自古以来，圣明的帝王尚且需要勤奋学习，更何况凡夫俗子呢？这种事例在经书史籍中俯拾即是，我也没有必要一一重复。姑且列举近代的一些主要事例，以开导你们。凡是士大夫的子弟，从几岁以上没有不接受教育的，读书多的学习《礼记》和《春秋》三传，少的也读过《诗经》和《论语》。等到成人结婚时，身体的发育已近形成，此时的智力开发更需要加倍地教育诱导。有志向的人能自我刻苦磨炼，终生研读经书，功成名就。没有操行和志向的人便从此自甘堕落，成为一个普通人。人生在世，应当有自己的专门职业：农民关心耕种收获，商人注意金玉布帛，工匠致力于器物的精巧，艺人专注于技艺的提高，武将惯于弯弓骑马，文人喜欢讲习经书。当今士大夫中，多数人耻于种田经商，也瞧不起工匠和艺人，而让他们拉弓射箭力不能穿透铠甲，提笔写字仅能写出自己的姓名，终日满足于酒足饭饱，浑浑噩噩，日复一日，年复一年。有的人因祖先余荫获得一官半职，便心满意足，完全忘记了修身学习之事。等到发生了吉凶大事，需要权衡得失，便糊里糊涂，如坠云雾之中。在饮宴集会场合，别人谈古论今，吟诗唱和，他自己却口塞无语，只能默然低头，这都是疏懒和消沉的结果啊。有识之士看到这种情况，也为他感到羞惭，恨不得代替他钻入地下。这些人为什么甘于懒惰几年却使自己终生蒙受羞辱呢？
当初梁朝鼎盛时期，贵族官宦子弟，大多不学无术。以至于当时流行这样一句话：“上车不落则著作，体中何如则秘书。”这些人身着暖和的衣服，胡须刮得干干净净，涂脂抹粉，乘着长檐车，脚蹬高齿屐，坐着方格绮罗坐褥，斜倚着丝线织成的靠枕，身边摆放着各种玩赏器物，从容地进进出出，远远望去，宛若神仙下凡。科举考试，他们雇人代答；出席三公九卿的宴会，又请人作诗。此时的神态风度俨然豪爽之士。但侯景之乱以后，朝廷改变了制度，选拔官员，不再像从前那样任人唯亲；当政掌权的官员中，也见不到过去的党徒了。再看那些贵族子弟，自身没有才学，对社会也就毫无用处。虽身披粗衣，但并不怀玉，失去了高贵的地位，露出了本来的面目，茫然如枯木，不知所从，又如浅水将尽，干涸见底，辗转于战乱之间，倒毙于沟壑之中。此时此刻简直像奴才一般。而那些有一技之长的人，则能随遇而安。自侯景之乱以来，被俘虏的人随处可见。那些出身低下的人只要知道读读《论语》、《孝经》，此时便能为人之师；而那些出身高贵的人不懂得书牍、奏记之事，仍然免不了要去耕田养马。如此看来，怎么能不自我勤勉呢？如果能常常饱读百卷诗书，就永远不会受人奴役。
掌握《六经》的要旨，遍涉百家之书，即使不能增加自己的德行，促进风俗的好转，也算是有一技在身，能够赖以为生。父母兄弟不能够终生依赖，国家和故乡也不能保证永远不离开，一旦流离失所，便无人依靠，只能自己照顾自己了。俗话说：“积财千万，不如有一小技在身。”在各种技艺中容易学习并能使人高贵的，就算是读书了。世人中不管是聪明的人还是愚笨的人，只知道广交朋友，多见世面，却不肯读书，这就好比想吃饱肚子却懒得去做饭，想穿着暖和却不想去做衣。读书人能从书中知晓自伏羲、神农以来天地宇宙间出现的人和事，领略人们成败好恶的道理，这种本领天地无法隐藏，鬼神也难以掩盖。
徐媛的《训子书》，也是劝勉儿子立志奋发向上，潜心读书，孜孜不倦，只要不自甘落伍，就会成为有益于人们的有用之才。并教诲儿子读书和做事，既要凝神静思，专心致志，又要境界高，心胸广，尽心勇为，不患不能成功。
至于《颜氏家训》则更是把学问之事作为整个家训的重心，文中认为：读书求学本来为的是启迪心志，开阔视野，从而有利于自己的行动。读书求学，对不侍奉养父母的人，就是让他们知道古人如何顺从父母，对父母和颜悦色，当父母有了过失时也心平气和地规劝，并且不怕辛苦再三进谏，从而使他们心服口服；对以往的不孝行为感到惭愧，并亲自去做；对不知侍奉君王的人，就是让他们知道古人如何恪尽职守，不僭越、不犯上，危难之时挺身受命，不忘忠心进谏以有利于国家，并由此激发他的忠君报国之心，使其效仿古人；对一向骄奢淫逸的人，就是让他们知道古人如何恭敬、勤俭、节约，从而使其自食其力，并以礼为做人的根本，以敬为立身的基础，悔过自新，有所收敛；对一向贪婪吝啬的人，就是让他们知道古人如何重义轻财，清心寡欲，救济穷苦之人，施舍钱财；对一向强暴蛮横的人，就是让他们知道古人如何谨慎克制，宁柔勿刚，忍辱含羞，容纳贤人，从而使其对自己的行为万分沮丧，然后变得温顺起来；对一向胆小怯懦的人，就是让他们知道古人如何看透人生、知晓天命，并且为人刚毅正直，言而有信，通过正当途径祈求福祉，从而使其自强奋发，无所畏惧。以此类推，任何事情都是如此。即使不能完全做到古人那样，也起码不会像以前那样过分了吧。通过学习所掌握的知识，落实到行动上，没有不成功的。
【原典】
欲修其身者，先正其心。
7欲修身，先正心
【译文】
想要提高自身品德修养的人，必须先端正自己的内心。
修身正心流芳百世
一屋不扫不足以扫天下，不修自身不足以治国家，这些都是显而易见的道理，然而能做到的却不多，能做到这一点的人，必定能成为历史的宠儿。《大学》告诉我们，修身之道在于正心。而所谓正心关键还在于一个“正”字，无论做人做事都要如此。通过大汉王朝开国名相萧何一生的经历，或许我们可以对此有一个更深刻的认识。
萧何出生于今江苏沛县，在青壮年时代，即以精通文墨、为人宽厚而闻名遐迩。当他担任秦沛令“主吏椽”时就曾多次周济尚未发迹的刘邦。刘邦在反秦风暴中逐渐崭露头角后，萧何更是给了他莫大帮助。
当项羽率师北上，击破秦师主力章邯军数十万人于巨鹿战场、威震诸侯之时，刘邦则日夜兼程，挥师西进，乘虚攻入了秦都咸阳。萧何这时担任沛公（刘邦）主丞，在军中日夜操劳，督办众事。刘邦的义军一入咸阳，诸将纷纷涌向秦之府库，争抢金银财帛，连刘邦也被胜利冲昏了头脑，一头扎进秦宫，贪恋着金玉、狗马、美女而舍不得离开。这时，唯独萧何对金银财帛毫不动心，却急如星火地赶往秦丞相御史府，收取律令、图书、文献档案，细心地保藏起来。作为一位主丞，在反秦事业取得胜利很可以借机攫取财物以饱私囊之际，萧何竟表现得如此廉洁。这在庸俗之辈看来自然不可理解，而要视其为“该捞不捞”的“傻瓜”了。而对像萧何这样有远见的政治家来说，所考虑的则要深远多了。萧何亲自经历过秦末的苛政，对于秦王朝覆灭的历史教训，他是深深记取的。他知道饱受暴政和战争苦难的人民所希望的只能是义军清正廉洁的治理秩序，决不是贪婪的盘剥和聚敛！
萧何像刘邦被封为汉王以后拜萧何为丞相，从此率师进入汉中，开始了经营巴蜀以图发展事业。萧何为刘邦确立了养民、致贤的方略。他深知国之兴亡在于用人，而作为丞相的第一要务正在于为国进贤。他在总理百政、事务繁忙之中总不忘访察、引荐天下的贤人。
历史上传为美谈的“萧何月下追韩信”的故事，就发生在他担任丞相之后不久，他不避嫌疑，力荐韩信，充分表现了一位国相急公后己、为官廉正、见贤若渴、不计私利的度量和见识。韩信拜将以后，果然不负萧何所望，在楚汉相争中屡建功勋，并最终决定了项羽垓下之败的命运。
萧何治家也素以节俭闻名，平时置田宅只挑些穷僻之处，从不占民良田。就是盖房，也不修高大的墙屋。他常对家人说，我的后人倘若贤仁就让他们效法我的节俭吧；倘若不贤，豪门势家也不会看上这穷田陋房以施欺夺。
一位勤于民事、关心民生疾苦、秉性廉正的国相，在生性多疑的国君身边，有时不得不冒着风险为民请命。那是在刘邦当了皇帝以后，萧何看到长安一带耕地狭小，百姓缺衣少食，而天子的上林苑中却弃置了大片空地供养禽兽，便劝谏刘邦说，皇上让老百姓到上林苑中垦种吧，不要再征收禾蒿充当兽食了。刘邦一听勃然大怒道：“你自己多受贾人财物，却为百姓算计我的上林苑！”当即下令给萧何戴上了刑具，交付廷尉关押起来。
几天之后，刘邦手下有位王卫尉，听说萧何被关押便面见刘邦责问道：“萧相国究竟犯了什么大罪，皇上竟这样粗暴地关押他？”刘邦很不高兴地答道：“我听说当年李斯作秦始皇丞相，凡人善行都归功皇上；有恶行就自己承担。而今萧相国自己接受商贾小人的财物却为百姓请命，想用我的上林苑收买人心，所以把他关押起来！”王卫尉说：“办事忠于职守，只要对百姓有利就舍身为之请命，这正是宰相该做的事啊！陛下怎么能疑心相国收受贾人的财物呢？您也不想想，当初您与项王相争数年，后来陈郗、黥布谋反，陛下亲自上前方征讨，当时萧相国镇守关中，关中稍有变敌，这函谷关以西就不是您的天下了。萧相国这样的大利，尚且不图，难道还会贪图贾人的小利？”刘邦听了，虽然不是滋味，可心想王卫尉的话毕竟有道理，于是当天就把萧何放了。
汉惠帝二年（公元前193年），年迈的相国萧何由于长期为国操劳，终于卧病不起。病危之际还荐贤自代，推举与自己闹过别扭的曹参为相。曹参为相后，举事无所变更，一遵萧何约束，使汉初百姓仍得休养生息。三年后，曹参病逝，老百姓作歌称道：
萧何为法，觏若画一；
曹参代之，守而勿失。
载其清净，民以宁一！
老百姓颂扬曹参之功，还不忘追怀萧何的恩德，这正是表达了人们对萧何这位汉初名相长久敬仰的怀念之情！
一个人的伟大绝非偶然，这与他的秉性和价值观有着直接的关系。我们也可以这样理解，你能成为一个什么样的人，取决于你想成为一个什么样的人。“齐家治国平天下”可不是儿戏，唯有正心诚意方可流芳千古。所以说，若要做一个伟大的人，首先要做的就是“正心”——摆正自己的位置，平添自己的正气。
【原典】
欲正其心者，先诚其意。
8欲正心，先诚意
【译文】
想要端正自己的内心，必先使自己的意念诚实、守诺如金。
（1）诚实守信遵守诺言
人们常说大丈夫一言既出，驷马难追，这通常用来表明决不食言的决心。无论是做人还是做事，信用具有无上的价值，是人的道德品质的一个重要方面。言必行，行必果。这是几千年前人们教育后代要守信的格言。纵观古今，晋文公“退避三舍”可谓守信佳话，而周幽王峰火戏诸侯则让人不耻！最终葬送了自己的王朝。诺言是一种意气，更是一种节气，一个人若想活出自我，那守信必不可少。守诺是金。
季布曾投靠项羽，项羽派他领兵作战，曾屡次使汉王刘邦陷入窘境。等到项羽灭亡以后，汉高祖刘邦出千金悬赏捉拿季布，并下令有胆敢窝藏季布的要灭三族。季布躲藏在濮阳一个姓周的人家。周家人怕遭杀身之祸，后将季布转于贵人朱家。朱公知道季布是条好汉，便让汝阴侯滕公在刘邦面前为季布说情。恰巧在这个时候，许多有名望的人物都称赞季布能变刚强为柔顺，朱家也因此在当时出了名。后来季布被皇上召见，表示服罪，皇上任命他做了郎中。
为什么有名望的人都晓得季布呢，原来是曹丘曾到处宣扬季布“千金一诺”的优点，使季布享有盛名。楚人有句谚语说：“得到黄金百斤，比不上得到你季布的一句诺言。”季布的名声之所以远近闻名，这都是曹丘替他宣扬的结果，而这结果是由他的付出换来的。
季布一向说话算数，信誉非常高，许多人都同他建立了深厚的友情，他的声誉也是众望所归。当他得罪了汉高祖刘邦，被悬赏捉拿，他旧日的朋友不仅不被重金所惑，反而冒着灭九族的危险来保护他，到处宣扬他的名声，使他名震四方，只要他说的话，众人都会信以为真。刘邦见季布如此有声望才重用他，终于使他免遭祸殃。
一个人诚实守信，自然会有许多人真心相待，所谓得道多助，失道寡助。诚信的人定能获得大家的尊重和友谊。反过来，如果贪图一时的安逸或小便宜而失信于朋友表面上是得到了“实惠”，但为了这点实惠而毁了自己的声誉，这声誉相比于物质重要得多。所以，失信于朋友，无异于拿自己的生命来换取今天的享乐，一个明天没有生命的人今天能快乐吗？即使能快乐，那人生又仅是为享乐而来的吗？真正的成功和人生你能体验吗？
遵守诺言是一项重要的感情储蓄，违背诺言是一项重大的支取。因此，要力求非常谨慎小心地许诺，尽量考虑到各种可变因素和偶发条件，以防突然发生某些情况，妨碍诺言的履行。
尽管做出各种努力，有时意外还是会出现造成不可能遵守某一诺言的情况，但是如果你重视这个承诺，你就应该想方设法予以遵守，或者请求收回承诺。如果你养成了一诺千金的习惯，别人会因为你的成熟和富于预见性而倾听你的意见和劝告。
总而言之，一诺千金，诚信的为人处世原则会为你铺就健康成功的人生路。
（2）伪诈不可长
《大学》所言之“诚其意”，还有一层意思，那就是“伪诈不可长”。