美国马里兰大学的心理学教授洛克提出过一个篮球架的心理学原理，就是跳一跳，要够得着。洛克认为：如果目标有一定的期限，且富有挑战是最有效的。在所有的激励手段中，目标设置最重要。所以，目标能否实现，一定要重视目标设置的合适度。目标一定要具体、可衡量、有一定的难度，且最终被相关方认可。
在网站运营细节中，有些产品设计充分照顾了用户的“篮球架”心理，比如通过可视化的方式把目标的实现路径形象地展示给用户。有一个关于习惯养成的网站，需要用户做目标管理。它的产品设计就符合这个心理学原理：照顾用户的心理需求，让目标有一个可衡量的进度，不断激励用户一步步地实现目标。如果目标设置太高，无法看到进展，用户容易放弃或者有挫败感。
与此同时，还有一个心理学理论：沉浸理论（Flow Theory），它有一张有名。
根据沉浸理论（Flow Theory），人的技能水平和感情状态密切相关。如果你水平很高，精神状态会很好；相反，当你技能有限，面对难题一筹莫展时，只能拖沓。如果做的事情难度太低，而用户有一定的技能水平，事情就显得单调；如果难度过高，技能水平不足，则会让用户担忧和焦急。
虽然洛克心理学和沉浸心理学强调的重点不同，但是在设定合适难度的目标上有类似的结论。
这个心理学理论对于产品设计和运营来说，有一定的启示，针对不同的目标用户群，设立不同的网站产品。
世界上用户增长速度最快、规模最大的社交游戏City Ville（2011年）在这个方面做得很好。它本身是很复杂的游戏，如果一开始就很复杂，可能很快会让用户产生挫败感，但是City Ville设计的厉害之处在于通过任务系统分解建设城市的复杂性，把原本复杂的事情变得简单可操作，通过系统的引导，用户可以循序渐进地完成各项任务。
《愤怒的小鸟》是一款在全球范围内广受欢迎的智能手机及平板电脑游戏，截至2010年12月发布一周年，这款游戏被下载了5000万次，每天人们玩《愤怒的小鸟》的时间总和超过100万个小时，如此成功的一款游戏，表面上很简单，连三岁的小朋友几分钟内都能上手，但是要玩得很好，并不容易，需要掌握不少技巧。对于难易程度恰到好处的把握是《愤怒的小鸟》能够受到欢迎的重要原因。