宝山钢铁总厂，经过7年建设，第一期工程于1985年11月建成投产。这是我国当时技术最先进的钢铁联合企业。
宝钢工程于1978年3月开始进行地质勘探和施工准备，1978年12月23日正式动工兴建。动工以前，国务院8个部委和许多专家，对新建钢厂的选址进行了调查研究，对几个厂址方案作了对比分析，最后才确定把厂址选在上海东北郊区的宝山县境内。厂址选在上海，有利的方面是：（1）可以在建设中得到上海这个大工业基地的强有力的支持，投产以后也有利于专业协作；（2）由于上海临江靠海。内外水运方便，可以大大减轻铁路运输的压力；（3）宝钢靠近用户，对供需双方都有利。宝钢建在上海，也有不利之处。由于沿海地区一般是冲积软土层，承载力低，在这里建设大型钢厂需要对地基作加固处理，由于打钢管桩、混凝土桩、沙桩而多花了一些钱，这笔钱占到一期工程总投资的4%左右。宝钢离煤炭供应基地较远，增加了这方面的运输费用。此外，由于长江口水位浅，国外运输铁矿石的一万吨货轮不能满载入港，先要在浙江宁波北仑港码头减载一半，才能通过吴淞口，进入宝钢原料码头，为此也要增加一些运输费用。
宝钢设计能力为年产铁650万吨，钢670万吨，钢材422万吨，商品坯122万吨。1980年底，根据中共中央关于进一步调整国民经济的方针，国务院决定进一步压缩全国基本建设规模，缓建宝钢。1981年初，由国家计委组织200多位专家进行论证，经过全面地权衡利弊，从工程建设实际出发，提出除自备电厂先行建设外，其他主体工程分两期进行建设的建议。1981年8月，国务院批准了宝钢一期工程继续建设，随后确定了1985年9月一号高炉点火投产的总进度。1984年2月，国务院决定继续建设宝钢二期工程。
宝钢建设的工程量大，施工机械化程度高，施工组织管理复杂。一期工程建筑面积达100万平方米左右，混凝土浇灌170万立方米，厂房钢结构13.9万吨。砌耐火砖14万吨，安装设备41万吨。7年来，宝钢建设在党中央、国务院的关怀下，6万多名建设者艰苦努力，不断学习和消化国外引进的新技术，探索和总结符合我国实际情况的现代化钢铁厂建设经验，成功地掌握了电子计算机自动控制的大型混凝土搅拌站的管理技术，实现了混凝土搅拌、输送的机械化一条龙浇灌，使宝钢工地避免了我国一般建筑工地上脚手架成林、手推车成龙的情况。在建设中，对工程质量严格要求，使优良率达到90%以上，厂区主体工程中有227项被评为冶金部全优工程。
宝钢建设中也有一些值得吸取的教训。建设初期，由于急于求成，过分强调“抢建”，事先对可行性论证做得不够。此外，还引进了某些可以在国内制造的设备，多花了一些外汇。建设初期，有些方面也存在一些浪费现象。后来，根据实事求是的原则进行了必要的调整，宝钢的整个工程才走上稳步前进的道路。
宝钢一期工程总投资为128.77亿元，其中用外汇27.81亿美元，折合人民币88.27亿元；国内投资40.5亿元。这些投资，不仅包括宝钢主体工程，还包括外部直接配套的一些交通、通讯以及各种生活市政设施。
宝钢一期工程，是我国“六五”期间计划建设的最重要的一个项目。它的建成，标志着我国钢铁工业在现代化道路上迈出了一大步01985年11月25日，中共中央、国务院致电祝贺宝钢一期工程建成投产。贺电说，宝山钢铁总厂一期工程建成投产，是我国社会主义现代化建设取得的又一重大成就。这对提高我国钢铁工业的生产技术水平和管理水平，对促进国民经济的发展，加快我国社会主义现代化建设，具有重要的意义。