格罗阿生于1811年，死于1832年，只活了21岁。直到死后40年，他的关于数学的遗稿才引起人们的注意，并以《格罗阿群理论》为书名出版，被赞为“纯数学的艺术品”。他18岁时，写了一篇关于循环连分数的论文，寄给了法兰西科学院，因为长期没有回信，他气愤地把底稿撕了。格罗阿是法国狂热的共和分子，由于参加煽动进行革命的示威，先后两次被投进监狱。在狱中，他还是研究他的数学。这里所说的故事，是发生在他刚从桑多。贝拉底监狱释放出来的死后。他打算先暂时住在一个名叫鲁柏的老朋友的家里，等自己找到了繁殖再搬。
鲁柏住在迪。罗维艾街道上的一幢四层楼的公寓里，房间是二楼九室。可是格罗阿来到这里一看，不禁愣住了，房间里是空荡荡的，什么东西也没有。“鲁柏先生在两星期以前就已经死去了。是被人用刀刺死的。他父母刚刚寄来的钱也被偷去了。”看门的女人对他说：“鲁柏和我是同乡，我每次作馅饼的时候，总是要分一点给他。出事的前一天晚上，我还给他一块苹果馅饼，他很高兴。可没有想到，他就是握着那块饼死去的。”这看门女人抽了抽鼻子，又在胸前划了十字，继续说：“前天晚上他死的时候，两手紧紧握着没吃完的两块饼。警察对此也感到迷糊不解：一个腹部受了重伤的人，为什么要抓住那一小块饼呢？”格罗阿问道：有没有罪犯的线索？”“请说得轻一点，犯人肯定就住在这幢公寓里。出事前后，我都在值班室里，没见有人进出这个公寓，可以肯定是这公寓里的人干的。但是，这座公寓有60个房间，上百人，复杂的连警察也感到伤脑筋。”
格罗阿陷入沉思，口里不住地念叨着“半块馅饼！半块馅饼！”忽然若有所悟，让看门人带他上了三层楼。他一个房间一个房间地审视着，快到走廊尽头的时候，他在一房间前面停了下来。“这个房间住的是谁？”“叫米塞尔，爱赌钱，好喝酒，他昨天已经搬走了，”“真槽糕！这家伙就是杀人犯！”格罗阿大声地说，“被害人手里握着的苹果馅饼是一种暗示，也就是留下了罪犯的线索。这馅饼英语是‘PIE’，而‘PIE’在希腊语就是π。众所周知π代表圆周率，是3。1416……是无限延续的数，一般是以3。14来计算。那馅饼所暗示的就是凶手住在3楼14号房间。鲁柏也喜欢数学，他临死时极力想留下凶手的线索，而想到了那块没吃完的馅饼正好可以用来作为暗示，便紧紧地把它抓住不放。”
根据这个线索，那个叫米塞尔的凶手终于落网。他赌钱输红了眼，知道有人汇钱给鲁柏，便把鲁柏杀了。