苏伊士运河两岸其实多数地区都是沙化土地，甚至是沙漠，开挖难度其实要比土壤层容易一些，而且眼下挖通运河没有必要达到现代苏伊士运河的宽度，只要能保证万吨轮能通过就行了，所以十年内完全可以挖通。
但是在苏伊士挖运河，有天气和后勤保障的困难。尤其是十几万人几十万人的吃喝拉撒，当地的饮水供应，疾病等问题，都需要解决，这些都是费用的支出大头。
回到泸溪宫时已是五点半，沈、周、段、钱、许、独孤、苏悉数到场，就等沈云卿开席。
除夕夜朝廷一如既往的组织燃放大型礼花，同时对民间燃放烟花爆竹做了强制规定。
由于最近十多年来神都人口暴增，木质建筑大量增加，而砖混、钢筋水泥建筑仍然不多，但是人口的增加，大量燃放礼花爆竹带来大的火灾隐患，因此朝廷限制了民间燃放冲天类的礼花和爆竹，所有可以冲天和升空的礼花、爆竹一律禁止。
朝廷则在特定节日，在空旷地带有组织的燃放大型烟花，增加节日气氛。
另外神都及五县正在配套自来水厂，孟津县其实已经有了一座实验供水厂，但只是供水厂，并不是自来水厂。
孟津县的供水厂主要负责从黄河取水，给孟津县各地的需水工业部门供水，如染厂、化工厂、冶金厂、炼钢厂、炼焦厂等供应工业用水，并不是饮用水。
现在正在建造的是真正意义上的自来水厂，但是技术原理和模型，都来自孟津县的这处供水厂。
自来水最早并不是给人供水，而是给工业供水，只是因为城市发展的需要，自来水开始为大型人口聚居区供水。同时工业的发展让地下水被污染，人工供水就成了必须要的设施。
自来水厂建成后，不会立即普及自来水，这需要一个发展过程，但是会首先用来防火，建立大量消防栓防火。其实中国最早的自来水厂还真不是用来给工业供水，而是用来消防灭火的，因为中国的木质建筑太多，容易引发火灾。
新年在烟花声中迎来新的一年，女帝站在东暖阁的阁楼遥望着半空中的礼花，想到了曾经无数的憧憬与美好。
“欧阳。”
“奴婢在。”
“你说，二十年后的江山，会是何等模样。”
“应该会比今日更加昌隆富庶。”
“朕好想看看那一天。”
“会的陛下，陛下洪福齐天，一定能长命百岁。”
此时欧阳羽鼻尖一阵酸楚，她知道女帝一生坎坷，渴望盛世，渴望自己再年轻二十岁，享受盛世带来的荣耀和荣光。
……
几日后，陆文虎、朱贺战报陆续传到神都，崖郡、西郡、琨郡都护消息也先后送达，总体都不乐观。但正月十四，传来两则消息让紧绷的精神稍显一松。
一则是艾玛丽派遣了特使与陆文虎交涉，请求帮助，陆文虎果断答应同意，武装图曼塔族。
第二则消息来自西欧，西欧开始关注发生在中东的这场战争，洛伦萨调集了地中海舰队，前往北非和东地中海护航，并且派遣了使者出使布隆佩，要求不得影响洛伦萨在地中海的商业利益和海上利益。
由于岐帝国与乌兹曼贸易关系日渐紧密，中东环地中海沿岸已经成为海上贸易的捷径。
岐帝国的货物经由红海抵达西奈半岛，再经由西奈半岛运往北非和中东环地中海港口，运往欧洲各国。而洛伦萨与乌兹曼因为贸易利益，关系全面缓和后，在中东口岸有大量的贸易航和商业投资。
圣光骑士会联盟对乌兹曼开战，一定会影响到洛伦萨在中东和亚洲贸易的经济利益。
现在联盟军的兵力还停在中东北部，还没有波及到南方，如果战争进一步波及到南方，影响到环地中海商业和贸易，就会冲击洛伦萨在当地的经济利益。
在利益受损之前发出外交警告是通行做法，但洛伦萨未必会卷入目前的战争，因为洛伦萨在战争中得不到任何的好处。
但洛伦萨的警告和施压对战局起到了一定影响，圣光骑士会联盟已经暂停用兵，目前还不清楚这种暂停是迫于外交压力的短期停止，还是中期停止。
但陆文虎认为，能拖延一天是一天，时间拖延的越久，对岐军越有利。同时这种停止用兵是圣光骑士会联盟单方面的停止用兵，并不意味着日后岐军援兵抵达后，也要遵守这种默契。
朝廷方面暂时松了口气，但这是三个多月前的消息，现在的情况也许已经发生变化。
同时洛伦萨方面可能要遣使，虽然陆文虎没有说，但一定会先派人前往达马格，与朝廷派驻达马格的大使交涉磋商，然后再派人出使岐帝国。
正月过后，朝廷恢复正常，沈云卿于一月二十奉旨南巡，乘坐专列从神都出发，直达徐州北部。
客车有望在未来四年内现在河南、关中、京畿三道开通，因为三年内河北、河南、关中在建的火电站就会竣工，各地配套的电话网络和有线电报开始架设，四年内北方就能打通电话网络，北方客车通车也就顺理成章。
而南方江淮、江南四年内也能接通电话，其他各地则要等到泰德十六年后才能接通电话。
沈云卿带着全家老小，载着大包小包，活像个出门的地主，在火车的轰鸣声中踏上南巡的路程。
“云卿，这火车跑的比马车还快，不会跑着跑着翻了吧。”丈母娘看着车窗外风驰电掣的风景，想的却是各种不着边际的脑洞。
“火车比马车安全稳当的多，绝大多数情况下不会翻车，岳母大人可以放心。”
“我呀就是害怕，这机器无情，要是有个三长两短，可就太难看了。”
这时周雪琳掩嘴笑着说：
“娘，云卿自己造的火车，哪能有问题，还能自己坑了自己不成。”
“话可不能这么说，机器有时候也出问题，那可是要出人命的。”
人年纪大了就会开始怕死，沈云卿年轻时候不觉得，现在非常感同身受，年轻时候天不怕地不怕，老了老了，反倒是怕死了。
段莹玉现在尤为怕死，她生怕自己死了，这辈子积攒的财富带不走，给别人瓜分了，所以段莹玉怕死是因为死后不能再享荣华富贵，这跟沈云卿害怕死亡完全不同。
母女二人边说边笑气氛很是融洽，沈云卿与苏芸、苏芳说道：
“两位姑娘是第一次坐火车吧。”
“嗯，挺害怕的。”
苏芳红着脸，苏芸手舞足蹈的说：
“火车一呜，就像是阎罗王来了，一冒白气，晚上看见了更害怕。”
这时沈烨插话道：
“这有什么好怕的，火车就是一个大水壶，烧开了就会呜呜叫，冒白烟。等今年开学，我给两位姐姐补课，只要知道了原理奥妙，机器就不可怕。”
“你才读了几年书，就敢给人家姑娘上课，也不怕笑掉了大牙。”
沈律君啐道，沈烨不甘示弱：
“至少我比两位姑娘见多识广，常言道三人行必有我师，我怎么不能为师。”
“你这哪是三人行必有我师，你这是三人行我必为师。”
沈烨的性格比较外向，沈律君更像沈云卿的奸诈和精明，专门拆沈烨的台。
“好了，嘴上逞英雄算不得本事，此番带你们兄弟几人南巡，是要让你们感受民间疾苦，知道老百姓生活的不易。
宫里、府里虽然衣食无忧，不愁吃穿，但是人活于世，吃穿都是有限的，无论是吃山珍海味，还是吃糠噎菜，从营养角度来说，本质上都是相近的。
但是，人的欲望野心却欲壑难填，所以你们要记住，但凡是都要有个度，做人做事都要把握住了分寸，无论失去还是得到，都要有个分寸，否则害人害己事小，今后误国误民事大，你等可都记下。”
“是，孩儿记下……”
众人异口同声，态度很是诚恳，这时段莹玉说：
“云卿啊，难得出来一趟，别把孩子们管的太严，这样不好。”
“没有规矩，不成方圆，是时候给他们上上规矩。你等都要记牢，此番远行，一要看，二要听，三要少说话，四不准收礼，谁的礼都不准收，五不要乱吃东西，六不得擅自离开行营，七要带护卫，至少二十人，八不得乱逛，尤其是风雅场所，谁要是让我知道，我打断他的腿，都听清楚了吗。”
“听清楚了。”
沈云卿此行还有另一个目的，就是增加孩子们的社会阅历和基层体验，尤其是沈律君，日后是沈家主体的继承人，是沈云卿重点培养的对象。
沈律君今年十九，正值人生观、思维、性格定型的关键阶段，通过南巡的见闻和体验，让他增长一些阅历和认知。沈云卿甚至日后考虑下放沈律君去地方上，让他体验基层执政和劳动，不能总在上流阶层泡着，否则容易出现思维和认知上的偏差。
火车离开神都站，一路东行去齐州，经由齐州南下抵徐州，于四日后抵达徐州境内。