刘邦以为萧何在为自己冒冒失失地去追韩信之事找理由，就爱听不听地哼了一声。萧何正色问刘邦：“大王是准备在汉中纳福养老，还是准备打天下？”刘邦素知萧何为人持重，议论军国大事多切实中肯，从不夸夸其谈。他一见萧何如此认真，自己也就严肃起来了。他说：“萧丞相当然知道，本王岂肯坐困汉中？我一定要挥师东进，争夺天下！”
萧何说：“好！大王既要争天下，就非用韩信不可。”刘邦见萧何如此重视韩信，就将信将疑地说：“丞相既然极力举荐，想来韩信多少有点名堂，就任他为偏将军吧。”萧何说：“大王要么不用韩信，要用，就要重用他，否则，留不住心，他早晚还是要走的。”刘邦说：“好吧，我就破格让他做个将军。这下总可以了吧？”
萧何摇摇头说：“不行，大王任他为将军，还是留不住他。”刘邦有些吃惊，说：“难道要让他做大将？”
萧何一本正经地说：“正是如此，大王。”
刘邦看萧何这么认真地举荐韩信，不禁沉思了一下。他把自己手下的诸将领在心目中掂量了一番，确实无一人能承担未来争夺天下大战时汉军大将的重任。他想起了萧何以前三番五次地劝他重用韩信，并向他介绍过韩信种种精谋略、善将兵的大将素质。他对自己说：“看来，萧丞相是对的，汉军大将非韩信莫属。”一旦想通了，刘邦立即下决心，爽快地说：“就任他为大将！”萧何听了，十分高兴，用敬佩的口吻说：“大王真是英明，片刻之间就为汉军找到一个统帅英才！”
刘邦说做就做，让萧何马上去叫韩信，当天就要拜他为大将。
萧何不同意，说：“大王平时洒脱豪迈，不太讲究礼节，因而深得出身草莽的将士们的拥戴。但拜大将是个大事，不能当做儿戏，若过于随便，大将就没有威信，没有威信的大将又怎能指挥好军队呢？大王既然决心拜韩信为大将，就要挑选个吉利的好日子，隆重地举行拜将仪式。”刘邦说：“丞相说得对，就这样办。”
汉王要拜大将的消息传出后，几个追随刘邦多年的将军个个都高兴得睡不着觉，个个都认为大将非自己莫属。谁知到了拜大将的时候，刘邦竟宣布拜诸将都从未放在眼里的韩信为大将，大家几乎全愣住了。刘邦举行过隆重的拜大将仪式后，接见韩信，虚心地向他请教争夺天下的军事方略。韩信十分感激刘邦对自己的信任和重用，把自己多年思考的心得倾囊贡献了出来，他详尽地分析了刘邦与项羽双方的条件，认为刘邦一定能够战胜项羽夺取天下。刘邦听了，嘴里连声称赞韩信，心里却在称赞自己的知人善任。
韩信确实有大将之才，在后来的楚汉相争的战争中，他是个常胜将军，他的部队一直是汉军的主力，为刘邦打天下立下了汗马功劳。
刘邦是在萧何极力推荐后才重用韩信的。可以说萧何有识别人才的卓识，有胸怀全局的远见，是个出色的丞相。不过，刘邦能重用张良、萧何、韩信，尤其是破格提拔韩信，即说明刘邦确有知人善任的卓越才能。刘邦自己也颇以善于用人而自诩。
刘邦建立汉朝，当上皇帝后，在洛阳举行庆功宴会。酒酣耳热之际，他问大臣们：“我是怎样得到天下的？项羽又是怎样失去天下的？”大臣王陵说：“皇上有功必赏，所以众将士愿为皇帝效劳；项羽猜忌心太重，吝啬赏赐，所以众叛亲离。”
刘邦笑着说：“你们只知其一，不知其二。要知道成功失败全在用人。比如说，张良、萧何、韩信这三个人都是当代的大豪杰，我能敞开心胸重用他们，所以我得到了天下。项羽连一个范增都无法信用，当然要灭亡。”
刘邦的成功完全得益于他身边的人，这从他最后的那段话中就可见一斑。问题是，为什么会有那么多的将帅之才心甘情愿地跟随他，给他打天下呢？原因很简单，刘邦知道或者能做到不怠慢人才，知道放低自己，厚待别人。
（2）重用人才切忌太过苛求
人无完人，各有所长，不应因别人有这样或那样的缺陷而苛求。对人要容人之短，看人之长，尤其对身处领导层的人来说，善用人者无废人，善用物者无弃物，苛求人才就用不好人才，这正是《大学》所说的“举而不能先”。
《史记·孙子吴起列传第五》中魏文侯不求全责备重用吴起的做法就很值得借鉴。
吴起是卫国人，家中极为富裕，但却不是贵族。这实在糟糕至极，因为那个时候，非贵族不能入仕。吴起虽有雄心壮志，想要报效国家，却苦于入仕无门。
他不惜花费重金，但仍未求得一官半职。他想要报效国家，不仅无人支持，反而遭到冷嘲热讽，受尽白眼闲气。累万家产消耗殆尽，却未得到一官半职。一些人更加嘲笑他，笑他的穷困潦倒，甚至还有人欺负他。吴起一怒之下杀了欺负他的人，逃到外地。
吴起一口气逃到鲁国，拜见孔子的学生曾参为师，学习儒家义理。吴起学习刻苦用心，也曾得曾参喜爱。未曾想母亲在家一病不起，转而去世。按儒家礼教之规，父母丧须回家守孝三年，且这三年中任何事情也不能做。吴起虽悲痛万分，却未遵守儒家的规矩，因而被曾参一气之下除名。吴起离开曾参后，开始弃儒学兵，这期间也一直待在鲁国，学成后也就在鲁国做事。
公元前410年，齐鲁之战爆发。鲁国的国君听说吴起很有才能，便召见他，想任用他为大将。但吴起的运气实在不佳，偏偏他的妻子是齐国人，两国交战，容不得半点疏忽。鲁君细想之后，便没有起用吴起。后来，有人上报鲁君，说吴起的妻子死了，鲁君这才放心，任命吴起为大将，派他率军出征。吴起所率的军队，大败齐军，得胜而回。很多人传说，吴起为了当将军，取得鲁君的信任，把自己的妻子杀了。但毕竟无人亲见，此事真伪难辨。无论如何，吴起这次是率领兵少将弱的鲁军打败了强大的齐军，显示了自己的军事才能，至此，报国之志才有所抒发。然而鲁国国君软弱无能，胸无大志，听信了小人的谗言，不肯重用吴起，这使吴起的壮志再度受挫。吴起心知在鲁国难以施展自己的雄伟抱负，四处打听之后，得知魏文侯求贤若渴，广募贤才，便离开鲁国，来到魏国。
吴起来到魏国之后，也是人地两生，正苦于无策之时，遇到了魏国将领瞿璜。瞿璜也是个惜才之人，他知道吴起是个有才能的人，便先把他迎到自己府中，供他吃住，等到适当的时机，再把他推荐给朝廷。
正巧这一日，魏文侯想派人去守西河。商议之时，瞿璜向魏文侯推荐吴起，说他是个有才能的人，能当此重任。
魏文侯思考之后说：“孤听说吴起虽有才能，品德却不怎么样。他母亲死了，他都不回去守丧；为了当将军，又把自己的妻子杀了，这样的人……”
“大王，您想要成就大业，而吴起又有真才实学，您选拔人才，也不可能做到十全十美，有点小毛病也是在所难免的。再说，儒家的礼教我们也不是一定非遵守不可。吴起杀妻只是传闻，就算他真的杀了妻子，也是因为他急于建功立业，报效国家呀。咱们不正应该利用像他这样有进取心的人吗？大王，您认为如何？还请您三思。”
魏文侯考虑了很久，又对吴起进行了仔细的考核，才相信吴起确是一个有真才实学之人。于是，任命吴起为大将军，派他去做西河守。
吴起到西河后，整治边防，加固城墙，训练军队。带领百姓改良土壤，耕种梯田，又经常微服私访，体恤民情，深得百姓爱戴。不几年的工夫，把整个西河治理得进可攻、退可守。
公元前409年，吴起带领军队渡过黄河，攻克了秦国的临晋、洛阳、合阳等重要城镇，最后打得秦军大败而逃。吴起率领军队一直追过渭水，把秦国西河一带的要塞全部夺了过来。
如果当初魏文侯只注意吴起的一些缺点，而忽视了他的军事才能，那魏国的损失将会多大呀。
完美无缺的人是根本不存在的。特别是一个有某方面特长的人，可能在另一方面存在着缺点和不足。人各有其长，也各有其短。大才者常不拘小节，异才者常有怪癖，恃才自傲往往是人们的通病。人才常常优点越突出，缺点也就越明显。用人不易，容才更难。一位哲人说：“垃圾只是放错了地方的宝贝。”尺有所短，寸有所长，在选才的时候，只要你知人善任，那么有缺点的人也一样能有发挥才干的地方。
【原典】
见不善而不能退①，退而不能速，过也。
【注释】
①退：离去，引申为摈斥、罢退。
18遇奸邪小人要及时清退
【译文】
发现了不贤的人却不能罢退他，或者即使罢退了但不能把他放逐到边远的地方去，这是政治上的过错。
（1）奸邪之人，近之即祸
自古昏君多是碌碌无为之愚蠢之辈，忠奸不分，庸贤不辨，凡能讨自己欢心，奉送美色者就重用之，除此之外一切都不重要。这样的人江山难保，事业也不会长久。
明武宗朱厚照是明孝宗的长子，生性荒淫好色。在职期间，他曾让宦官依照京师店铺在宫中设店，让太监扮作老板、百姓，武宗则扮作富商，在其中取乐，碰到争议就叫宦官充当市正调解。在酒店中又有所谓当垆妇，供武宗淫乐。他还在西华门侧修建享乐用的豹房，日夜居于其中，命教坊乐工陪侍左右，纵情享乐。此后，武宗连宫殿也不去了，那些教坊乐工因此得到皇帝的宠幸，不可一世。
明武宗十分信任武将江彬，开始是由于江彬作战英勇。在一次平定反叛的战斗中，江彬中了三箭，有一箭是从耳朵后面穿出，但江彬拔出箭来，继续战斗。而江彬为了进一步得到皇帝的喜欢，就刻意让武宗微服出访。当然这样做的目的不是要让皇帝了解民间疾苦，而是引他到教坊寻欢作乐。
武宗从小长在深宫，宫里规矩太多，一直觉得没有意思。现在到了民间，武宗感到民间真是风情万种，就沉迷其中，哪里还顾得上朝政？
江彬对皇帝说：“宣府乐工中，有很多美女。不如到那里走走，既可以了解边境的情况，还可以寻寻开心，何必闷在深宫中。”
皇帝听了很高兴。他们就微服远行经昌平，到居庸关，传令开关。巡关御史张钦拒不奉命，持宝剑坐在关门下，说：“敢言开关者斩。”
武宗不得已，只好返回昌平。几天后，张钦出巡白羊口，武宗急忙下令，让谷大用代替张钦，乘机出关，九月间到达宣府。
他们如同鱼入大海，每天出入教坊，和女人们混在一起。江彬在宣府为武宗营建镇国府第，将豹房所储珍宝和巡游途中收取的妇女纳入府中。武宗每次夜行，看见高屋大房，就驰入索取宴饮，或搜取美女，武宗日夜在府第淫乐，称为“家里”。
延绥总兵马昂被罢了官，听说皇帝来了，就把一个妹妹献给了武宗。这个妹妹不光长得漂亮，还会唱歌，骑马射箭也样样精通，武宗十分高兴。有个叫毕春的官员，其妻子很美，而且怀了身孕，但还是被马昂带着江彬夺了来，皇帝一见便着迷了，于是马上封马昂为右都督。
渐渐的武宗变得越来越荒淫了。一天，他到马昂的家中，要马昂把妾献给他，马昂没有答应，武宗就大怒而起。马昂害怕了，就巴结太监张忠进，请他斡旋，把自己的妾杜氏献了出来，又献上美女四人，皇帝这才转怒为喜，升了马昂的官。
太原晋府乐工杨腾的妻子是乐师刘良的女儿，姣美善歌，武宗见了，十分喜欢，就把她带回了宫中，称“美人”，饮食起居一定和她在一起。左右有的触怒了皇上的，都来托刘女，常常是刘女一笑，所托之事便迎刃而解，连江彬这样的亲信大臣，也称她为“刘娘娘”。
皇太后死的时候，武宗前去拜祭，江彬一路上抢了不少女人，竟然装了几十车，跟随皇帝，供他淫乐。
靠着和皇帝的这层关系，江彬在朝中气焰熏天，没有人能动得了他。
后来由于这个昏庸的皇帝贪婪成性，社会矛盾激化，激起民众大规模的反抗，爆发了刘六、刘七农民起义；统治集团内部，朱宸濠起兵反叛，加速了明王朝的衰落。
武宗在位十六年，只活了三十一岁。
若不是因为江彬这样的宠臣兼“知己”，明武宗的下场就可能不会这么糟糕。但历史不会重演，忠奸不辨之人永远不会有好的收场。所谓“江山易改本性难移”，所谓“近朱者赤近墨者黑”，对那些奸邪之辈永远不要抱有任何幻想，及时发现，及时清退，稍一犹豫，就足以悔恨终生。
（2）任用忠臣一定要坚定不移
亲谗远忠带来的后果是不堪设想的，这样的教训也是举不胜举。可很多当权者和领导者仍然会犯这样的错误，多少小人仍然逍遥自在，多少有能力又忠心耿耿的仁人义士却不得好下场，这样的领导者是不会有善终的。
忠臣往往被谗言所害，比如大家熟知的岳飞毁于秦桧之手，这是最高领导者的愚昧，也是其无法挽回的损失。在这里，我们不想说秦桧是多么无耻，因为已经说得太多了。我们只想告诫领导者们，多学习那些英明的当权者，在任用贤良之人时，一定要坚定不移，不要被谗言左右，不要再让悲剧重演。
战国时期，魏国国君魏文侯准备发兵攻打中山国。有人向魏王推荐一位名叫乐羊的人，说他文武双全，领兵有方。可是也有人说乐羊的儿子乐舒正在中山国做大官，恐乐羊不肯下手。后来，魏文侯了解到乐羊曾拒绝儿子奉中山国君之命发出的邀请，并劝儿子“弃暗投明”。于是，魏文侯决定起用乐羊，让他带兵征伐中山国。乐羊率兵攻击中山国的都城，而后围而不攻。