数日来，洪士铭一直不敢开口问父亲降清的事情，毕竟父为子纲，要他触犯父亲威严，还是有些许胆怯。
终有一日，洪士铭急匆匆地前去书房面见父亲，言道：“爹，三……三叔他在咱们左近的庙宇题了一副匾额。”洪承畴道：“哦？写的甚么？”“是……是大无莲心四个字。”
洪承畴皱了皱眉，大无莲心，自是其三弟洪承畯讽刺他对明朝大无良心了。洪士铭道：“爹，要不要派人去……”洪承畴摆了摆手道：“不必了。”
洪承畴又道：“对了铭儿，你最近的功课如何了？”洪士铭道：“儿子一直努力攻书，未敢懈怠。”洪承畴点了点头道：“甚好。争取将来开科时考个功名回来。”
洪士铭迟疑了一阵，方才道：“爹，你是教我考清朝的科举，做清朝的官么？”洪承畴叹了口气道：“唉，为父知你心中所想，这降清一事，并非你所想的那么简单。”
洪士铭道：“惟愿父亲尽述其详。”洪承畴道：“为人臣子，为君国效忠，亦是为了为己求取一番功名。若大明朝千秋永祚便也罢了，然大明朝这座高山，却是个不牢靠的。为父也曾紧紧依附、攀爬这座高山，及至即将登顶之时，却忽地发觉，这万丈高山也是会塌的。而它一旦坍塌，站在山顶的为父，便是最先摔下去的人，这一摔，便是粉身碎骨。若为父只是孤身一人倒还罢了，可我上有老母，下有妻小，如何便能这般不管不顾了？”
洪士铭道：“所以父亲便另寻了一座山爬？”洪承畴道：“人道我失节不忠，可这大明王朝，委实是气数已尽，吾纵万死，也难重振大明雄风。自三皇五帝始，改朝换代之事便是再寻常不过的。大明朝已如一件久经穿着，早已褴褛不堪的敝袍，无论再怎样修补，也无济于事了，不若另觅一件新袍。自古历朝历代，均是如此，有兴者，必有亡者，有亡者，亦必有兴者。”
洪士铭道：“爹，你怎么能将大明朝比作一件衣裳？”洪承畴道：“难道不是？每每改朝换代，必改换服制，所谓新朝，不过是披在我们身上的一件衣裳罢了。为父我不过是外面披了一张满人的皮，心，却还是汉人的心。”
洪士铭道：“可这大清终究是异族！清军一入关便教咱们改服剃发，这岂非动摇了咱们民族之根本？！”洪承畴意味深长地道：“这便是为父降清最要紧的原因了。”
见儿子不解，洪承畴解释道：“满清入住中原，并非首次。想当年，满清先祖，金国亦曾统治中原，而今安在哉！说到底，异族人寡势薄，终究还是要靠我们汉人官吏来统治天下。满清，不过徒具帝位之虚名罢了。为父降清，求取这个功名，也是为了天下汉人百姓的福祉啊。”
洪士铭皱眉沉思道：“儿子似乎有些懂了。”洪承畴道：“无妨，你现在自然还不能全然理解。而今睿亲王[指摄政王多尔衮。]不容南京自立弘光，决意挥师南下，为父真正报效家国的时日便到了。”
洪士铭自书房离开后，找到洪诗铃，想以父亲之语劝说妹妹，理解父亲的一番苦心。谁想洪诗铃听完后立时勃然大怒，指着洪士铭的鼻子道：“哥哥你怎地也这般想了？做汉奸就是做汉奸，纵有千般缘由，终是失了臣节，你我自幼学习诗书礼义，难道就是为了有朝一日做汉奸吗？”
洪士铭道：“妹妹你怎能如此说？爹爹也是为了咱们这个家呀。”洪诗铃摇了摇头道：“我不管！我不要一个当汉奸的爹！”洪士铭急道：“妹妹，你不要太倔强了！”洪诗铃却只顾自己低头流泪。洪士铭知自己再劝无益，转头对吴氏道：“看好了小姐，千万不要教她出甚么意外。”吴氏点头应了。