清兵在稽山楼搜寻了一遍，一无所获，便叫骂着离开了。杨青芳遂来至赵青娘房中，但见其房中端坐着一名妙龄女子，赵青娘则与稽山楼中的龟奴在一旁谈笑。
原来，赵青娘被中那男子正是稽山楼中的龟奴，清兵并不认识他，便将他当作了青楼中的客人。赵青娘将那女子同时藏在被中，清兵见到床上的赵青娘和龟奴两人，便不疑房中还有其他人。
杨青芳见那女子生得皓齿明眸，朱唇杏目，不由得心生好感，开口询问那女子来历，以及缘何被清兵追赶。
原来那女子名为木子兰，跟随父母一路逃难至此，却不意父母均在战乱中惨死在清军手中，木子兰因此恨极了清军，这才惹出了当日的一段故事。
赵青娘听闻木子兰父母双亡，牵动了自身的伤心事，不由得对木子兰更动了恻隐之心。然杨青芳却心下动念：这女子生得貌美，又与清军有杀父弑母不共戴天之仇，更兼听她自述，也是会些功夫的，可不正是我青衿会最需要的人才！该要想个甚么法子，说服她加入堂口。
杨青芳这边厢打着主意，那边厢赵青娘已与木子兰各序了年齿，便要义结金兰。原来木子兰小赵青娘三岁，但听赵青娘道：“如此我便妄自称叫你一声妹妹了，如今妹妹失去怙恃[《诗·小雅·蓼莪》有云：无父何怙，无母何恃！即无父无母。]，不知今后有何打算呢？”
木子兰闻言后，朝赵青娘施了一礼，道：“妹妹哪有甚么打算？妹妹如今无家可归，还望姊姊能发大慈悲，收留妹妹便了。”
此事赵青娘自是做不得主，便转头望向杨青芳，这倒正中了杨青芳的下怀。杨青芳微笑着道：“说甚么收留不收留，像妹妹这样的人物，肯留在我稽山楼中，那是我们稽山楼的荣幸。只是有一样……”
杨青芳话说了一半，便把眼看向木子兰，不再继续说下去。木子兰会意，说道：“只要姊姊肯收留妹妹，妹妹情愿当牛做马伺候姊姊。”
杨青芳道：“不是这回事。妹妹你也该当知道，咱们这稽山楼是甚么地方。妹妹一介良家子，真的甘心委身我这青楼之中？”
木子兰一听“青楼”二字，登时羞得满脸通红，低下首去，沉吟了半晌，方才抬起头来，对着赵青娘行一大礼，道：“小妹子兰谢过姊姊救命之恩，然妹妹清白之身，实不愿委身烟花，还望姊姊见谅。妹妹甘愿流落江湖，了此残生罢了。姊姊大恩，唯有来世再报。”
赵青娘赶忙扶起了木子兰，道：“这是怎么话说的？你一介孤女，又被清军追杀，若要出去，可是凶多吉少。万不能冒此大险。”又转头对杨青芳道：“不若这样，就叫子兰妹妹留在稽山楼中。妹妹身边，正缺一个梳头丫鬟，之前换了几个老妈子，都不合意，我看子兰妹妹兰心慧质，当是最合适的人选。”再转头对木子兰道：“只是要委屈你身居人下，做些粗使伙计，不知妹妹可屈尊不？”
木子兰大喜道：“甚么屈尊不屈尊的？姊姊救过我的命，妹妹本就该当服侍姊姊。”
其实杨青芳本也没有赶木子兰走的意思，还待留她下来说服她加入堂口。杨青芳说那话只为激她一激，倒想不到这女子如此烈性，当下听闻赵青娘的话语，立时顺势道：“如此可是再好不过，只是要委屈子兰妹妹了。”