公元2006年1月29日，华夏历丙戌年的正月初一，同时也是陈澈四人以曼联U18队员身份来到卡灵顿训练基地的第一天。
陈澈起得比往常还早了将近半小时，或者说从凌晨三点开始，他眯一会儿就突然惊醒，觉着自己迟到了，看一下手机上的时间。
发现还有四小时，三小时，两个半小时，两个小时多五分钟……
等到最后一次六点半醒来，虽然离闹钟响还有半个多小时，但陈澈再也睡不着了，干脆起来洗脸刷牙，简单做了些早饭吃一下，就出门前往训练基地。
等到走到训练基地门口，正好碰到了三位一同升到U18的队友。
“你们今天好早啊？”陈澈大感惊奇，他自己每次训练课前都至少提前一小时到达训练场加练，队友们的抵达时间他早就摸了个大概。
罗伯特还算不错，每天大概提前十五分钟到球场，来得及做一点热身扯两句。法比奥则和大部分队友一样，最多提前五分钟到达训练场，偶尔也会晚一点压线到。至于维尔贝克？几乎每天都压着线进球场，偶尔还能迟到。
大家居然都提前快一个小时就到达球场了，看来不止我一个人紧张嘛~
法比奥打着哈欠抱怨道：“还不是怪黑贝！我们坐同一条线路的巴士，他担心自己会迟到，昨天下午就和我们约定七点四十的班次，说如果到时候没在车上看见他就使劲打电话给他。结果不也没迟到吗？”
“法比奥你这样子不行啊！要是被新教练新队友看到你这么无精打采的，肯定没有好印象！”维尔贝克没去接法比奥的话茬，反过来揶揄起了他，“你看我，昨天晚上一宿没怎么合眼，现在还这么有精神，羡慕不？”
“呵呵。”法比奥翻了个死鱼眼。
“好了好了，我们快进去吧。早点去更衣室迎接新队友们吧，刷个好印象！”罗伯特出来劝和，招呼着大家往里走。
陈澈、罗伯特和维尔贝克三人，聚在一块儿边走边讨论起U18会是什么样子的。法比奥为了表达对维尔贝克的不屑，一马当先走在了前面带路。
维尔贝克率先发问：“哎，你们说，U18的那些队友会不会看我们小，仗着资格老让我们端茶送水什么的？”
“应该不会的，再说也没多少杂活要我们球员做的，顶多搬一搬训练器材什么的，这个我倒是不担心。”罗伯特摇了摇头表示宽慰，但接着就抛出了自己的担心，“我就怕得不到出场机会啊！你们在前面的人还好一点，我一个最吃经验的守门员，比主力门将少打了两年，哪有机会上场啊……”
“我听以前待过U18的朋友说过，U18的主教练保罗·麦基恩斯，人好像虽然不错，但有点死板……哦不，过于沉稳，喜欢用主力，实在没法子才会给替补球员上场的机会，我们短时间上场的希望也不大啊！”维尔贝克附和道。
看到大家这个样子，陈澈假装活力满满地为大家打气：“哎，你们别这么垂头丧气啊！U18除了英超的U18学院联赛，不是还要踢一个青年足总杯的吗？多一个杯赛肯定多不少比赛机会的！再加上U18有不少球员去了预备队，只要我们好好训练，表现出色，一定很有希望的！”
“踢好自己就行了，瞎操心！”前面的法比奥高冷地接了一句话，充分体现出自己的淡定。
陈澈看了看法比奥的背影，又左右瞧了瞧开口说到：“法比奥，你好像带错路了。我们要去的是U18那儿！不是U16的训练场，应该走这边的。”
法比奥的背影一下子僵了起来，过了好一会儿才大声解释道：“我想去看看以前的队友们！有点想他们了。”
“哈哈哈！我信你个鬼！”维尔贝克放声大笑，“现在才几点，你莫不是想念障碍假人了？还说你不紧张？哈哈哈哈……”
法比奥红着脸狠狠瞪了维尔贝克一眼，掉过方向，一言不发地飞快往前走去……
几位小球员的紧张并不是没有原因的，虽然听起来这只是很正常的从U16升到了U18，但这其中的意义可是相当重大的。
英足总规定未满16周岁的未签订青年合同的球员，俱乐部必须保障球员接受教育的权利，不能够全天候训练，每天起码抽出半天要去学习文化知识，当然更小的球员的身体也不允许他们进行全天候的训练。
这样一来，大部分球员虽然可能在天赋上有着大大小小的差异，但是大家都没有接受到职业的训练，除了个别天赋异禀的妖星，大家都在业余的水准上，没有太大区别。
这些球员中，表现得比别人稍有亮点的那一批，就足以进入各个俱乐部U16的学院队接受正规的训练了，无非是俱乐部的大小水平差异。
但接下来，从U16再往上，这时候大家接触到了正式的训练，水平差距一下子就肉眼可见了，很快就会淘汰掉一大批人。
剩下来的小部分人，随着年龄的增长，升到了U17、U18乃至再往上，因为天赋、努力甚至是意外的伤病，每一级再刷掉一大半。职业足球的残酷超乎常人想象。
打个不恰当的比方，把踢上职业足球和考上华夏的大学拿来作对比的话，进入U16梯队大概相当于考入高中，而不是去了技校职校这些。不是说这些学校不好，但他们的目标就不再是去上大学了。
陈澈他们进入曼联U16，不过也就是进了诸如京城四中、金陵附师这样的名校罢了。（我可能是飘了？）最亮眼的那一批，已经成功去了名校少年班了。
但进了U18则完全不可同日而语，大致相当于拿到保送名额了，后面也就是保送的学校差异，完全可以说是半只脚踏入了职业足球的圈子。
四名U18的萌新，自然担心起自己会不会被新的老师和同学接纳了。
……
四人摸进U18的更衣室后，发现果然一个人都没来呢，又聊了几分钟，就紧张地不敢再多说了，忐忑地站在角落里等待新队友们即教练的到来。
……