李成栋奉调由闽浙入粤时，施琅在其叔施福的带领下率五千兵马随征。其时，施琅踌躇满志，施琅心知此乃灭明之关键一役，一旦功成，清廷定会大加封赏，到时，就算是想不飞黄腾达，也是不可能的了。因此，施琅率部在扑灭顺德县“海寇”和镇压东莞、增城地区的张家玉抗清义师的战役中，身先士卒，奋不顾身，横扫敌军，世人皆以为岳武穆再世。
平灭二帝后，施琅本以为可坐等加官进爵，却想不到，等来的只是一场空。
由于李成栋心里看不起施琅等南方兵将，因此其在奏疏中说从福建带来的施琅等官兵“脆弱不堪，无资战守”，导致施琅等人有功不赏。不仅如此，李成栋还借重整队伍编制之机，将施琅带来的人马全部拆散，对施琅部削弱和剪灭之心路人皆知。
荣华富贵的梦想化为泡影，施琅再也压制不住自己心中的愤怒：“姓李的，你这是要把我们往死里逼！老子在战场上为你卖命，差点连命都搭进去了。你倒好，不仅把功劳都抢了去，还想把老子们往死里整。你这是逼老子反了啊！”
一旁的黄廷赶忙上前，一把掩住施琅的口，道：“哎，尊侯兄，这话可不敢说。你没看出来吗？他如今正找借口想要除掉我们呢，你这话要是传出去，可不正中了他的下怀。他姓李的如今势大，你我与他抗衡，无异螳臂当车，自寻死路。不若暂且隐忍一时。”
施琅也冷静了下来，冷冷地道：“华明兄所言甚是，小不忍则乱大谋。姓李的，你给我等着，早晚、早晚有一天我会让你后悔的。”