七月里，枣树正繁盛。郁郁青青的叶，沧桑古朴的枝干，还有稀稀疏疏挂在梢头的小粒枣子。每个看过去的人，都会为之动容。然而赌坊后院里这枣树，却在叶子里夹了不少枯黄，半死不活的样子，让人心疼。
苗炤瞧着叶光纪手心里的黄叶，忍不住浑身一震。
“地力不足……难道树下藏了东西？”
叶光纪不答，反手拔刀高举，看定前方重重落下。
斩！
一时间，泥土石板俱都粉碎，被大力的斩击推着炸裂般飙飞出去，留下一步宽的狂野刀痕。苗炤探头朝里面瞧，果然看到了密室，可惜的是，密室里除了桌椅铺盖之类生活的用品，其他什么都没有。
“空的。”
叶光纪一边缓缓收起手中尺许长的断刀，一边说道。
苗炤摇摇头。
“并不是空的，至少之前不是，你看，这里面灯都亮着，被褥也都还没收拾。种种迹象都表明有人住在这里，而且是刚刚离开，也许就只是比我们早了一步。”
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空无一人的山林中，口哨声传得很远。突然树枝上飞鸟惊起，伴着哒哒蹄声，灰色的小马疾驰而来，在两个灰头土脸的人面前，长嘶一声停下。
“小妹妹！”
茗澜开心地拍拍手，小跑过去，拿手抓挠灰色马驹的脖子。
一寸诗也慢慢走过去，他从马背上摘下两只布囊，并且把其中一只交到茗澜手里。
“拿去看看吧。我做了多余的事，不知道你会不会喜欢。”
“这是什么啊？”
揣着好奇，茗澜打开布囊。出现在她眼前的是一把伞和一套衣裙。
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溪水缓缓流淌，倒映着茗澜可爱的脸，发梢还带着润湿。身上虽还是蓝紫色衣裙，样式绣花却不同了，显然她已经另换了一件新的。不远处，一寸诗站在树后，他满身沾了尘土的衣服，也早早换了下来。
这时茗澜才有心思打量起手中伞。
青绸伞面跟记忆中一模一样，伞骨已经换成了韧性极好的竹片，伞柄也有明显的改变。
“这是铁桦木，你的伞实在不太牢靠，我随便碰了一下，伞骨就断了。没办法，只能让人给你修了修。你看这里，扭一下试试。”
茗澜不明所以，就真的抓着伞柄扭了扭。
噌——
一道纤细冰冷的亮光从伞柄滑了出来。
“哇，是剑！你怎么想到的，居然把剑藏在伞里，真是太有趣了。”
“咳……咳咳……那个其实吧，不是我想到的。”一寸诗摸了摸鼻子说，“我找朋友修伞，结果他就给修成了这样，你要是不喜欢，我之后再托人给你弄个跟以前一样的伞。”
“我当然喜欢啊。”
茗澜拿着伞，开了又合合了又开，整片林子都飘起了她清脆的笑声。看着茗澜笑，一寸诗也笑了。
世上的事都要分作两半来看。有昼，有夜。有阴，有阳。有开心，有不开心。
现在就是这样。茗澜和一寸诗笑得很畅快，另一个人却用手指塞住耳朵，艰难忍耐着，终于他忍无可忍跳了起来。
“啊啊啊啊！我受不了了！大白天的，有没有公德心，不知道别人要睡觉吗！”
看着旁边杂草丛中突然站起来个满身破破烂烂的叫花子，一寸诗悄然上前一步，侧过身子把暗暗把茗澜护在背后。可是茗澜完全没有被保护的自觉，她钻了出来，甚至窜到叫花子近前。
“诶？你是什么人啊，怎么在这里睡觉？”
“我乐意在这里睡觉，这林子又不是谁家的，我睏了就想躺着。天不管，地也不管，人嘛，就更管不着了。”
一寸诗始终警惕着突然出现的叫花子。
他可不相信真有人会直接躺在这荒山野岭的杂草里睡觉，不说风雨骤来要怎么躲雨，单说林子里的野兽毒虫就能轻易要了一个人的命。而且……
“如今的江湖，能离我这么近都不露出马脚的高手，可没有多少。”
一寸诗暗自喃喃道。
这声音虽低，可在场的人都身怀武功，耳聪目明，皆是听得到的。茗澜少女心性，风一吹，话就从耳朵边上过去了，半个字也不会落在心上，老叫花子却深以为然。
“嘿嘿，知道我是高手，还不赶紧躲远点。还有你，小女娃子，你干啥……别动我衣服，走开走开，莫离我这么近，小心我动手伤了你！”
“不是啊，你衣服上有虫子。”
说着话，茗澜把手收回来，果然捏着一条小拇指长短的虫子。
谁知那虫子扭动的身躯刚落在老叫花子的眼里，老叫花子的脸立刻就白了，像是看到了世间最恐怖的东西。
“拿走，快拿走，不要过来啊！”
茗澜玩心大起，捏着虫子又往前靠了靠，虫子被高高举起，几乎贴在老叫花的鼻子上。
只听噗通一声，老叫花子直挺挺倒在地上，两眼翻白，浑身不停抽搐着，看样子已经是不省人事了。茗澜这才发现自己做了错事，赶紧扔开虫子，蹲下来用手使劲推了推老叫花的胳膊。
“被……吓晕了？”
一寸诗也懵了。
真是不可思议啊。一个敢在荒山野岭草丛里倒头大睡的人，居然怕虫子，这事就跟笑话似的，那般不可思议。
他瞧着茗澜，茗澜也在盯着他。
“怎么办？”
两人分别从对方的眼镜里看到三个字。
茗澜有些别扭。她近来似乎与昏倒的人有缘，先是叶光纪，后是老叫花子，似乎她来这江湖就是为了看别人一个又一个晕倒在他面前。
一寸诗与茗澜商量后，决定把老叫花子带着，一起走。
“小澜澜，你来牵马，我把他扶上去。”
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镇子离舜安城不远，来来往往的行人都爱在这里歇息一晚，才上路远去。这镇上只有一个酒楼，酒楼里今天总共来了四次怪客。
一次来的是野厨子，一次来的是赌鬼十七，一次来的是女巡捕苗炤，最后的正是茗澜、一寸诗与老叫花子三人。
老板从酒馆匆匆迎了出来。他热情又客气，快步拦在门前。
一寸诗扶着刚从马背上放下来的老叫花子，不禁调笑起来。
“我还以为天下所有的酒楼，都不会故意把生意挡在门外，怎么到了这镇子，规矩就好像变了呢？”