绍兴已落清军之手，赵青娘切齿道：“果然是‘二十万人齐卸甲，更无一个是男儿’，从弘光朝到鲁王朝廷，这些文人君子们满口的仁义道德，内心里却是贪生怕死，不忠不义，奴颜婢膝！只知为官食禄，却不忠君报国。真是……真是禽兽不如！”
杨青芳道：“青娘你也莫要太过义愤填膺。我倒觉得很多事情，并非是我们现在看到的那样。尤其是兴国公王之仁王大人，他定不会降清的。”
赵青娘奇道：“怎么不会？他若不想降清，绍兴陷落时为何不殉国？”
杨青芳道：“或许他有自己的打算。”
赵青娘低首沉吟了一阵，复又道：“姊姊，这个王大人，是不是我们的人？”“嗯？”“我的意思是，他是不是我们青衿会中的人？”
杨青芳笑道：“怎么会？我们青衿会都是女子呀。”赵青娘道：“不对，那他与我们也定有渊源。”
杨青芳笑着道：“你呀，我可真拿你没有办法。有没有人跟你说过，身为女子，太过聪明了不好？”
赵青娘笑道：“这么说，妹妹猜对了？”杨青芳点头道：“嗯。这话要从崇祯年间说起。这位王大人是崇祯末年东厂提督太监王之心的堂弟，当时官至苏松总兵。你知道，我们过去一直受厂卫领导，所以和这位王大人和我们青衿会关系很是亲密。”
“到得弘光朝，王大人官至浙江定海总兵，统领水师。弘光朝覆灭，王大人又拥立监国鲁王，进封武宁侯。由于王大人对朝廷至诚至忠，在朝中居功甚伟，堂主因此向鲁王进言，为王大人请封‘兴国公’。你别看这只是一个封号，这可是非同寻常的殊荣。嘉靖爷之父在正德年间的封号便是‘兴国公’，那之后，这‘兴国公’的封号便再不允许任何人用了。因此如今堂主请鲁王破例为王大人进封‘兴国公’，可谓是至高无上的殊荣，也足见堂主对王大人的赏识与倚重。”
赵青娘闻言略一皱眉，心道：区区一个青衿会的堂主，何以有权力擅自打破嘉靖爷定下的规矩？莫非……赵青娘忆起杨青芳之前对自己的提醒，便将疑问埋在心底，不再询问。
事实果如杨青芳所料。这边厢王之仁抵达南京后，洪承畴对其以礼相待，以说服王之仁剃发降清。
王之仁风度翩翩，侃侃而言：“吾乃前朝大帅，国亡当死，恐葬于鲸鲵，身死不明，后世青史无所征信，故来投见，欲死于明处耳！”
洪承畴心道：这老匹夫分明是前来投诚，却在此装腔作势，也罢，谁教我担着这“招抚大学士”的名头，能招抚一人是一人。他既要顾全颜面，我给足他面子便是。因此洪承畴闻言后并不急恼，而是满面带笑，规劝王之仁道：“本官知道，您对大明朝可谓竭尽忠诚，自崇祯时便是国之栋梁。然而如今明朝的大势已去，天命有归，先生是个聪明人，更应审时度势，及时投归明主，尽早为大清效力。以先生之才，定能得圣上封荫之恩。自古士为知己者死，明帝多是昏庸无能之辈，实在配不上先生的高才。先生该当良禽择木而栖，以免明珠暗投才是啊。”
王之仁端坐堂中，闻言后大怒，起身唾骂洪承畴道：“若反面事仇，先帝赠若官，立庙祠若、祭若，荫若子；若背义亡恩，操戈入室，平夷我陵寝，焚毁我宗庙，若通天之罪，过李陵、卫律远矣！”
洪承畴闻言大怒，自从降清以来，家中母、弟，旧日同僚，甚至子女、仆妇，乃至街头贩夫走卒之辈，无一不曾对己指点唾骂。可叹自己一番拯救士人、匡扶华夏的良苦用心，非但无人知晓，反倒为自己招致了许多无端的骂名。一念至此，降清以来多年遭遇的不公、误解齐齐涌上心头，不由得心酸至极。
洪承畴再看自己面前的王之仁，但见其昂首挺胸，慷慨陈词，眉目之间，对自己不乏睥睨之色。洪承畴不由得大怒，心道：汝当初不过是一介阉党，若在崇祯朝时，岂配与吾相对而坐？如今却敢对我如此出言不逊，不过占了汝泥古不化，而吾又担着这招抚的差事罢了。
洪承畴愈想愈是恼恨，心道：罢了，你们不懂我的用心良苦，只想图个自己的青史流芳，好，那我就成全你们。王之仁，我就先拿你开刀罢！我倒要看看，你们这群沽名钓誉之辈，能有几个脑袋！洪承畴将手一挥，道：“既然王先生这么想舍生取义，那我就成全你！来人，将罪犯王之仁拉送刑场处决！”