《易经》对于我们大多数中国人来讲，并不陌生，因为几千年来，自它产生的那天起，无论我们读到的或是听到的、看到的，它都或多或少地影响了我们中国人的思维方式和做事准则。无论是在我们的显意识里还是在我们的潜意识里，它都起到了一个风向标的作用，已经像空气一样渗透到了我们生活中的各个空间与各个角落，成为中华传统文化的基石所在。正因为如此，《易经》成了儒家【1】“十三经”【2】中的第一经，且被称之为群经之首；道家【3】崇为“三玄之一”【4】，《四库全书》【5】里的第一部书。从世界文化祖源出发，中国的《周易》同西方的《圣经》【6】、印度的《吠陀经》【7】、阿拉伯的《古兰经》【8】，被认为是世界文化的四大元典，流行世界的“奇书”。作为炎黄子孙的一分子，如果不或多或少地了解点《易经》，未免有些遗憾。
注释：
【1】儒，东方学者之意。早期儒者的产生，与中国古代先民重视死的概念与丧葬形式有关，从事办理丧葬事物的专职人员，就是早期的儒者，可以说儒家发源于殷商，成形于春秋战国时期。春秋战国时期是我国古代社会大变革时代。这一时期，西周以来的意识形态开始崩溃，诸子百家学说兴起，儒家是其中的一个政治学术流派。汉武帝刘彻实施《摆出百家，独尊儒术》，使儒家学说-儒术，亦即儒教开始走向官学化道路。之后直至五四运动，历代统治者无不把儒教奉为国教，并将儒家创始人孔子尊为“至圣先师”。
【2】十三经是指在南宋形成的十三部儒家经典。分别是《诗经》《尚书》《周礼》《仪礼》《礼记》《周易》《左传》《公羊传》《榖梁传》《论语》《尔雅》《孝经》《孟子》。
《十三经》是儒家文化的基本著作，就传统观念而言，《易》《诗》《书》
《礼》《春秋》谓之“经”，《左传》《公羊传》《谷梁传》属于《春秋经》之“传”，《礼记》《孝经》《论语》《孟子》均为“记”，《尔雅》则是汉代经师的训诂之作。这十三种文献，当以“经”的地位最高，“传”“记”次之，《尔雅》又次之。十三种儒家文献取得“经”的地位，经过了一个相当长的时期，最终在南宋形成。《十三经》作为儒家文化的经典，其地位之尊崇，影响之深广，是其他任何典籍所无法比拟的。儒家经典施于社会的影响无时不在，无处不在。了解和研究中国封建社会的方方面面，不能不阅读《十三经》。
【3】道，一种哲学学说或理念。道，无形无状，混而为一，是万物之母，是宇宙唯一的整体存在。道，也称“无朴”“一”。是一种不受局限的、无终止的。一切事物原始的浑朴总体。道，其形态不是静止的，是永远流传的变迁过程。
道家是中国春秋战国诸子百家中最重要的思想学派之一，其核心思想就是道。认为“道”，是宇宙的本源，也是统治宇宙中一切运动的法则。道家创始人老子曾在他的著作中说：“有物混成，先天地生。萧呵！寥呵！独立而不改，可以为天地母。吾未知其名，强名之曰道”。
道教是我国传统文化中最古老、最神秘的文化现象。道教源于丰富多彩的原始文化。我国殷周时代就形成了粗糙的天神、人鬼、地祗三个系统。道教以战国时期流行的神仙信仰为根基，兼蓄融收古代流传的巫术禁忌、神话传说、鬼神祭祀、民俗信仰和各种方术，力求通过个人修炼，达到度世救人、长生成仙的一种宗教。道教与道家有直接关系。名称上，道教以道为教定名；思想上，道教以道家的哲学思想为最高信仰，并据之构成了道教的理论体系；人物上，道家学派的创始人老子，成了道教的教主。
【4】易经，老子，庄子被道家称之为三玄。
【5】《四库全书》是中国历史上规模最大的一套丛书（其次是明朝的《永乐大典》）。清乾隆三十八年（1773年）开始编纂，历时9年成书。共收书3503种、79337卷、36304册，近230万页，约8亿字。整套书收录了从先秦到清乾隆前大部的重要古籍（一部分被列为禁书），涵盖了古代中国几乎所有学术领域。
整套书分为经、史、子、集四部，44类，其中也包括了《论语》《大学》
《孟子》《中庸》《周易》《周礼》《礼记》《诗经》《孝经》《尚书》《春秋》《尔雅注疏》《说文解字》《史记》《资治通鉴》《孙子兵法》《国语》《水经注》《战国策》《本草纲目》《茶经》等其他经典著作，还有日本、朝鲜、越南、印度以及来华欧洲传教士的一些著作，为学者研究中国古代文化提供了较完善的文献资料。
【6】圣经，这单词乃来自拉丁文biblia，表明书的意思，而且是从希腊文biblos 而来的，这样，圣经这单词就是书的意思。人文大师房龙在他的“圣经的故事”对他的西方读者说道“几千年来，这部书一直是人们最忠实的伴侣。许多世纪以来圣经几乎是你们的祖先所拥有或所爱读的唯一书籍。他们把它铭记在心。”圣经是认识西方文明的必读经典。圣经由旧约与新约全书组成。旧约三十九卷和新约二十七卷，一共六十六卷。
【7】《吠陀经》是印度古代流传下来的婆罗门教典籍，称作神圣的知识或神的启示。吠陀系梵文veda 的音译，意为“知识”或“光明”。按内容性质和编定年代分为4种不同类型的文学作品：《吠陀本集》《梵书》《森林书》《奥义书》。吠陀经和吠陀分集对印度近现代社会产生了重要影响。很多唯心主义哲学流派奉吠陀为“最高权威”，很多印度教徒认为现代科学和一切真理都源于吠陀。
【8】《古兰经》是伊斯兰教唯一的根本经典。它是穆罕默德在23年的传教过程中陆续宣布的“安拉启示”的汇集。“古兰”一词系阿拉伯语Quran 的音译，意为“宣读”、“诵读”或“读物”。中国旧译为《古尔阿尼》
《可兰经》《古兰真经》《宝命真经》等。它的全部内容确立了伊斯兰教的基本教义和制度，同时也反映了穆罕默德时代阿拉伯半岛希贸兹地区的社会现实和伊斯兰教传播过程中的斗争概况。《古兰经》既是一部宗教经典，也是第一部韵体散文形式的阿拉伯文献，在阿拉伯思想文化史上占有重要的地位。