我国有悠久的水文化历史。从传说中的女娲补天到现实中的大禹治水，从李冰父子修建的都江堰到今天的三峡、小浪底水利枢纽，可以说中国几千年的文明史也是治水的历史。中华民族在长期的水务实践中，不仅创造了大量的物质文化产品，而且通过对水的认识、感悟、理解和思考，产生了许多充满智慧的哲理，留下了丰富的精神产品，构成了中华水文化的丰厚底蕴。
现代城市的发展和繁荣同样要得益于水文化的发展。“上有天堂，下有苏杭”，杭州之所以闻名天下，正是因为有了西湖。然而西湖美景名扬中外同样是与它的水文化底蕴分不开的。从远古的神话传说到苏轼笔下的“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜”，西湖的繁荣总是有着深厚的水文化底蕴的。近年来，杭州市打出“人文之都”、“爱情之都”的旗号，将西湖人文发挥得淋漓尽致。此外，杭州市将西湖作为文化根基进行再开发，以西湖为平台，重新恢复西湖博览会来招商引资，通过文化娱乐活动如烟花大会、茶文化节等打造西湖品牌。
这正是一个拥有水文化、善于利用水文化的完美体现。
武汉东湖年游客接待量不及西湖的十分之一，旅游收入不及西湖的六分之一。东湖虽然经历了50多年的开发建设，但在旅游景观、设施、交通等方面还存在许多不尽人意之处。加上水质恶化、湖面一度被填占、资源丧失等问题，这些更是不断困扰着东湖的发展。
东湖要发展，在水文化上做文章应是其重点之一。
中国的文化景观积淀着种种的中国文化，形成了一种独特的人文地理性质。景观与文化相互影响，景观反映文化，文化塑造景观，河流的景观以及河流所发生的各种现象对人的感官产生刺激，人们对这种刺激会产生感受和联想，文化是景观形成与变化的一个重要因子，尤其是人文景观。
水文化在景观旅游业中的反映更是多侧面多角度的。对水赋予文化色彩，在景观旅游中得到充分的显现和发展，水的旅游景观主要有：人格修养类、崇拜景仰类、人文景观类、风俗时尚类、文体游乐类、工艺美术类、建筑工程类。
如以治水、水资源开发的重大工程，是人们对自然的认识改造和开发利用的成果，是劳动人民辛勤与智慧的结晶，是历史与现实、科学与进步的高度文化积累。除了对社会发展的贡献以外，其也是重要的旅游资源，诸如都江堰、葛洲坝、长江三峡等工程，还有大运河、众多的湖泊、水库开发都成旅游业的新景点。
由此看来，一座城市的兴衰与水是息息相关的。拥有水并且能够科学而合理地利用水，让水与城市完美地融合，城市才能得到良好的发展。纵观历史，无论是外国还是中国，水资源丰富的地区历来就是人口经济最繁荣的地方，着名的意大利威尼斯水城就是典型之一。反之，水资源匮乏的地区其人口数量、经济能力均明显逊于前者。
城市的发展和繁荣要得益于水文化的发展。然而，随着城市向高度文明发展的快速步伐，水文化建设方面也存在很多问题。人类生存发展离不开水资源，城市的生存发展更是要依靠水。决不能让城市的快速发展建立在破坏水资源、破坏水文化上面，那样就如同饮鸠止渴。
近些年来城市水文化的发展，出现了很多新的景象。对一座城市而言，要大力宣传水文化，提高全民的护水、惜水意识，创造居民亲水的条件和环境，促进对水的合理开发利用。同时，还要积极营造良好的水文化环境，繁荣水文化事业，开展丰富多彩的水文化活动，提供精良的水文化设施，提升城市品位和层次。另外，要以城市水域为舞台开展多样的水上运动、水上旅游观光、水上游乐等各种水文化活动，对现有的起着保护水文化设施的城市防洪大堤等加强保护和维修，同时结合城市水文化历史积极兴建水文化展览馆、水族馆等新的水文化设施，积极开发沿江公园、滨水广场，修建亲水建筑、亲水设施和艺术小品等，让亲水建筑成为城市的标志之一。
所有这些举措都是将水文化与城市发展相结合的完美体现，对城市及城市水文化的良好发展将起到不可忽视的作用。
第三节上善若水——水与哲学
我们都知道，中国的哲学博大精深，源远流长，而水又是中国哲学的基本底蕴，人类的水事活动必然影响到哲学的世界观和方法论。
中国古代哲学无论是道、儒、佛还是其他学派，都充满着“水性”的特点。而且水和人类治水活动与中国古代哲学呈现着一种互相渗透的关系，儒家和道家都以此为基础发展自己的哲学体系。
孔子在《论语》中倡导天地万物各行其道，顺其自然，要求统治者行帝王之道，以己德滋养民心。“无为”和“自然”是《老子》中的两个重要概念，要求圣人像水一样“无为”，人民归附就如百川之归海。倡导人们像水一样，无为、永不自满、顺从避让、以柔克刚、无微不至。这就是水的哲学，向人们传播如何以水之道，与人相处，开创事业，修炼心性，做一个水性十足的人！
在大自然中，最能体现自然之魂的载体就是——水。它逆来顺受，随遇而安。它柔韧不比，包罗万象。它深奥莫测，又乖顺舒缓。看似既来之则安之，又总是胜于无形之中水不但影响着人的素质，还给人以美的快感和美的享受。长期与青山绿水和谐共处，不断陶冶和强化着人对大自然的亲和感和审美意识，崇尚自然、追求自然之美这些都是华夏民族最重要的审美特征之一。
水以其深厚的文化底蕴滋润着人们的心灵，对水的认识和感悟能使我们茅塞顿开，豁然开朗，心旷神怡。当人们站在大海边，航行在大海上，才会深切地感受到大海的浩渺、宽阔和蕴藏的无穷能量。
水的性格、水的气魄被大海发挥到了极点，人的精神境界得到升华，人的胸怀也会变得像大海那样宽广。
古人云：上善若水。它说的意思是有道德的上善之人，就像水的秉性一样。水善于利养万物而不与万物相争，它停留在众人不乐意的卑下之处，所以最接近于道。上善之人处世所居要像水那样的善处卑下，存心要像渊那样的清静深沉，交友要像水那样的彼此相亲交溶，言辞要像水那样游刃有余，为政要像水那样有条不紊，办事要像水那样无所不能，举动要像水那样伺机而动。也就是做人的最高境界就要像水一样，表面平稳如镜，内心却流动强大的力量。水不冲动，没有佛挡灭佛的气焰，但它有执着坚强的信念。水滴石穿的道理，只有如水样睿智的人才能够明白。正如“青山遮不住，毕竟东流去”，水之所以能不受一切物质所阻挡，正是因为水的迂回形态。
水无常形，见势则分。湍急的河流中，当水遇到石块的时候，它并不急于强行突破，而是静静的绕过。易冲动的人或许并不太喜欢水的柔，但殊不知，这其实是一种以弱胜强的战术，当水明白自己与石头的力量相差过于悬殊时，这种持久战略显然是比强攻高明得多，有效得多。柔弱的水在突破一个个障碍后，最终百川汇流，波涛翻滚的“奔流到海不复回”，并最终在广阔无垠的大海融为一体，汹涌着一个又一个的旷世奇观。这是水的哲学，也是人应该拥有的处世之道。
一个人的德行要像水一样“与善仁”；一个人的心境要像水一样“心善渊”；一个人立身处世要像水一样“正善治”；一个人的言语要像水一样“言善信”；一个人的行为要像水一样“居善地”；一个人把握机会要像水一样“动善时”；一个人做事要像水一样“事善能”。
水给予我们的启示实在太多太多了，足以让我们受用终生。它坚持本性，坚定执着，无一不在告诉我们：做人就要像水一样平弱于外而汹涌于心！