缩管式两种。
（1）飞机空中加油系统
空中加油系统包括空中加油机的加油装置和受油机的受油装置。
加油装置分为“加油平台”和“加油吊舱”两种。“加油平台”通常装在机身尾部，“加油吊舱”通常悬挂在机翼下面。由飞行员或加油员操作。储油箱分别组装在机身、机翼内。受油机上安装的受油装置，通常由接油器（即受油机伸出的探头）、导管和防溢流自封装置组成。接油器的进油口是进油单向活门。进油单向活门由伺服机构打开，或者由固定在接油器上的定位销及止动器械相互作用打开。接油器插入加油机放出的给油器后，用皮斗、压入的液体密封物或充气密封物密封。此外，其他管路与地面压力加油系统共用。
（2）飞机空中加油方式
空中加油的方式有软管加油和硬管加油两种。
软管加油系统主要由输油管卷盘装置、压力供应机构和电控指示装置等组成。在加油机上，装有一条16～30米的可收放的软管，软管末端有呈伞状的锥套，内有加油接头。受油飞机机头上装有一个伸缩式肘形探管受油器。加油时，加油机在受油机前上方飞行，由飞行员或加油员打开输油软管卷盘的锁定机构，伸出锥套，锥套受气流作用而展开，将输油软管拖出。与此同时，受油机飞行员调整飞行速度、航向和高度，待受油管插进锥套内时，油路自动接通，开始加油。软管加油装置结构简单、便于拆装，每套装置每分钟可输油1600升，一架加油机可安装数套，能同时为数架飞机加油。吊舱式软管加油系统还可以由战斗机或攻击机携带，对同类飞机实施“伙伴加油”。但软管加油时，由于受空中气流影响软管会产生飘荡，输油效率较低，一般适用于给机动性高、加油量少的战斗机加油。
硬管加油系统，主要由伸缩管、压力加油机构和电控指示监控装置等组成。伸缩管包括主管和套管，主管外壁装有升降索和稳定舵。
伸缩管式加油设备一般装在加油机身尾部下方。
加油时，加油机利用升降索放下伸缩管，稳定舵在气流作用下，将伸缩管沿垂直或水平方向稳定在一定的空间范围内，套管从主管内伸出。与此同时，受油机完成与加油机的对接，开始加油。由于输油管是硬的，稳定性好，容易与受油机对接，输油效率比较高，每分钟最多可输油6500升。但它的制造技术比较复杂，同一时间内只能对一架受油机加油，一般只有大型加油机才能装备这类设备。