那人想了想，说：“不知道道德就不能做到道德，知道了道德才能做到道德。”
苏格拉底拉着那个人的手说：“您真是一个伟大的哲学家！您告诉了我关于道德的知识，使我明白一个长期困惑不解的问题，我衷心地感谢您！”
苏格拉底向人们展示了一个很明显的道理。道德并不是墨守成规的，也并无绝对的界限。人们很难把握住它的尺度，因为它会根据时机、地点和事情性质不同而发生变化，所以人们在遵守某一方面道德时，必须因人而异、因时而异、因事而异。就好比真诚这种品质，你对有些人真诚，对有些人，例如小人、坏人就必须运用谎言来欺骗他们以自保；又或者当有些事情不利于你时，真诚更容易让你陷入困境，此时诚恳便不可取了。
从前，有一个爱说大实话的人，什么事情他都照实说，所以，不管到哪儿，他总是被人赶走。这样，他变得一贫如洗，无处栖身。最后，他来到一座修道院，指望着能被收容。修道院长见过他，问明了原因以后，认为应该尊重那些“热爱真理，说实话”的人，于是把他留在修道院里安顿下来。
修道院里有几头牲畜，已经不中用了，修道院长想把它们卖掉，可是他不敢派手下的人到集市去，怕他们把卖牲口的钱私藏腰包。于是，他就叫这个人把两头驴和一头骡子牵到集市上去卖。
这人在买主面前只讲实话，说：“尾巴断了的这头驴很懒，喜欢躺在稀泥里，有一次，长工们想把它从泥里拽起来，一用劲，拽断了尾巴；这头秃驴特别倔，一步路也不想走，他们就抽它，因为抽得太多，毛都秃了；这头骡子呢，是又老又瘸。如果干得了活儿，修道院长干吗要把它们卖掉啊？”
结果买主们听了这些话就走了。这些话在集市上一传开，谁也不来买这些牲口了。于是，这人到晚上又把它们赶回了修道院。
院长问是怎么回事，这个人将他在集市上的话说了一遍。修道院长发着火对这人说：“朋友，那些把你赶走的人是对的，不应该留你这样的人。我虽然喜欢实话，可是，我不喜欢那些跟我的腰包作对的实话！所以，老兄，你滚吧，你爱上哪儿就上哪儿去吧！”
就这样，这人又被赶走了。
其实，故事中“诚实人”的遭遇并不是偶然的，现实生活中也有很多类似的例子。我们必须意识到，人们实际上怎样生活和人们应当怎样生活有很大的距离。如果一个人为了他应该做的而放弃了一般人所做的事情，那么他就不是在保存自己，而是在毁灭自己。所以，遵守一些道德的时候，如果于己于人都有益处便要遵守，如果毫无意义，甚至会损害到更多的人，抱守原则、信奉永恒的道德就不可取。
心中只有锁，无其他
人而无信，不知其可也。
——孔子
儒学经典中一再强调“言而有信”。“信”确实是人与人交往的最基本的底线。“人若无信，不知其可也。”诚信是做人的基本准则和起码的道德修养。为人以诚，待人以信，不但是人的内在品质和精神要求，也应该是社会的规范。今天，诚信已经是社会生活对人的必然要求，同时也是一个人获得社会认可的前提条件。
有位老锁匠想把自己的技艺传给两个年轻的徒弟。但两个人中只能有一个得到真传，老锁匠决定对他们进行一次考试。
老锁匠准备了两个保险柜，分别放在两间房子里。老锁匠告诉这两个徒弟：“你们谁打开保险柜用的时间最短，谁就是我的传人。”结果大徒弟只用了不到5分钟就打开了保险柜，而二徒弟则用了10分钟，众人都以为大徒弟必胜无疑。老锁匠问这两个徒弟：“保险柜里有什么？”大徒弟抢先说：“师傅，里面放了好多钱，都是百元大票。”
师傅看了看二徒弟，二徒弟支吾了半天说：“师傅，您只让我打开锁，我没注意里面有什么。”
老锁匠十分高兴，郑重宣布二徒弟为他的继承人。众人不解，老锁匠微微一笑说：“不管干什么行业，都要讲一个‘信’字，尤其是我们这一行，要有更高的职业道德。我的衣钵传人不仅是一个高超的锁匠，而且要求他能做到心中只有锁而无其他，对钱财视而不见。否则，心有杂念，稍有贪心，登门入室或打开保险柜取钱易如反掌，最终只能害人害己。”
听了老锁匠的话，大徒弟的脸红了。
人而无信，不知其可，不管做什么事都要讲一个“信”字，尤其是做老锁匠的传人更要有十分高的职业道德。老锁匠很明白这一点，作为一个技艺高超的锁匠，必须做到心中只有锁而无其他，否则稍有私念就会自己害了自己。
人因诚信而立，做人不仅要诚信对人，也要诚信对己。诚信是一轮万众瞩目的圆月，唯有与莽莽苍穹对视，才能沉淀出对待生命的真正态度；诚信是高山之巅的纯净水源，能够洗尽浮华，洗尽躁动，洗尽虚伪，留下启悟心灵的妙谛。
一次，年轻的格利戈来到乡间的森林里散步，正巧遇到了一个挎着小篮子采集鲜花和野果的8岁小姑娘达格妮。他们很快认识了，并且成了好朋友。音乐家心里具有对生活的爱，他敏锐地听到生活中、大自然中的音响。
与小姑娘分手时，格利戈抱歉地对小姑娘说，他现在没有礼物可以送给她，但是他答应要送给她一件礼物，并且说这将是一件很好的礼物，只是这件礼物要等到10年以后才能送给她。这使小姑娘达格妮迷惘而又感激。
10年之后，达格妮已经是18岁的少女了。这位美丽的守林人的女儿，第一次离开了自己的家乡，来到了祖国的首都奥斯陆，并且第一次走进了一个正在举办露天音乐会的公园里。
突然，她听到了报幕员向观众报告：“下一个节目，是我们的音乐大师爱德华·格利戈的最得意作品《献给守林人哈格勒普·彼得逊的女儿达格妮·彼得逊，当她年满18岁的时候》。”顿时，她感到全身沸腾了。
达格妮不敢相信这份珍贵的作品属于她，乐曲唤起了她的记忆，往事历历在目。
音乐家爱德华·格利戈信守了10年前的诺言，用一种奇特的方式，将最美好的礼物送给了长大成人的达格妮。
在生活中，当我们对一件事进行许诺的时候，一定要慎重地对待，因为诺言价值千金，无论对任何人都是一样。一个人一旦做出了郑重的承诺，就应该想方设法地实现它，而不应寻找任何借口来为自己推脱。每一个人都应该遵守自己做过的承诺，违背承诺只会让自己更加被动，从此失去信誉。
承诺别人的事情一定要做到，这是一个人最基本的做人准则。当诺言兑现时，别人会因为这实现的承诺而感到高兴，而自己也会因此收获一笔丰厚的诚信财产。
做好事贵在诚与真
自由不是为所欲为。
——【德】康德
哲学不仅尝试解释自然界的存在，还尝试解释人行为的标准，研究人的道德领域的哲学被称为道德哲学。
道德哲学的核心概念是“善”，然而什么是“善”在哲学领域还没有被普遍接受的定义。而与此相关的另外一个问题“什么样的行为是善的”就更加不好回答。在著名的德国古典哲学家康德看来，善有一种绝对的价值，即一个道德高尚的人，他的良善之举本身就是善，而不是为了谋求其他的好处。
例如，一个人向穷人施舍钱财，他内心所想的就是为了扶危济困，别无所求，那么就达到了真正的善；如果他内心另有所图，想要得到别人的夸赞、感激、换得自己利益上的好处回报等等，这就不是真正的行善了。
老子有言“上德不德，下德不失德”。道德觉悟较低下的人，做了好事，总觉得自己有了道德，还抱着德誉功名的追求。这种追求，其实与道德自身的绝对价值毫不相关，并使自己行为的道德价值大打折扣。
中国是一个尚佛的国度，佛在中国有特殊的含义，收到上到皇帝下到平民的普遍尊重。
梁武帝是中国历史上最信奉佛教一位皇帝。他一生活了86岁，在位47年，汤用彤先生评级他“几可谓以佛法治国”。在他统治期间，佛教几乎被抬至国教的高度。他不但修造了大量佛寺、佛像，而且还翻译和撰写了大量佛教著作，亲自召集佛法大会讲经说法。最为显著的一例是他曾3次舍身同泰寺。他的大臣们“前后用赎身钱至三亿万”才总算把他赎回。而据统计：梁代佛教最兴盛时佛寺多达2846所，僧尼82700余人。所以杜牧有《江南春》叹道：‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
在梁武帝自己看来，古往今来想他这样尊崇佛教的皇帝可谓绝无仅有，心中以为自己很有“功德”了，即是“下德不失德”。他甚至为了自己的“功德”而置天下于不顾，为了获得“赎身钱”而不断出家。有一天他向达摩祖师请教自己的德行如何？结果被达摩祖师坚决地否定：“你做佛事，心有所求一己之功德，其实毫无功德可言。”
梁武帝无言以对。
梁武帝认为自己为佛寺带来了很多的财富因而有很大的“功德”。他没有认识到，真正的道德价值，正在于“上德不德”，自己行善只为善，并无别的美誉之求，甚至不觉得自己有什么道德可言。不以德自居的人，恰是最有德的“上德者”；以为自己有功德在身的人，恰是无德或“下德者”。
道德行为的评价并不在于它造成了怎样的后果，而在于它本身的出发点。诚心礼佛，即使不献一金一银也是有德的，假意侍佛，不管带来多少财宝都是无功德的。不违己愿，只依照自己的道德良知行动，不媚俗，不屈膝，不因任何别的诱惑、压力改变良心，自己就是做了自己的主人，才是真正的自由。
对他人诚信，就是善待自己
生命不可能从谎言中开出灿烂的鲜花。
——【德】海涅
诚实无欺者看似单纯，常会被自作聪明者嘲笑，但一个言行诚实的人，有正义公理作为后盾，所以能够毫不畏缩地面对世界。一个行为上充满欺骗的人，在真理面前会无所遁形，因为他常常连自己的那一关都过不了。
诚实无欺是一种美德，它令人焕发出坦荡从容的气度，绽放人格的光彩。自古以来，它始终是人性之美的根本所在。可以说，这种品格是成功者首先要具备的，它历来被伟人们所尊崇。
美国最伟大的总统之一林肯，在年轻时就是个诚实无欺的人。林肯当小职员时，诚实而勤快。一天，一位妇女来商店买了一些小物品，结算的结果是应付2美元6.25美分。
付完款后，那位妇女高高兴兴地走了。但是林肯对自己的计算结果感到没有把握，于是又算了一遍，结果让他大吃一惊，他发现各种款额加起来后应该是2美元。
“我让她多付了6.25美分。”林肯不安地想。
钱不多，许多店员不会把它当回事，但是林肯决定负起责任。
“必须把多收的钱还回去。”他决定。
如果那位女顾客就住在附近，把钱还给她轻而易举，但她住在两三英里之外的地方，这并没有动摇林肯的决心。天已经黑了，他锁好店门，步行来到那位女顾客的住处。到达后，他把事情讲述了一遍，将多收的钱如数奉还，然后心满意足地回了家。
真诚而无欺的人，首先做到的是不自欺，然后才是不欺人。他的所作所为，不仅使自身获得轻松快乐，也值得他人信赖。正是这样的为人方式，使林肯赢得他人的信任和崇敬。一个过于正直的人常常因为过于耿直而失去友谊，有时因为得罪他人而使自己失去权力或利益，所以很多人宁愿不要正直这种品德。所谓的聪明人总是巧言令色，欺骗那些相信他的人，而真正的诚实无欺者总是把欺骗看成一种背信弃义，情愿做光明磊落的刚正不阿者，而不愿做所谓的聪明人，所以他们总是和真理站在一起。如果他们和别人有意见分歧，这不是因为他们变化无常，而是因为别人抛弃了真理。
阿瑟·项伯拉托里是一家大型航运公司的董事长。他10岁那年的夏天，正值经济大萧条的1935年，他开着一辆密封式运货小卡车，每天向100多家商店送特制食品。在炎热的天气里，干几个小时的报酬只是一块腊肉三明治、一瓶饮料和50美分的现金。但由于这是他的第一份工作，所以他认为辛苦一些也是正常的。
在不送货的日子里，他便到一家偏僻的糖果店干活。一次扫地时，他看见桌子下有15美分，便捡起来交给店主。店主拍拍他的肩膀说，自己是有意将钱扔在那儿的，要试试他是否诚实。阿瑟·项伯拉托里在整个高中阶段都为这位老板干活。诚实让他保住了当时非常难找的那份工作，也正是诚实成为他后来创办企业且兴旺发达的关键。
高尚的人并不因别人是何等人而忘记自己应当做怎样的人。在他们看来，不欺骗、不造作，才会让自己得到信任。要相信，面对一个绝不为个人利益放弃诚实的人，人人都会真诚接纳他，愿意和他交往，并真心地在他困难或创业时期，助他一臂之力，所以，对他人诚信就是善待自己。