随着和平与发展已成为当代世界的主题，随着对内改革和对外开放政策的实施，中国人民解放军已实现了重大战略转移。为了适应新时期军队建设的需要，1986年12月召开了中央军委扩大会议，经过充分讨论，中央军委于1987年1月27日作出《关于新时期军队政治工作的决定》。2月15日，中共中央批转了这一《决定》，并发出通知。通知指出：这个决定以马列主义、毛泽东思想为指导，继承党和军队政治工作的优良传统，结合新的历史时期军队的任务和面临的情况，对军队政治工作的指导思想、主要任务、方针政策和基本方法，做出了正确的阐述和规定，对于保证军队的革命化、现代化、正规化建设，保证军队完成保卫祖国、建设祖国的光荣任务，具有重要的长远的指导作用。全军都要认真贯彻执行。通知还指出，中央军委这个决定的基本精神，对各地方、各部门、各条战线做好思想政治工作，都是适用的。望各级党组织认真学习，并结合自己的实际情况加以运用，研究如何切实加强和改进这方面的工作。
中央军委的决定指出，依据党中央确定的新时期军队的任务和建设方针，依据中央关于社会主义精神文明建设指导方针的决议，从部队的实际出发，对新时期军队的政治工作做出决定，是十分必要的。《决定》就如何适应国防建设和军队建设的指导思想实行战略性转变，做好新时期军队的政治工作，从七个方面进行了论述。
1.人民解放军在国家实现三大任务中的历史责任。我国各族人民当前和今后一个长时期内的主要任务是：加紧社会主义现代化建设，争取实现包括台湾在内的祖国的统一，反对霸权主义、维护世界和平。其中社会主义现代化建设是三大任务的核心和全国的大局。军队必须一心一意服从这个大局，保护国家安全，维护安定团结局面，积极支援和参加国家建设，为国家富强和人民幸福努力奋斗。统一祖国是全国各族人民的共同心愿。为了完成祖国统一大业，要有国民经济的发展繁荣，也要有在此基础上国防建设的加强。全军官兵应充分认识和全面理解统一祖国的神圣任务和基本方针。人民解放军是我国人民民主专政的坚强柱石，也是维护世界和平的重要力量，因而有必要承担起反对霸权主义、维护世界和平的责任。要完成这三大任务，就必须把军队建设成为一支强大的现代化正规化的革命军队，就必须使革命化、现代化、正规化成为新时期军队建设的鲜明特色。
2.新的历史条件下必须加强我军政治工作。政治工作是我军的生命线，是我军的真正优势。由于国际国内形势的发展，由于我军各方面的变化，我军政治工作面临许多新情况。一方面，新形势为我军现代化建设和精神文明建设不断创造着良好条件，为加强政治工作提供了机遇；另一方面，又使我军政治工作面临重大课题和严重挑战。这就使得政治工作不能削弱，只能加强。如果低估了政治工作的作用，放松和削弱了政治工作，就会损害军队的建设，就会犯历史性的错误。
3.我军政治工作的基本指导思想。新时期我军的政治工作的任务是由党和国家的任务、军队的任务决定的。它必须服务于国家的社会主义现代化建设，服务于军队的现代化建设，从政治上、思想上、组织上保证党对军队的绝对领导和人民军队的性质，保证军队的社会主义精神文明建设，保证军队内部的团结和军政军民团结，保证军队战斗力的提高和各项任务的完成，动员和团结全体官兵把我军建没成为具有中国特色的现代化、正规化的革命军队。这个指导思想必须贯穿于政治工作的各个方面和全部活动之中。
4.政治工作要在继承优良传统的基础上改革创新。我军政治工作经过长期实践，形成了很多优良传统，全军同志都应该继承和发扬这些传统。同时经过拨乱反正，改革创新，我军政治工作形势出现新的变化。为了适应新的历史时期的要求，政治教育的内容和方法需要继续改革，工作作风和工作方法也需要大力改进。通过改革创新，使政治工作的制度更加健全，内容更加丰富、生动、切合实际，方法更加灵活多样，成效更加显著，以利于更好地适应新时期的军队建设。
5.适应新的历史条件开展政治工作。新时期军队政治工作的主要内容是：（1）在新的历史条件下，必须加强以理想、纪律为重点的思想教育；（2）健全和发展部队的民主生活，以利于增强团结，加强纪律，改善领导，统一指挥，提高部队战斗力；（3）要培育和发扬部队的实事求是、艰苦奋斗、联系群众、公道正派、谦虚谨慎、团结互助、雷厉风行、英勇顽强等优良作风；（4）加强科学文化教育，培养军地两用人才；（5）加强军事训练、科学研究和后勤保障中的政治工作；（6）大力开展军民共建精神文明；（7）做好基层政治工作；（8）要加强干部队伍建设，实现干部队伍革命化、年轻化、知识化、专业化。
6.改进政治机关工作，提高政治干部素质。政治机关要加强自身思想、组织和业务建设。要模范地执行上级领导和同级党委的决议，认真履行自己的职责。政治机关要正确行使职权。对军队的文学、艺术、新闻、出版事业，要正确实施思想领导和业务指导，既不乱加干预，又不放任自流。政治机关对于政治干部的学习提高，要作出规划。
7.各级党委要成为部队统一领导和团结的坚强核心。各级党委特别是军以上党委，要以主要精力抓方针政策问题，抓党的建设和思想政治工作。要坚持民主集中制。党委对部队的各项建设要统一领导，统筹安排。要提高党内生活的思想性、原则性，增强党委的团结。要严格党的纪律，加强党风建设。
这个决定对军队政治工作的指导思想、主要任务、方针政策和基本方法都作出了正确的阐述和规定，对于保证军队的革命化、现代化、正规化建设，保证军队完成保卫祖国、建设祖国的光荣任务，具有重要的长远的指导作用。