几十年之后，叶飞在回忆录写到：
十二月十三日，敌整十一师一一八旅沿宿沭公路进占来龙庵、整六十九师进占人和圩、安仁集、邵店子、嶂山镇、峰山、晓店子地区。
是日，山东野战军司令部（简称“野司”）下达命令，采取长距离突然急袭和南北对进的手段，右翼部队围歼蔡庄、宋营、刘圩子、罗庄、人和圩地区之敌；左翼部队首先歼灭进占新店子的敌预三旅与进占樟山镇的敌第四十一旅；得手后乘胜再歼晓店子的敌整六十九师师部及其第六十旅，尔后集中兵力歼灭整十一师。
十二月十五日，我第一纵队各部到达集结地域新店子附近，南北对进的各路攻击部队，也大部分进入战役集结地域。我们等待山野前指召开作战会议，具体研究作战方案，然后当晚或第二天发起攻击。这是惯例。然而，等来等去也没有等到这个通知。黄昏，部队正在吃晚饭，山野前指突然来了电话命令：宿迁北犯的敌人已向南全线溃退，决心进行全面追击。命令第一纵队迅速即向井儿头、曹家集出击，由西向东与第二纵队会合，将敌人在撤退中消灭，勿使其退至宿迁城。
我们一纵队接到命令后立即出击。我展开三个旅，从峰山到最南边，三路穿插。第一旅迅速抢占井儿头，第二旅攻击晓店子，第三旅直插曹家集。我跟在中间的第二旅指挥。与敌人一接触，情况并不像山野前指电话命令所说的那样。第二旅攻击晓店子受阻；第一旅到达井儿头、许庄一线，没有发现敌人有溃退症候；第三旅以第九团为前卫，越过骆马湖洼地，进到曹家集以西地域。我越看越不对头，敌人不像溃退，敌人所占村庄都点燃照明柴，一堆接着一堆，火光中可见敌兵正在构筑工事，加强防御。再一听，南边第二纵队方向也没有枪声。战后才知道，二纵进到来龙庵西南一线，因无敌踪，撤回原防。根据当面情况判断，敌人并未撤退，而是发现我军企图后收缩兵力，调整部署。此时已是后半夜两点钟了。于是，决定部队撤回原集结位置。
拂晓后，第一、第二旅均撤到指定地域。三旅在最南面，进入了敌军纵深。事关重大，由纵队副司令员何克希同志亲自去传达撤退命令。何克希同志赶到三旅旅部布置撤退，但三旅前卫两个团（第八团，第九团）由于当时缺乏较好的通讯工具，主要依靠徒步通讯，待接到撤退命令时已经是上午八时，撤也撤不回来了。我一接到报告，一身冷汗，孤零零的两个团钻井了敌军主力整编十一师的纵深之内，正像有人说的：恐怕要给“包饺子”了。真是急坏了！
战争中确有偶然性，而这些偶然性能使一方在战争的天平的比重发生变化；当然，偶然性是建立在必然性的基础之上的。下面的例子就说明我军英勇机智的必然性而产生的偶然性，促进了战斗发展的进程。我第三旅两个团想敌纵深挺进途中，捕获敌电话架线兵数名，查明了曹家集之敌系整编第十一师师部及其直属队，第十八旅位于曹家集东北地区。敌整编第十一师师部正向宿迁运动，刚好被我第八团、第九团碰上了。战机难得！第八团第一营攻击王圩，其余部队占领冯庄、郭庄，阻击来自东北方向之敌。第九团参谋长俞幕耕率部一举突破曹家集，歼敌工兵营、骑兵营大部，俘敌六百余名，并将敌炮兵团击溃。随即占领运河桥梁，距敌师指挥所仅二三百米，打得敌人措手不及。天明后，敌人发现攻击该地的我军兵力不大，孤军深入，调其第十八旅全力反扑，来了个反包围，一下子把我八、九团围住。这时，撤退命令也已到达，即以第八团一部占领三台山南侧许庄，向宿迁、晓子店方向警戒，以控制后撤道路。下午三时，第八、第九团才全部撤出战斗，进入新店子地区集结整理。
战后有人曾问：究竟山野前指从什么迹象上判断敌人“全线溃退”下达出击命令的？谁也不回答这个问题。
十六日，敌预三旅、第六十旅整天与我第八师争夺许庄战场制高点。中午野司作出了歼灭敌整编第六十九师的总攻部署。要求第八师在十七日拂晓前攻下峰山，保障第一纵队侧翼。第一纵队由峰山以南、晓子店以北地域契入敌军纵深，在敌整六十九师后方占领阵地向南向北构筑工事，割裂敌整编六十九师和整十一师的联系，达成战役上的分割包围态势。
鉴于能否割裂两个整编师的联系，是歼敌整六十九师的关键。我纵决心以第一旅在前、第二旅在后，打开老虎洞后，直插傅家湖；以第三旅第七团一个营攻占许庄，保障纵队翼侧安全，两个营向南直插，控制三台山高地及其以东张林、蔡林一线阵地。
十六日黄昏，我率第一旅、第二旅借夜幕掩护，利用照明柴火光，从敌军占领的村落的间隙，大胆隐蔽穿插。第一旅第二团攻占老虎洞，第一团攻占高庄，打开缺口，锲入敌阵，前锋直指傅家湖。第二旅第四团包围罗庄之敌，第六团控制老虎洞阵地。第三旅第七团自老虎洞西南地域锲入，攻占晓店子以北的许庄，随即以第三营转入防御，团率第一营、第二营利用破晓前的浓雾，继续隐蔽猛插，攻占张林、蔡林、三台山、高家洼。我纵经一夜穿插，完成了对敌整十一师和整六十九师的战役分割，也完成了对敌预三旅与敌第六十旅、第四十一旅的战术分割任务。我随即调整兵力、火力，构筑工事，积极准备抗击南逃北援之敌。
与我纵穿插分割同时，友邻部队第二纵队向西进占苗庄、李圩；第九纵队攻占了人和圩东北李庄；第八师进至仇庄，准备对晓店子之敌发起攻击。到此，我纵和友邻各部完成了对整六十九师的战役合围任务。
我纵锲入敌人纵深，在敌人纵深地区取了十几个庄子，控制了一块长约六七公里，宽约一二公里的三角地带，构成向北、向西、向东南的三面防御，给敌以严重威胁。但是，我纵本身却四面受敌，西有晓店子的敌预三旅，北有并肩相靠的敌第六十旅、第四十一旅，南有整十一师三个旅。这样，就要阻敌预三旅与敌第六十旅东西相互靠拢或南逃，更要南堵敌整十一师的北援。显然，任务是艰巨的。
十七日八时，整十一师在飞机、炮火掩护下，沿宿新公路猛攻我友邻八师峰山阵地，中午友邻部队后撤。敌军遂向我三旅第七团三台山、蔡林、巷庄阵地猛攻；晓店子的敌军也同时向南向北反扑我第七团三台山、许庄阵地，使我七团遭受敌人南北夹击。我七团顽强抗击，连续击退敌人多次进攻。在第七团阵地上指挥的第三旅参谋长谢忠良同志，鉴于敌攻势猛烈，急调该团预备队第七连进至沈庄，加强阵地最后之防御。下午一时，宿迁之敌第一一八旅及曹家集之敌第十八旅约一个团，在八家飞机和大量炮火掩护下，分路向我蔡林、巷庄阵地猛攻，经激烈战斗后，阵地为敌所占。敌第十八旅的一个团亦进至叶庄、上涧沼地域。
敌第一一八旅占我蔡林、巷庄后，继以两个团兵力向我张林、高家洼阵地进犯。宿新公路上敌炮车、卡车川流不息，纷纷北调。
正在这紧急情况下，山野前指负责同志给我来了电话。他说：飞机狂炸、大炮猛轰，敌人连续攻击，八师峰山阵地很难抵挡，要求撤退。他已经同意。当时，前指跟随第八师指挥，告诉我这情况后，要我一纵也撤退。我一听，好似晴天霹雳！谁都懂得：大白天，开阔地，又处在敌人纵深，四面受敌，一个纵队万余人，怎么撤？我告诉他：敌整十一师正向我纵阵地疯狂进攻，并以大量飞机、大炮封锁我纵后路，而且四面受敌，如果此时撤退，非但将使整个战役意图落空，而且还将使部队造成极大地混乱和损失。我并且希望他来一纵加强指挥。他说：敌人封锁得很厉害，带一个警卫班也进不来。但他仍坚持要我纵撤退。我说：“通路被敌人火力封锁，既然一个班也不能通过，一个纵队怎么能通过撤退呢？”我建议就是退出战斗也要等到黄昏之后。他却回答说：“八师已经撤了，你们撤不撤我不管了。”怎么能甩下一个纵队不管呢？！我一听，激动起来，他把电话挂断了，我气得摔掉了电话机。
当时在纵队指挥所得纵队副政委谭启龙同志、参谋长张翼翔同志也很震惊，脸色都变了，齐问：“怎么办？”
我说：“白天不能撤，撤是送死！两面敌人一夹击，全纵队完蛋。只有坚持到黄昏，才能一个冲锋打开口子，实施突围。”
他们都同意我的看法。于是，我把三个旅的旅长、政委召集开会，进行部署。我说：“我们要坚持四个钟头，”“生死存亡，在此一举!”而坚持四个钟头，就必须确保高家洼、沈庄之最后阵地。这个阵地不保，我纵全部就将被夹击，撼动全局。因此第七团能否守住阵地是关键，急调第六团第三营驰援高家洼。命令各部队除少数警戒分队外，一律在战壕里睡觉，养精蓄锐，准备黄昏冲锋突出去。
第七团扼守的最后阵地是座小山，东西只有一公里，南北不到两公里。第三旅参谋长谢忠良指挥该团，我下了死命令，要他无论如何必须死守。他表示：“人在阵地在。”亲自在山头指挥。敌王牌军整十一师第一一八旅步后在十二架“空中堡垒”和榴弹炮团火力的掩护下，发起多次猛烈地集团冲锋，我张林、高家洼阵地上的工事大部遭受摧毁。同时，敌以一个营自张林、高家洼之间锲入，猛攻我沈庄阵地，企图打通与晓店子的联系。北面之敌第六十旅企图与北援的整十一师打通联系，晓店子敌预三旅亦数次北犯我许庄阵地，企图封锁老虎洞缺口，断我通路，陷我于绝境。我纵受敌三面夹击，战斗引向最后阵地。我用望远镜看得清清楚楚，敌人第一次进攻后，一个营的阵地丢失了，只跑回来五六个人。敌人又开始第二次攻击，又是密集队形的集团冲锋，中间一个营的阵地又失守，只跑回来六七个人。十五点三时分，第七团只剩下最后的阵地了，但离突围时间还有两个小时。局势危急，必须当机立断！我下决心决定提前一个小时出击。命令一下，第一团、第二团，排成连方队，端起刺刀，向正在进攻我七团阵地敌人侧翼猛烈冲击。我突击部队已锐不可当之势，以一当十，杀向敌阵。整十一师在我突然、猛烈地反击下，猝不及防，全线溃退。我乘胜追击，直至唐湖地域，逼近宿迁运河边。
不料，我们一出击，北面整六十九师乘机南窜。我们只有一个营向敌整六十九师警戒，手上又无机动部队阻击。敌人队形很乱，从我纵队指挥所附近溃退。我们把警卫部队、机关干部、勤杂人员、民工等组织起来，冲向敌群。敌人士无斗志，四散奔逃。我即命令第一团和第二团部队停止追击整十一师，迂回包围整六十九师一部，把敌人全部兜住，全歼于田野。
这个意外的胜利，野司的同志非常高兴，真是出乎他们的意料之外。我报告野战军司令部时，那位值班参谋连声说：“首长听了，好高兴啊！”野司首长特来电话祝贺我纵胜利。
十七日午夜，我友邻第八师攻占晓店子，全歼守敌预三旅。敌整六十九师残部集结于人和圩、罗庄、苗庄各点。十八日，各部队密切协同，全歼该敌，完成了原定的首先歼灭敌整六十九师的任务。
野司原拟按原计划续歼敌整十一师，因该敌已缩据宿迁，凭六塘河组织防御，而两淮之敌已于十六日攻占涟水，东台之敌于二十日占盐城，决定停止对敌整十一师的攻击，宿北战役遂告胜利结束。此役共歼敌二万四千余人。