回到舜安城已经是第二天的事。
出城时两人，此时返回同样是两人，不同之处只在于，这次茗澜旁边走着的不是一寸诗，而是苗炤。
两人去的方向都是书斋。茗澜走得很急，她要立刻回去找一寸诗问个清楚，为什么他要把她独自丢下。让人弄不懂的是，苗炤看起来也很急，甚至比茗澜更急。
书斋就在主道的边上，几乎不用费什么工夫就能找过去，可这真是那个书斋吗？
熟悉的对联、熟悉的灯笼、熟悉的牌匾，但也仅仅只有这样了。从门框往内，无论是柜台、书架，还是趴在那里恹恹欲睡的小伙计，这些都是陌生的。
茗澜几乎不敢相信自己的眼睛。
她直接就直接就冲了过去，不顾小伙计的呼喝劝阻，沿着木梯走上二楼。
茗澜只希望自己是一时看错了，可熟悉的台阶却也不过带她到了另一个陌生的地方。没有窗口边的鸟笼，没有砌好的果盘，当然也没有果盘边本该躺在安乐椅里，面上堆满嬉笑的人。
她被丢下了，被彻彻底底地丢下了。
这时茗澜突然记起昨晚从“断刀”叶光纪那里得到的答案——江湖不是一个眼睛能看到的地方，而是一颗心，当你尝到孤独的滋味，你就已经站在江湖之内了。
“这就是……江湖？”
茗澜忍住心中苦涩，失魂落魄地走下楼梯，走出书斋，走上街道。
人失魂落魄的时候都会做什么呢?换了别人也许说不准，但若是茗澜，她定会找个地方大吃一顿。事实上，当茗澜有所查觉的时候，她就已经坐在一家菜馆的餐桌边了。
“我要点菜！”
小二笑眯眯走了过来。他很乐意招乎茗澜这类的客人，分明带着满腹情绪来了馆子，却只是点菜不喝酒。
舜安城中有许许多多的饭店和酒楼，与那些高门大店比起来，这连名字都没有的菜馆实在不起眼得紧。店面小，自然请不起见多识广的大厨，也就做些家常小菜还凑合。
闹脾气的女人都是不讲理的。即便茗澜只是个十六岁多点的青葱少女，也能无师自通，把发脾气这事做到清新脱俗。
就比如此时，二十多个菜名张口就来，有刁钻的，有名贵的，也有偏门的，唯独没有一道菜是好做的。小二一道道听下去，额头不知不觉开始沁出冷汗。
“女……女侠，您能说慢一点吗？”
别说做菜了，只把这些五花八门的菜名都记下来，也是桩费力气的事。这怪不得小二，实在是这些菜他此前连听都没听过。
茗澜放慢速度，又把菜名说了一遍，其中再加了几个菜名。等小二全部记下时，已经是有整整三十五道菜了。这些稀奇古怪的菜品，有从师兄师姐那里听来的，也有从书里看来的。茗澜自己其实也没见过，更没吃过。
“都记好了？”
“记……记好了。”
“那你继续等在这里做什么，还不让厨子把菜都烹好，给我送上来！”
茗澜横眉怒目瞪着小二。
前面动静这么大，老板早就听到，匆匆赶过来。厨子跟着老板后边凑到前堂。
小菜馆确实小，茗澜之外，除了一个坐在角落的食客，就只有小二、账房兼老板、厨子三人，经过茗澜这一闹，算是都聚了过来。
小二苦笑着把记好的菜名在老板和厨子那里说了一遍。渐渐的，苦笑的人从一个又变成了三个。
茗澜其实也猜到这家小菜馆做不来所有的菜，可她就是要点，就是要逼着他们做做不来的菜。看这些人面色泛苦，她心中的难受就似乎能减轻一些。
“哈哈哈哈……”
菜馆子前堂角落里，那位彪形汉子突然大笑起来。
“小姑娘还真会吃。你说的那些菜都是各地名厨的绝活，寻常馆子哪里做得出，还是不要在这里刁难他们了。”
茗澜也注意到那个背对她靠角落坐着的汉子了。
她知道汉子说的都对，可是闹起脾气来的女人耳中，最听不得对的东西。这时候的她们只想听好听的、爱听的，除此之外都是错的，对的也是错的。
“我是来吃菜的，他们是做菜的。我想吃，他们就得做，天经地义的事，跟你有什么关系！”
汉子也不恼，反而继续坐在那里与茗澜理论。
“原本是不关我什么事，可这厨子不是你一人的厨子，我也是来吃菜的。你这么执意刁难，让我的菜都上得慢了，所以……”
“好啊，我不刁难他们，我刁难你。”茗澜冷冰冰说，“他们做不出来的菜，你去做啊，只要你能做出来，钱照付。”
说到这里，茗澜摸出自己的荷包，嘭的一声拍在桌子上。
汉子终于转头了，可他只是朝着荷包瞥了瞥，就摇起头来。
“怎么，你也做不出来？！”
“这天底下还没有什么我做不出的菜，我只是觉得，你那一丁点银两实在不够这顿菜钱。”
汉子还在兀自摇头，茗澜的脸却已是涨红了，不知道是因为尴尬，还是因为羞恼。
“这样吧，我给你把菜做了，也不用你出钱，算我请你的。”
汉子对着小二招招手，然后塞过去一张银票。
“你拿着这票子去买食材，多出来的就算你的跑腿钱，快去快回。”
小二回头瞅着老板，见到点头，这才忙不迭给汉子鞠了个躬，小跑着出了菜馆子的大门。
得亏了舜安城也算是天底下鼎鼎有名的大城之一，这才让小二找齐了所有要用的食材。可即便是这样，汉子真正开始做菜也是一个半时辰之后的事情了。
站在灶台边上，褐色布袍解开，露出里面一长一短两柄厨刀，这汉子脸上的表情立刻就不同了。他很兴奋，非常兴奋，甚至兴奋得有些癫狂。
一把剔骨尖刀，一把方方正正的菜刀，在两手之间交换自如。霎时间厨房内刀光四起，有时刀锋噼里啪啦砸在案子上，像是要把木案劈开，有时刀锋又像春风拂过水面，只在食材外柔柔地刮下一层。只是刀工，就让这厨房原本的主人呆住了。
“好厉害！”
看着汉子似乎真的有可能做出那三十五道菜，茗澜撇撇嘴有些不太高兴，可是随即她又喜悦起来，至少这次能吃到一顿前所未有的大餐。
吃东西总是能让人开心的。
常言道“吃饱喝足不想家”。不管是背井离乡的游子，还是戍守边关的将士，不管世家豪富，还是街头乞丐，都能在饱腹之后得到份一般无二的满足感，这份感觉对天底下每个人都是公平的。不分善恶不论贵贱，在这时候都是一样的幸福。
又半个时辰之后，茗澜看着用了两张桌子才勉强摆下的菜，心中感慨良多。她想起了藤泷谷，想起了师父、师兄、师姐，想起了书斋和一寸诗，也想起了苗炤。
举起筷子夹起一片笋子送进嘴里，立刻她就什么又都想不起来了。
“好吃！”
茗澜情不自禁地说。
汉子面有讥诮之色，问道：“只是好吃？”
茗澜不明白他问的是什么意思，难道是菜里有什么自己没吃出来的玄机吗。带着疑惑，她又吃了一口。这回是鱼肉，她嚼的很仔细，细细地慢慢地品尝，于是口中的菜更有滋味了。
“非常好吃！”
“好吃就多吃点吧，以后你也没机会吃到我做的菜了。”
汉子脸上的讥诮之色更重几分。
茗澜只顾吃菜却是没看到，便是看到了也不会多想什么，因为这些菜肴的美味早就已经占据了她的心、她的脑、乃至她的灵魂。她整个人已经空空如也，成为了被味觉支配着的木偶。
桌上菜很多，茗澜一个人是无论如何也吃不完的。
老板、小二、厨子远远站着，一边偷看一边咽口水，可惜没有店家到客人桌上腆着脸蹭吃的道理。
汉子是店里的客人，而且这桌菜他出力最大，可他也不吃，只是时不时把随身带着的肉干塞进嘴里嚼。
“你不吃吗？”
茗澜还记得，这汉子说他也是来吃菜的，可是现在为什么又不吃了？
“不过是些庸俗之人才会喜欢的东西，有什么可吃的。”
汉子冷哼一声，站起身把腰边的酒囊递给小二，嘱咐他去打酒，自己又坐回角落里去了。桌上没有菜只有酒，仿佛在这汉子眼里，就着酒的肉干才是世上最好吃的东西。
吃水不忘挖井人，吃菜呢，也不能忘了做菜的人。茗澜又咽下一口炖菜，抬头问道：“你是厨子吗？”
“会做菜的当然就是厨子。”
“厨子是人，人就有名字，我叫茗澜，你呢，你又叫什么？”
茗澜问。
“你不需要知道。”
世上人有千千万万，即使有缘分坐在同一个馆子里吃菜，可是离了馆子便立刻各奔东西，说不定从此再没有相见的机会，既然不会相见，当然也就用不着知道名字。
茗澜点点头，不过她仍是没有放弃，所以继续追问。
“称呼呢，我和你说话，总要对你有个称呼吧？”
“我是个厨子，生平带着股野劲儿，说来就来说走就走，不必称呼。”
汉子再一次让茗澜的追问无疾而终。
谁知道茗澜这时又说起来。
“有野劲儿的厨子，那我就叫你野厨子了？”
汉子哼了一声不再说话，他大概已经看出来茗澜的性格，对于这种人一搭话就来劲的人，不说话让场面冷下来，反而能给耳根落下点清静。